“你離廉親王遠點，還有——千萬不要答應他娶我之事。”
“……呃？”
何焯傻掉了，那個幾天前還千方百計想陰謀搞算計刺激他娶她的女人，現在卻要他別娶她？
她成心耍著他玩，是吧？何焯憤而大吼：“你看中更有權勢的人直說便是，用不了玩這等花招。”他起身欲走。
何夫子告訴自己，她不能再眼睜睜地看他走掉，不能再任他繼續誤會下去。他要她的坦白？
那她就明著對他說了。
“何焯，你這個笨蛋，你怎麼就不明白？我是不希望你卷入九子奪嫡，萬劫不複的境地。”
“別再拿這些冠冕堂皇的話敷衍我，你真以為我是個笨蛋，難道還不比你一個印書女更懂當前朝局？”她總愛自以為是，把他當成什麼人了？
何夫子憤憤地瞅著他，“是你太自以為是了，總是看輕我。”
他當真以為他什麼都知道嗎？
“你以為你為什麼能進入廉親王府？是李光地！是你那位恩德戴天的恩師向廉親王舉薦你。”
這又如何？何焯覺得很正常，“恩師確是幫了我許多。”
“他幫的可不隻是你一人。”何夫子說得口幹，兀自倒了杯熱茶，先潤了嗓子再說。她也不招呼這位客人，估計人家也不敢再喝她的水了，“你那位恩師幫過的人可多了，除了把你何焯舉薦給八爺，他的其他一些曆屆門生故吏也分別被舉薦到三爺、四爺和遠在外頭的十四爺處，早年間還有些他的門生供職於被圈禁的大爺和被廢掉的太子爺那裏。李光地的這些推舉並不是一般的舉薦，他的這些門生往往充當這幾位皇子府邸內的參謀角色——與你今日之遇如出一轍。
“一如你今日成為八爺的上賓，為其謀劃一般，那些門生也在不同的奪嫡之戰中扮演著舉足輕重的地位，就連如今堪與八爺抗衡的雍親王四爺府邸內也有李光地的門生。後來大爺和被廢掉的太子爺紛紛垮台，他那些門生也因此或丟官或發到外地做官，更有幾位心腹被誅殺。一旦這些門生跟著皇子倒了血黴，就像對待陳夢雷陳先生一般，你那位恩師可再不會出麵保舉——你覺得一切隻是巧合，當真隻是你那位恩師愛才惜才？”
何焯心裏“咯噔”的一聲，像被一塊大石頭砸中了要害。他在八爺府裏這段時間，不管是否願意，朝局上的事多少也知道一點。
當今聖上痛恨黨爭，這是眾所周知的，可康熙爺畢竟年歲大了，誰會接下那把龍椅，朝中每個官員都在私底下審時，在心中度勢。
難道恩師真如何夫子所言，明知道聖上厭惡黨爭，可為了鞏固自己在朝中的地位，他自己不選擇皇子，卻讓自己的門人投石問路？
若真是如此，他們這段師生情又成了什麼？
他跌坐在圈椅內，好半晌說不出話來。何夫子心知他開始考慮這當中的蹊蹺之處，她慶幸於他在跌到穀底之前終於懂得為自己設想了。
“何焯，無論發生什麼事，無論我說了多少謊話，請你相信兩件事，其一，在這世上，也許我會害任何人，但絕不會害你；其二，如果天地間，於你而言隻剩一個人可以信賴，那麼那個人除了我，絕不做第二人想。”
何焯怔怔地陷於椅內，完全失去了思考的能力，他不知道他下一步該怎麼辦，也不知道被恩師設計進入政治陷阱中的自己該往哪條路上走，還是……還是根本就沒有路可以走？
“依你之見，我該投靠四爺？而遠離八爺的圈子？”
他蹂躪著自己的十指，感到前所未有的無助，“怎麼會這樣？我以為進入南書房，入駐廉親王府，我以為我終於找到機會施展自己的才華，實現畢生的抱負。我並不想進入誰的圈子，更不想參與什麼奪嫡之爭。”
何夫子扶著他的肩膀，說不上是安慰還是有意刺激他，“可你已經卷入了，何焯——你沒得選擇。”
“你是四爺的包衣，你當然希望我跟隨四爺。”
他到這一刻還以為她如此這般的相勸是別有目的嗎？何夫子長歎一聲：“你總說我對你是虛情假義，是機關算盡，可你何曾看到我的真心啊？”
也罷也罷！走到現在這個緊要關頭，兒女私情倒還是其次，最最要緊的是保住性命才好。
她決定與他推心置腹一番——