征途
十萬軍隊在寬闊的官道上前行，青天高遠、大地無極，風蕭、馬嘶，二王子李世民跨馬提槍，望了望如血的夕陽，對身後望不到邊際的隊伍沉聲說：“停止前進，就地紮營！”
嗚——嗚——嗚——低沉地號角聲傳達著他的命令。
看著正迅速安營紮寨的軍隊，李世民豪情萬丈，他雖然比較喜歡音樂和文學，但幼年時騎駿馬、揮長槍馳騁沙場的英武形象也常常在夢裏出現，今天這一切終於實現了！雖然屁股被顛簸得幾乎成了兩瓣，但李世民還是精神昂奮帶著親衛，在忙碌中的士兵中穿插。
“那個誰！你他奶奶的怎麼光著膀子！”，二王子用從丘八們的嘴裏學到的粗口，指著一個光著上身的高個子士兵問。
這些天大家都知道二王子性子隨和，也不害怕，旁邊一個黑瘦個士兵說：“王子殿下，二柱子這廝昨天犯了軍法，被罰了十軍棍，穿不了鎧甲！”
“哦！”，李世民這才看到了高個子士兵背上的淤青，他也知道隨軍總參謀木鳴執法甚嚴，常有桀驁的士兵被揍的皮開肉綻，他說：“你叫二柱子？”
“是的，殿下。”高個子回答。
“你他奶奶的給我記住下次再犯軍法，我直接把你砍咯!省得你小子影響軍容！”
眾士兵聽後，哄笑著答應。
這時，一個傳令兵匆匆跑來，行禮道：“王子殿下，前將軍雷猛、後將軍魏無忌、左將軍王冰、右將軍單榮，請您去中軍營議事”。
李世民聽到遠征軍四大將軍全都齊了，以為出了事，忙說：“你快去請木參謀、所有郎將以及幕僚們都到中軍營來！”。
李世民進到中軍營，見眾人都已兩邊站定，直徑走到正前的主帥位坐下，說：“各位將軍前來所為何事？”
中等個頭、滿臉絡腮胡子的前將軍雷猛出列，朗聲說：“殿下，我願領本部一萬兩千兵馬做先鋒，千裏奔襲敵軍！”
“殿下，此事斷不可行！兵行千裏，人困馬乏，易被敵所趁！”，神情冷酷的左將軍王冰堅定地說。
李世民尚未開口就聽雷猛的大嗓門吼道：“王將軍!你什麼意思，我沒帶過兵嗎？像我們現在這樣跟‘地蝸’一樣慢慢爬過去，雪山下那幫孫子的孩子都可以上戰場了！”（《東陸猛獸誌》注：地蝸東陸四大獸王之一，身背厚甲，狀似圓盤，體型巨大，行動極緩，食人）
“雷將軍所言極是，兵法雲‘出其不意，攻其不備’，實乃上策！”，一個長著山羊胡子的幕僚晃著腦袋說。
王冰冷冷地看了他一眼，將那“山羊胡子”嚇得縮著脖子退下，反問道：“這招對付尋常將領或許有效，但遺民城守將嚴守城乃天下名將，這等伎倆他怎麼會不防？雪域高原地勢平坦，你又怎麼去逃過斥候們的眼睛？”
“反正那幫縮頭地蝸不敢出來，老子兵分十路、廣派斥候、一騎兩乘，遇神殺神、遇鬼殺鬼，等老子兵臨城下嚴老頭說不定還趴在小老婆身上痛幹哩！”雷猛大著嗓門越說越粗鄙。
這話下子得到許多人響應，但也有人更傾向於王冰，爭論也愈加激烈，於是中軍帳內粗口不斷，兩撥人甚至對罵起來。
坐在帥位右邊的木鳴眉頭緊皺著，他看到二王子嘴張了好幾次都被這幫丘八打斷，忍無可忍，站起身來，大喝道：“諸位將軍！通通安靜！殿下有話說！”
木鳴平日負責執法，素有威望，這麼一喝眾人總算安靜下來。
李世民這才得以插嘴：“諸位將軍都言之有理，本王也一時難以決定，這……”，他沉吟著轉頭看向木鳴，說：“不知木參謀有何高見”。
木鳴知道軍中既有左相派的人又有教皇派的，情況複雜，也不敢隨意下定論，可要是不拿個主意，這些跋扈的將軍將領們恐怕更加不會把自己這兩個主帥放在眼裏，一時也為難起來。他小心地說：“遺民城易守難攻，以高祖皇帝之英武尚且無功而返，何況乎我等！既然正兵、奇兵都不易取勝，大家不如從長計議”。
眾人見他抬出“高祖皇帝”四字，當著二王子的麵也不好反駁，一時沉默，隻有雷猛欲言又止。
二王子趁機道：“既然如此，不如各位將軍先行回去歇息，咱們來日再議！”。說著，對木鳴使了個眼色，讓他留下。
“木鳴，幸好你機靈，不然我都快被他們煩死了！”李世民在眾人走後說。
“殿下言重了！”木鳴說。
李世民看他一眼，突然說：“你們都以為我信個農神教就鐵定是教皇派的人，左相大人竟因之將我推到這個帥位上。我不過是對農神教教義感興趣而已，才不願摻和這些朝堂鬥爭”。
木鳴吃了一驚，兩派之爭雖不算什麼新鮮事，但自己確是因為二王子信教的緣故對他有些戒備，本以為隱藏的很好可還是讓他察覺到了，看來這二王子雖然性子柔弱倒也不笨。他笑著說：“殿下說笑了，左相大人也是看中您的才華，才向皇帝舉薦的，您不必多想”。