這期間，小東在網上認識了小靜。小靜的網名叫”願得一人心“。聽名字，貌似是一個好姑娘。小靜在一個商店裏上班，主要賣一些皮具，比如錢包、女生用的包包。小靜很瘦，也很漂亮。小東去找過小靜一次，去的時候小靜打了一個出租車去接他。走的時候卻沒有送他，隻告訴了他乘車路線。
一轉眼，便到了冬天。北方的冬天特別冷，風又幹又硬，吹得人脖子都伸不出來。到處都一片蕭殺，所有的樹都是光禿禿的，就像是這裏殘酷的就業環境。由於小東一直沒有積蓄，所以天冷了卻買不起衣服。所以小東去網吧的次數更多了，因為那裏麵有空調，暖和。有錢時，小東在網吧裏上網，沒錢時就看別人玩。網吧就像是寒冬裏的一個暖爐，小東越來越離不開它。就連出去打零工，小東惦記的也不是自己今天幹什麼活，今天自己掙了多少錢，而是惦記著怎樣才能回到這個暖爐旁。
魚橋招臨時工的公司主要有兩類，印刷廠和物流公司。但臨時工的需求並不穩定，有時招的人多，有時招的人少。小東混得最狼狽的一次是連續餓了3天沒吃飯。第一天是由於天太冷，寒風刮在人身上就像是挨了刀割一樣，小東不願意起床。第二天和第三天是由於臨時工招滿了，而小東口袋裏連一分錢也沒有。
第四天的時候，小東終於找到了一個幹裝卸的臨時工。小東穿的薄，凍得發抖，所以他想盡快幹起活來就暖和了。可是他幾天沒吃飯，餓得雙腿發軟，眼前直冒星星。幹到10點的時候，小東突然渾身打了個哆嗦，出了一身虛汗，再也幹不動了。於是小東借口上廁所，就搖搖晃晃地往食堂趕。食堂還沒做飯，一個阿姨便給了他一個饅頭。小東也顧不上滿手的灰塵，忙用手捧住，幾口下去把眼淚都噎了出來……小東說那半年，他由120斤瘦到了105斤，整個人瘦了一圈。
一轉眼，還有四五天，又要交房租了。以前有錢時，房東老太太看見小東都笑眯了眼。上次交房租，小東隻讓她緩2天，她的臉就冷了下來。一天來看他十幾次，生怕他跑了，上個月20多塊錢的水電費還沒交呢。
這天小東5點就起床了，在大街上找臨時工。大街上有個喊著招短期保安的，一天80塊，至少幹7天。小東一算7天能掙560塊，而自己隻需要先掙400塊就夠了，交了350塊的房租，剩下50塊便夠小東撐到下一份零工了。小東心想與其天天來找零工，還不如直接幹7天。
那段時間，這個城市的的某個區正在評比文明城區，所以需要大量的誌願者。但是人們都很現實，誰會放棄自己的生活和工作，在寒冷的大冬天裏做誌願者。於是相關部門便把這個缺額劃給了保安公司，讓他們用保安來充人數。這些保安都是臨時從社會上招的，什麼證件都不需要，隻要是個人就行。給你發一套衣服和一個紅色的寫著“誌願者”三個字的袖章，你就成了誌願者。
這個區是城中心最繁華的區，寸土寸白金，十幾個保安又擠在同一個地下室。這些保安有許多都是五六十歲的老頭，每天夜裏到處都是咳嗽聲和吐痰聲。小東每天的夥食不是蘿卜，就一定是白菜。自小東想買一個1塊錢的大餅，可是沒有錢，隻能忍著。小東想買個牙刷刷下牙，可是也沒有錢，也隻能忍著。
小東所站的崗是交通崗，每天6點起床，趕到那個紅綠燈路口。手裏拿一個牌子，等紅燈亮起的時候，象征性地舉一舉牌子，攔一下闖紅燈的行人。紅綠燈旁邊有一個幼兒園，每天早晨老師都領著孩子們在校園裏跳《小蘋果》。放學後，會有各式各樣的私家車來接孩子們。那些車的牌子，小東叫不出名字，隻是覺得一個比一個氣派。小東說，城裏的孩子真幸福。
幼兒園為了宣傳他們的學校，在學校的院牆上貼著學生們的夥食明細。孩子們每天吃五頓飯，從星期一到星期五每天所吃的粥都不一樣，每天所吃的餅幹也都不一樣。旁邊的小黑板上，寫著課外補習班的價格，有鋼琴、音樂、國畫、舞蹈。每節課的學費是80元，剛好是小東一天的工資。小東說在這樣富饒的地方，卻有著一個專門的地方是用來安放他們這些見不得光的人的。
連續7天沒刷牙洗頭，小東的牙上像是糊了一層糠，頭上的雪皮大的像雪花。每天風吹霧蓋，雖然小東隻有19歲，許多問路的卻叫他大哥或是大叔。小東說，他在半夢半醒的時候都在自言自語：“我再也不要過這種生活了，我再也不要過這種生活了。”