世界各國的文化與教育各有所長，如何彙集國外文化與教育的優勢資源，建立符合本國實際的先進的文化與教育體係和模式？《西方文化與教育史》就是致力於這一目的的研究成果。我國文化與教育的深刻變革不可能在很短的時間內建成，需要經過一個從量變到質變的發展過程，需要較長時間堅持不懈的努力。我們要想真正地趕上和超過國際先進文化與教育發展水平，必須要有一個大的跨越，必須對西方幾千年來文化與教育發展曆程進行整體的梳理，對與孔子齊名的一大批教育思想家及其教育理論進行認真的分析、批判和總結，必須通過對其整體脈絡的發展變化的把握來對國人進行思路的創新，才能夠最終實現跨越式發展。在新時期新階段，我們必須進一步統一思想，切實把對全麵借鑒國外先進文化與教育理念與教學模式方法的必要性和重大意義的認識，提高到一個全新的水平和全新的境界。
麵對洶湧而來的全球化浪潮，首先必須認真學習領會西方文化與教育新理念，逐步轉變教育觀念，更新教育思想，以“與時俱進”的精神風貌建立全新的文化與教育理念體係，緊跟時代脈搏，不斷洗滌自我思想，沐浴自我靈魂，促進自己的不斷發展。
西方文化與教育史是教育學專業學生的一門基礎理論課，這門課可以使學生比較全麵了解古希臘、羅馬時代以來西方文化與教育流派的教育思想、文化與教育基礎、興盛發展的曆史進程，可以使學生對未來教育的發展趨勢有一個清晰的了解與把握，促使學生對所學過的教育基本原理、中外教育史、教學論、德育原理從一個新的角度去思考和進行新的概括，並初步從西方文化與教育史的角度，運用西方文化與教育史的基本原理來分析和探討我國當前基礎教育改革中的具體問題，提高學生分析和解決問題的能力，為學生後續學習和以後實習及教學打下良好的基礎，也為學生今後進行科學研究打下良好的基礎。
這本書正是以上述問題為出發點，通過全麵介紹西方文化與教育先進理念，和西方文化與教育曆史中總結出來的教學方法、教學模式的最優秀經驗，借鑒引進大量在西方已經幾百年甚至數千年實踐成功案例，力圖為國內文化教育改革與創新提供有意義、有價值的參考，具有全麵性、啟示性、解惑性和可操作性，期望與一切從事西方文化與教育史研究、學習的廣大同仁找到共鳴。