中國是世界四大文明古國之一，有著源遠流長的曆史和博大精深的文化。在漫漫的曆史長河中，勤勞智慧的中國人民曾經在自然科學和技術領域取得了累累碩果。古代天文學、物理學、化學、地學、醫藥學以及建築、紡織、陶瓷、造船、水利建設等方麵的傑出成就曾經在世界居於領先地位，舉世聞名的造紙術、印刷術、指南針、火藥四大發明更是促進了整個人類文明的進步。
古代史上，中國人民創造了以四大發明為代表的燦若群星的科技、文化成就，為人類文明做出了重大貢獻。
自然科學統計資料表明：中國曆代重大科技成就（項目）在世界重大科技中所占比例為：公元前6世紀前為57．4％；公元前6世紀到公元前1世紀為50％；公元前1世紀到400年為62％；401年到1000年為71％；1001年到1500年為58％。明朝以前的世界重要發明和偉大的科技成就有三百多項，其中有一百七十五項是我們中國人發明的。從公元前三世紀到十五世紀，中國的科技發明使歐洲望塵莫及，有許多項目比歐洲早幾百年，甚至上千年。如東漢張衡發明的地動儀比歐洲早一千七百年；南朝祖衝之推算圓周率的精密數值（準確到小數點以後的七位數）比歐洲早一千一百多年；北宋沈括創製“十二氣曆”比歐洲早八百年；北宋畢昇發明活字印刷術比歐洲早四百年；元朝郭守敬對地球公轉的精密推算比歐洲早三百年。總之，我國古代的科學文化一直處於世界領先地位，許多發明創造被世界公認，在世界上產生過深遠影響。美國哈佛大學教授杜維明對中國傳統文化給予高度讚揚，他說：“世界上有古無今的文化很多，有今無古的文化也很多，而有古有今的文化則很少，像中國這樣波瀾壯闊的文化傳統簡直是獨一無二的曆史現象。”
英國著名的研究中國科技史專家李約瑟院士曾經提出這樣一個問題：“在上古和中古時代，中國科學技術一直保持一個讓西方望塵莫及的發展水平，中國科學發現和發明遠遠超過同時代的歐洲，已被證明是形成近代世界秩序的基本因素之一。”
所以，我們祖國不僅是世界上的文明古國之一，而且是世界上惟一文明傳統未曾中斷的國家。長期以來，我們的祖國一直是世界文明的先驅，領先了世界文明發展的潮流。我國古代勞動人民創造了燦爛的古代文明，使我們祖國成為世界上文化發達的最早國家之一，對世界的文明和進步做出了重大貢獻，這充分證明了我們中華民族是一個富有智慧的民族，是一個具有特別旺盛生命力的偉大民族。作為一個炎黃子孫，我們應該為祖國的這一曆史而驕傲、自豪，並由衷地熱愛這一曆史。
中國經濟的高速發展震驚了世界，中國的影響在全球擴大，無論經濟、文化、科學技術還是社會發展都在不斷地前進；全世界都把關注的目光投向這個古老而偉大的國家，同時也希望了解中國的過去，從中探求它高速發展的原動力。西方世界的人很多都知道中國有四大發明，但是除此之外，他們對中國的過去所知甚少。事實上，中國是人類文明的一個重要發源地，曾經孕育了輝煌的古代科技文明，並且在文明曆史的絕大部分時間裏是走在世界前列的，直到19世紀中葉，中國還是世界上一個先進的國家。中國的科學技術來源於“近取諸身，遠取諸物”“仰觀天文，俯察地理”的觀察和研究，係統地形成了“天人合一”的觀念，創造了豐富完備的科學技術，滋潤了中華文化和中華文明，也對全人類作出了重大貢獻。中國古代發明，是一個說不盡的話題，也是一個挖掘不盡的豐富寶藏。