一座陰森恐怖的房子、一個幹癟消瘦的老太婆、一把會飛行的掃帚、一串不知所雲的咒語……看到這些字眼，你會想到什麼？相信對於絕大多數年輕人而言，這些場麵簡直太熟悉了，因為這就是傳說中的巫術——一種古老的神秘文化。提起巫術，恐怕我們會覺得它陌生而又熟悉。特別由於近年來《哈利·波特》等文藝作品在全世界範圍內的流行，巫術這種古老的神秘文化似乎又煥發了青春，再度成為熱門話題。至於那個戴著眼鏡、勇往直前的小巫師的形象，以及那座充滿了各種離奇故事的魔法學院，更是深入人心，為千百萬青少年所津津樂道。那麼，什麼是巫術呢？它的真實曆史究竟是怎樣的？巫師真的有那麼法力無邊嗎？
作為人類文明家族中最古老的成員，巫術又是一種極為神秘的文化。就如同煉金術、占星術等一樣，這種文化之所以出現，其根本原因便是人類與生俱來的一些心理活動在起作用。我們知道，煉金術反映了人類對財富和長生的追求，占星術反映了人類對美好未來的渴望。至於巫術，則體現出人類對掌握超自然力量的向往。在西語中，巫術的原意就是指能夠經由祭祀或象征的儀式去改變他人命運，由此還可以引申到所有用咒語來控製愛情、生長、運氣、健康和財富等的行為；而能夠施展巫術的人就是巫師，他（她）既會用咒語以主觀的仇恨去傷害他人，也可以用咒語來對抗邪惡力量，保護自己和他人。總的說來，巫術不但能用魔法保護他人，以免受到自然災害、外來者和敵人的傷害，甚至能操控大自然和解釋恐怖的現象等。
在現代科學發達的今天，人們一提到巫術，往往首先會將其與原始、愚昧、落後等字眼聯係在一起。從某種程度上說，這的確是有一定道理的。實際上，巫術本身就屬於一種低層次的文化現象，而它的最早出現，正處於人類文明剛剛萌芽的階段。因此在追溯巫術的起源時，我們仍不得不回到幾千年前……