一晃十多年過去，到了甘露年間。
前後加在一起，宣帝在位二十多年，團結一切可以團結的力量，勤政愛民，勵精圖治，倒也政通人和，國泰民安，屬於有漢一朝少有的承平時期。追今撫昔，宣帝感慨萬千，想起自己漫長的皇帝生涯，全靠能臣賢相鼎助，才創造輝煌，建下不朽功勳。尤其是霍光，說是昭宣盛世的首功之臣，沒誰會有異議。宣帝曾與臣下討論有漢以來的興衰，都說大漢起於高祖，治於文景，盛於武帝。宣帝覺得這個說法有失偏頗，至少不夠全麵。起於高祖，治於文景，自然沒問題，盛於武帝是不怎麼說得過去的。武帝窮兵黷武，四處擴張，國家版圖確實增加了不少，可弄得民力疲憊，國力空虛，充實的漢國幾乎成為空殼，外強中幹，如果冒出幾個陳勝吳廣這樣的亡命之徒，帝國大廈肯定不堪一擊，頃刻就會轟然倒塌。是霍光改變武帝策略，對外罷兵停戰，互通友好，對內休養生息，獎勵耕織，涵含財富，提高綜合國力，才挽救了劉漢，使國家逐漸富強起來。也就是說真正的盛世並非武帝朝，是難得的昭宣時代。
想著霍光的種種好處，宣帝越發覺得當年先放縱霍家子侄，待他們自我膨脹犯上作亂時，又下詔一舉殲滅之，確實做得太狠太過，太對不起霍光他老人家。霍光創下輝煌盛世，霍家人卻被你趕盡殺絕，一個都沒放過，沒能享受盛世美好生活，這確實也太不公平了。可錯已鑄成，時間不能倒流，後悔又有什麼意義呢？把腸子悔青也無用。宣帝身為皇上，又不便自我批評，自打嘴巴，否定自己。
後悔無用，又不好公開承認錯誤，宣帝實在沒法子，最後想出一招，以多少減輕一下自己的內疚感。他準備把霍光畫像和事跡刻到麒麟閣上，讓霍光的功勳長留人間，永不磨滅。麒麟閣建在未央宮中，乃從前武帝獲得麒麟，特意設置的，當世用以記瑞，後世主要銘功。將霍光刻到上麵去，倒也符合祖製。
可光刻霍光一人，宣帝內心的想法豈不暴露無遺，盡人皆曉，這多麼難為情啊。還是多弄幾個人，擱旁邊陪陪霍光，也免得他一人寂寞。一共欽定了十一人，包括張安世和魏相等功臣，都各書官職姓名，隻榜首霍光獨享尊禮，隻有官職和侯爵，不忍書其名諱，銘為“大司馬大將軍博陸侯霍氏”。
霍光的光輝形象就這樣留在了麒麟閣首要位置。他英雄一世，曾憑自己的能量撐起整個大漢帝國，死後卻滿門被滅，直到多年後宣帝悔悟，才把他書上麒麟閣，多少留下一點痕跡在人間，供後人瞻仰緬懷。
宣帝也會經常到麒麟閣上去轉轉，對著功勳們默哀致敬。一年至少不少於兩次，且時間都是固定的。每年到了這兩個固定的日子，宣帝就是再忙，也會放下手頭工作，沐浴更衣，虔誠地登臨麒麟閣，看望功勳們。
細心的大臣們發現，這兩個日子，一個是霍光逝世日，一個是霍家滅門日。
後記
咱們是漢人
咱們是漢人。漢是咱們共同的符號，咱們說的話叫漢語，寫的字叫漢字，做的學問叫漢學。咱們年輕是壯漢，年長是老漢，有點能耐是好漢，像個男人是男子漢。哪怕喝醉也是醉漢，哪怕窮點也是窮漢，哪怕餓點也是餓漢。反正都是漢子，大漢之子。
“漢人”一詞顯然源自一個輝煌的時代：漢朝。可我又想，咱們輝煌的時候多著呢，無論漢之前還是漢之後。可咱們並不叫夏人商人，不叫周人秦人，也不叫唐人宋人或明人清人，咱們隻認準這麼一個“漢”字，就叫漢人。
這實在是件有意思的事。我就琢磨，也許漢朝不僅輝煌，可能還有比輝煌更重要的東西，能讓咱們認準自己就是漢人，而不是別的什麼人。
認準自己是漢人，咱們也就全盤接受了漢朝，一勞永逸地享用著漢朝設定的倫理規範、道德標準、政治理念、經濟形態、生活方式，乃至一切行為準則。從此咱們的思維慣性再沒改變過方向，心智和心理漸成定勢。從此咱們便沒法也沒想過要走出漢朝，盡管兩千多年來不斷改朝換代，改來換去，並沒改掉漢朝，換走漢朝，咱們始終生活在一個朝代裏，那就是漢朝。漢朝沒有遠去，漢朝如影隨行，跟咱們一路走來，咱們從前是漢人，現在是漢人，今後還會繼續是漢人。
事實是隻有漢朝才是咱老百姓的朝代，或者說漢朝就是咱老百姓建立的。漢朝開國皇帝劉邦就出身老百姓，像咱老百姓一樣粗野，不乏流氓氣，敢小瞧高貴的斯文人，邊洗腳邊接見他們，甚至往他們的帽子裏尿尿。偏偏就是這個野性粗俗的流氓，滅掉尊榮顯貴的秦朝，又把貴族出身的項羽趕到垓下，逼其自刎烏江。這多麼大快人心啊，原來將相本無種，咱老百姓也能幹大事，也能打天下，坐天下，說得通俗點，叫皇帝輪流做，明年到咱家。回頭去瞧漢之前的朝代，國家包括諸侯國都是世襲貴族稱帝為王，平頭百姓想都沒想過弄個國王什麼的幹幹。劉邦打破這個規矩，改變這個格局，實在太鼓舞人心了！漢朝就這樣大滅了貴族佬的威風，大長了咱老百姓的誌氣，讓咱老百姓看到了自身的價值，膽敢與命運抗爭，膽敢顛覆不公平的社會和製度。