兩邊同時進行，倒是毫不耽擱，第二日以命人去京郊那處莊子上擒了人回衙門。此案畢竟牽涉到當年謀害朝廷命官一事，當堂審理又恐不妥，待到另一邊二舅父到來後問過後，便就此決定索性改在一處偏廳會審，更為適宜。
廳堂上，身為順天府主官的皇甫靖座在正中，而特意被請來的都察院左都禦史，則隱在隔屏之後。除了跟隨知府大人，一路任職至今的牛師爺，與那旁同樣是一身常服的諸葛皓，整個偏廳內更無多餘之人。就連分列兩旁的衙役，也比起往日府衙正堂上的少了大半。
被綁來之人，才一跪倒在地就忙不迭的磕頭，哭喊有冤。聽得上麵驚堂木一響，才停住了惺惺作態，稍稍抬頭來瞧。隻這匆匆一眼便就愣了，那上麵所坐之人正是新任順天知府，大將軍家的四爺，又是自家族中堂侄女婿皇甫靖。而那一旁在座之人，更是熟悉非常，本就是族中堂侄諸葛皓。
‘這究竟是怎麼回事？好似自家與這位兩位貴人，都未曾有過仇怨，如何要查人拿了自己來此……！’慢慢挺直了身子，不由自主抬起頭，大膽望向了過來。
還不及愕然片刻，又聽得上麵知府大人厲聲問道：“下跪之人可知有罪？”
“有罪？何罪…小人不知，還請大人明示。”剛才的錯愕已在此刻清醒了大半，心中滿是苦澀。這到底是怎麼檔子事呀？自問這許多年來，一直與承襲了爵位的那位偏房庶子並無來往，又怎會……莫不是當年自家父親授意，那位暗中奪下了爵位所致？
雖是不明，究竟是何事連累，才使得自己隻身被綁堂前。但隱隱之中還是有一絲驚恐，畢竟如今堂上偏座上的這位，才是諸葛家正兒八經的嫡係子孫。當年若不是父親一時不甘，動了旁的心思，順勢推了那位承襲了爵位，恐怕也不會有此一難吧？
正當他心底各種計較反複之時，猛然聽得一旁又有人犯被帶上堂來的響動。怎麼還真有人證不成，難道真是當年之事被牽連了？待其再側目看向過來之時，頓時隻覺得眼冒金星，瞠目結舌！
怎麼可能，她怎麼敢！來人正是那年前，曾向自己討要過銀兩的趙林氏。確實是當年事發了，不過卻並非是父親之故，而是暗中指使這婦人，教唆其取而代之之法，更是幾次三番暗示她斬草除根……。
此刻想來，額間已瞬時蒙上了一層細細的汗珠。時值臘月本就是寒意逼人，再瞥見一旁跪倒之人，也同樣是滿麵的小心，一陣莫名涼意更是直透腳底。
“大人，小人有……有罪。”已知此時再多狡辯也是枉然，倒不如小心應答，將實情和盤托出反倒更有一線生機，也未嚐可知。埋頭就是連著磕起頭來。
而一旁的林五娘也早有準備，原本這事自家想全身而退，憑借的就是尋上門來，講述當年真相。而昨日與東家兩兄妹見麵之際，也已是考慮再三的。就算不上門賣了這天大的消息與東家知道，自家這般的辛苦度日，自己又怎能抗得幾日？倒不如，索性豁了出去，奮力一搏或許還能拿了銀子，舒舒服服的過上幾年。
下定了決心，更是義無反顧與昔日的對頭柴火貴，回京求上門去賣了消息與東家。如今再看這始作俑者卻是分外的利索，不等上麵知府大人多問兩句，一見自己到案便直接認罪了，也不由得嘖嘖稱奇！
這番輕易認罪之舉，莫說是同樣跪倒在地的林五娘，不覺詫異萬分的偏頭來瞧。就是堂上的各位，也不免對視兩眼，還真是難得的利落性子，這般公堂之上不做辯解，直接點頭認罪之人倒是鮮見。
埋首暗自悔恨當年的那人，心中已是了然，有了這趙林氏佐證當年實情，自己哪裏還有可分辨一二的餘地。此刻堂上坐著的知府大人正是被害之人的夫君，而另一邊怒目相向的，更不是旁人。
這才聽得上麵大人問話，止住了所有動作，應答了起來：“當年確實是我家父親，見堂兄一家被害後起了旁的心思，盤算著要將祖上留下的爵位、產業據為己有。才令小人用黃白之物為餌，使得這趙林氏教唆著行了那掉包之事……。”
後麵已是越說越輕，因為分明瞥見堂上眾人的麵色，俱是愈發冷然起來。他哪裏會不知何故，忙是低垂著腦袋不敢再多望一眼，心中驚恐更甚。
因為此刻不但是自己的性命，已是被堂上這位知府大人捏在手心，更有可能連帶著將莊子上的家人，也一並被拖累進來。有此一想後，愈發覺得口幹舌燥，全無半點可退之地。
隨之上麵驚堂木一響，便如竹筒倒豆子一般，顫顫巍巍地將事情的前因後果，一五一十的細細道來。