漏刻的精確度不斷提高。在西漢中期，我國漏刻的精確度就高於14世紀歐洲的機械鍾。東漢時，我國漏刻的日誤差大都在1分鍾以內，而歐洲直到1715年機械鍾的精確度才達到日誤差幾秒的數量級。
在中國古代天文學係統中，黃道是古人假想的太陽周年運行軌道。地球沿著自己的軌道圍繞太陽公轉，從地球軌道不同的位置上看太陽，則太陽在天球（為研究天文而假想的，通常是以地球為中心，無限長為半徑的球體）上的投影位置也不盡相同。這種視位置的移動叫做太陽的視運動。
太陽在天球上的“視運動”分為兩種情形：“周日視運動”和“周年視運動”。“周日視運動”即太陽每天的東升西落，這是由地球自轉引起的一種視覺效果；太陽的“周年視運動”軌跡就是黃道，即地球公轉所引起的太陽在星座之間的“穿行”現象。為了方便確定位置，人們把黃道劃分成了十二等份（每份相當於30°），並用鄰近的星座命名，這些星座就被稱為黃道星座或黃道十二宮。
古人還將通過天球中心與地球赤道麵平行的平麵稱為天球赤道麵，它與天球相交而成的大圓稱為天赤道。天赤道平麵和黃道平麵的交叉點正好在一條天球直徑線的兩端，這就是著名的二分點（春分點與秋分點）。
早在晉朝司馬彪撰寫的《後漢書·律曆誌·賈逵論曆》中就記載了赤道和黃道在測定天體位置上的區別，其中明確指出黃道和依據赤道所測“弦望”日期及運行速度都是不一樣的。對其他天體的測定自然也是如此。
另外，由於太陽在天圖上位移的路徑，即黃道，是一條波形路徑，其中夏至時太陽落在波形曲線的最高點，冬至則落於最低點。太陽日行一度，每天所在的位置都不同，它所在位置的旁邊還有很多星星，太陽與這些星星形成某種影響力，古人認為會影響到地球上的人，有時是好的影響，稱為吉；有時是壞的影響，稱為凶。
當太陽在黃道某個位置上時，即青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命等吉神位時，就形成吉祥影響力，這就是古人所說的黃道吉日。對於古人來說，不論是結婚、殯葬、祭祀、入夥，還是生意開張、建房動土、出門辦事等，都要查找“黃道吉日”以使自己辦事順利。
根據迷信的說法，在一個不宜結婚的日子結婚，很難白頭偕老、多子多福；在不宜搬家的日子搬遷，則家庭不和，雞犬不寧；在犯衝煞的日子裏生了病，哪怕是小病，也可能危及生命；蓋房、喪葬的講究就更多了……