他們是HLJ水產學院的學生，對於最後一個假期他們顯得有些茫然。因為學校實行的是“1.5+1.5”的教學方案。即在學校學習一年半，實踐生產一年半。同學們各自忙碌，有的全心全意地準備接下來的實習；有的盡情享受最後的學生時光；有的茫然不知未來會是怎樣；有的不管三七二十一順其自然……
學校規定他們大年初十在大連集合，到時候會有實習老師接他們。
周弘鳴獨自一人坐在火車上，周圍全都是一些陌生的麵孔。他手裏拿著一本《海參養殖技術》，專心且津津有味地看著。火車是從佳木斯開往大連的，行時23小時。可能是因為太過無聊，坐在他旁邊的一位中年男子搭起了訕。弘鳴轉頭看著這個對自己發問的男子說：“我要去大連。”
男子又問：“你是幹什麼的？”
弘鳴回答：“我是實習的學生，到大連實習。”
“學什麼專業的”
“海洋生物技術，也叫海水養殖技術。”
當得知弘鳴是學這個專業的，那個男子興趣倍增，對弘鳴問這問那。弘鳴一直生活在內陸沒有見過大海，對他的問題隻得顧左右而言他。
隨著破曉的曙光漸漸升起，離大連也越來越近了。不知不覺間，弘鳴心中不禁泛起了漣漪。自己的大學生活，就這麼不知不覺的結束了。未來的道路又不知會怎麼樣，是一馬平川還是艱難崎嶇。一切都存在著很多不確定因數。想著想著，弘鳴的心裏有些酸楚，一股思鄉之情油然而生。
跟弘鳴被分到同一個實習點的共21個人，負責實習的老師叫冷海濤。對於他們的實習單位（K水產公司）來說，他們21個隻不過是廉價的勞動力（這是弘鳴最初的想法）。
冷老師領著21名同學來到了火車站旁的一家小麵館，簡單地吃了一口早餐。弘鳴跟老師在同一桌，一邊吃飯一邊跟老師聊著。他們實習地點是DL市龍口鎮K水產公司，實習工資是900元/月。實習共九個月，在實習期間每位同學有一次探親假。但是這個探親假必須要廠方同意才能給，否則是不可以請假離開的。
在這21個人中，有幾個是弘鳴的好朋友也叫哥們兒。帥飛他是弘鳴的寢友，在上大學的時候兩個人就形影不離。老B、大成子在大學時是弘鳴的同班同學，為人誠懇、夠義氣，跟弘鳴挺投緣，關係也就特別好。還有幾個女生，弘鳴一直把她們當妹妹一樣看。
大家在這個小麵館等了大半天，可就是不見K公司的車來接站。冷老師看了一眼表，10點半。他打了一個電話，然後讓大家收拾東西，說車馬上就來了。過不多時，一輛中型客車停在了小麵館的門口。大家紛紛拿著行李，走出了小麵館。弘鳴與好友上車之後，弘鳴感覺有些不對勁。“為什麼會有其他人坐在車上，看樣子並不是公司的人。”弘鳴將情況向冷老師反應了一下，冷老師對於此事也全然不知。經過一番溝通，才知道這並不是K公司的車。這是一輛線車，每人十元拉到龍口鎮。大家得知這個消息，頓時有種“出師未捷身先死”的感覺。
中客漸漸駛近K水產公司，沿途沒有什麼風景，有的隻是荒無人煙、廢棄工廠、貧窮的村莊。弘鳴的家雖然不算富裕，但是從小到大父母也沒有讓他吃什麼苦。看到眼前的景象，他有些心灰意冷。雖然對一線生產有些心理準備，但是那也沒有親眼目睹來的真切來的洶湧。車緩緩地停在了K水產公司的門口，大家拿著行李走下了中客。當同學們的腳踏上這片土壤時，就意味著他們的生活將完全被顛覆。
K水產公司，是一家責任有限公司。經營的項目有很多，主要都是跟海參有關。一進工廠，一條東西大道將廠區分隔。南麵有27個保苗車間、一個育苗車間、一個維修車間、一個配件生產廠（僅供廠區配件）。每個保苗車間裏有40個池子，每個池子容水40立方。道路的北麵從左到右依次是倉庫、寢室、食堂、辦公室，這四個地方同在一棟不大的二層樓裏，隻不過是不同的分區罷了。再往右是餌料間和生物餌料培養室。這個廠子的生物餌料隻培養光合細菌和底棲矽藻。
大家在寢室樓前等待著，冷老師則先去熟悉情況，做下一步安排。從始至終，這些實習生沒有看到一個領導出來迎接。大概是中午下班的時間，有許多工人都從寢室出來圍觀。在圍觀的人群中，弘鳴發現了一個比較熟悉的麵孔，也許其他同學也對他有印象。雖然不知道他叫什麼名字，但是可以肯定他是HLJ水產學院的學生。