一部宋遼交往史，並非總是刀光劍影，你征我伐，也有相當長的一段時間，兩朝相安無事、禮尚往來。甚至兩朝之間，也不乏友情。值得一提的是宋仁宗趙禎與遼道宗耶律洪基之間的友好關係。
耶律洪基當太子時，因仰慕宋朝的山川、風土、人物、文化，有一年混在遼朝使團中悄悄進入宋朝境內前往宋都汴京。宋朝邊防的雄州守將認出了耶律洪基，忙把這個情況逐級報告了上去。宋仁宗得報，很重視遼朝太子的來訪，特地將耶律洪基接到皇宮中，與皇後一起熱情款待了他。臨別，宋仁宗還懇切地對耶律洪基說：“吾與汝一家也，異日唯盟好是念，唯生靈是愛。”使得年輕的耶律洪基十分感動。
至和二年（1055），遼朝的興宗皇帝去世，耶律洪基繼位，是為遼道宗。遼道宗登基不久，就派使臣向宋朝表示：希望得到宋仁宗的畫像。宋朝的一些大臣懷疑遼朝不懷好意，是想用“厭勝之術”即巫術來咒害宋仁宗，因而反對向遼朝贈送畫像，宋仁宗卻有把握地說：“必不然。”欣然派遣禦史中丞張升赴遼贈送自己的畫像。張升到達遼朝都城燕京時，遼道宗親自排列儀仗出宮，隆重地迎接宋仁宗的畫像。
嘉慶八年（1063），宋仁宗逝世。當宋朝使者把噩耗報告遼道宗後，遼道宗悲痛得掉下淚來，他拉著宋朝使者的手感慨地說：“四十二年不識兵革矣！”為了悼念宋仁宗，遼道宗命人將宋仁宗穿過又贈送給他留念的衣物埋葬成一座“衣冠塚”；還將宋仁宗的畫像長期供奉在遼朝皇宮內。