漢武帝元狩二年，也就是公元前121年，一個很平常的下午。
有夥十四五歲的少年正在路邊玩耍打鬧，忽見遠處塵土飛揚，開過來一支大部隊。少年們停止嬉鬧，怔怔地站到路旁，盯著部隊由遠至近，齊刷刷開到跟前。
最引人注目的，還是部隊前麵那高頭大馬上的年輕軍官，看上去也就二十出頭的樣子，高大英俊，威風凜凜，一臉的堅毅沉著。年輕軍官不可能在乎路邊的少年，昂首挺胸，目不斜視，帶領部隊朝西北方向開去。
西天殘陽如血。
殘陽下麵是河東平陽縣城，亦即今天的山西臨汾市。少年們無意於部隊的去向，繼續剛才的嬉鬧追打。隻有一位麵俊膚白的美少年還站在原地不動，癡癡望著部隊走進殘陽裏，走進洞開的平陽城門。美少年想，那年輕軍官好威武，好氣派，自己若能隨其左右，給他牽牽馬繩，扛扛槍戟，這輩子也就值了。
美少年名叫霍光，就是平陽當地人。父親霍仲孺，在平陽縣政府做小公務員，雖無實職，更無實權，但基本工資還能保障，勉強可養家糊口。要說這霍幹部，其實起步並不低，二十年前就曾離開平陽，跑到京城長安，在平陽侯府裏謀了個美差。侯爺是皇帝親信，霍仲孺若在侯府裏幹出點名堂，侯爺幫著到皇帝老子麵前說句好話，可能多少會有些出息。偏偏侯府有位名叫衛媼的侍女，養了兩兒三女，三女都是國色天香，大女兒已嫁，小女兒還小，隻二女兒衛少兒正當青春年少，待字閨中。出於工作關係，霍仲孺難免要與衛媼打交道，不時能碰見衛少兒，心下起意，將人家勾引上床，把肚子搞大，產下一個私生子。初為人父，霍仲孺倒也歡喜，節衣縮食，籌備些銀兩，準備將衛少兒娶回屋，老婆孩子熱炕頭，好好過自己的小日子。不想癡心漢遇上無情女，水性楊花的衛少兒嫌霍仲孺寒酸，竟移情別戀，好上一陳姓英俊美男。霍仲孺跟衛少兒本是露水夫妻，既無父母之命，也無媒妁之言，更沒到民政部門辦過結婚證什麼的，衛少兒要上人家的床，也拿她沒法。隻是再在平陽侯府裏待著，天天看著衛少兒與陳美男出雙入對，霍仲孺心裏不是滋味，幹脆卷上鋪蓋，離開京都，回了老家平陽。在京城平陽侯府當差時，平陽官場中人常去侯府走動，霍仲孺與他們有過接觸，於是走門子，托關係，進平陽縣政府做了公務員，隨後娶妻成家，生下霍光。
男人德性，跟外麵女人尤其是出色女人上過床，不拿來掛在嘴邊，實在是件難受的事。不過那是在別人麵前，當著親生兒子，霍仲孺還不怎麼好吹噓自己的風流韻事。霍光也就無從得知，老爸曾在平陽侯府勾引美女衛少兒，給自己生下個哥哥。何況其時霍光跟其他少年一樣，混混沌沌，不諳世事，隻知到處瘋癲，跟同齡夥伴玩樂胡鬧，哪搞得懂父親的豔史？最多在風流老爸的棍棒下認幾個字，哼幾句詩呀賦呀什麼的。
這天霍光又與以往一樣，在城外挨到天快黑，才懶洋洋跟夥伴們回城，往家裏走。剛好霍仲孺下班回來，一見霍光滿身塵灰，就知他沒動功課，要他站到屋簷下，背誦早上布置給他的詩文。霍光在外玩了一整天，哪背得出來？結巴了幾聲，便閉住嘴巴，準備挨罰。霍仲孺頓時就來了氣，拿過門後的掃帚，往他頭上舞過去。霍光本能地抱住腦袋，身一矮蹲到地上，好讓雙手代為受過。
在地上蹲上好一陣，那掃帚也沒落下來。霍光倍覺詫異，不相信老爸會手下留情，放過自己。回頭偷眼一瞧，掃帚已到了另一個人手上。原來正在霍光腦袋就要遭殃時，門外進來一個人，順手將霍仲孺手上掃帚撈將過去，讓霍光躲過一劫。霍光對客人有些印象，那是河東太守管家，近段時間隨太守到家裏來過兩回。太守是河東最高長官，比老爸頂頭上司縣太爺還大，可不知何因，在老爸麵前就客客氣氣的，好像老爸是他的領導。
霍光這裏拿眼打量著太守管家，管家已扔掉掃帚，要過霍仲孺耳朵，輕聲說了幾句什麼。說得霍仲孺眉動色舞，點頭頻頻，嘴上一連吐出數聲好。待管家將嘴邊耳朵還給霍仲孺後，霍仲孺已是滿麵陽光，喜氣洋洋，仿佛皇上下了詔書，就要征他進京去做大官似的。他伸過一條腿，在霍光屁股上踢兩下，興奮地說：“小子快起來，帶你見一個人去。”
尾隨父親和太守管家出得家門，穿街過巷，來到一處敞亮地帶，抬眼望去，不遠處是門闊牆高的一處豪宅。豪宅周圍五步一崗，十步一哨，戒備森嚴。宅門有好幾位衛兵把守，長戟於手，金槍在握，煞是威嚴。霍光不是沒來過這裏，平時可清靜得多，哪有這麼多衛兵守衛？看來一定來了什麼重要人物。
走近宅門，隻見門額上高懸著平陽侯國傳舍匾牌。這平陽侯國傳舍，說穿了就是平陽侯私家賓館。平陽侯常年待在京都長安，隻偶爾回侯國來視察調研，才在自家傳舍裏住上一住，平時傳舍就交給地方領導河東太守他們代管。這可不是隨便什麼人都進得去的，隻有皇親國戚到了平陽，才會由太守出麵，迎入傳舍，享受享受侯爺待遇。
衛兵認識太守管家，自然不會阻攔，施過禮，放他們進門。門裏院闊庭深，亭高廊曲，依然崗哨密布，警備森森。三人七彎八拐，來到一處朱漆大門前，早有侍者開門迎住，前頭帶路，先繞出正廳，再穿過甬路，步入後堂。堂上端端正正坐著一位年輕軍官，有位年長長官叨陪在側。管家快趨數步，來到兩人前，先給年輕軍官行過禮，才對長官說道：“太守大人，人已請到。”
太守點點頭，對年輕軍官說：“將軍大人，您看誰來了？”
年輕軍官早已看見霍仲孺父子，太守話沒落音，他就騰地一聲，豎起身，抬步向前，朝兩位奔過來。
緊抓老爸衣襟的霍光第一次來到這麼神秘的地方，心裏不免有些發怵。又覺好奇，忍不住東張張，西望望。還沒張夠望足，一個高大的身影攔住視線。霍光仰起頭來，心下一樂，這不就是傍晚見過的高頭大馬上的年輕軍官嗎？怎麼到了這個地方呢？
正在霍光迷惑之際，年輕軍官已撲通跪到地上，抱住霍仲孺雙腿，沙啞著嗓眼，大叫一聲“父親”。霍仲孺彎腰摟住年輕軍官，已是老淚縱橫，泣不成聲。霍光越發不懂了，這年輕軍官到底是什麼人，怎麼會管他老爸叫父親？
容不得霍光多想，霍仲孺拽他一把，指著年輕軍官說道：“快叫哥！”
霍光張張嘴巴，卻出不得聲。這是哪來的哥哥？怎麼從沒聽老爸說起過？見霍光沒有動靜，霍仲孺又在他肩上拍一掌，低聲吼道：“怎麼啞巴了？這是你哥霍去病呀！”
“霍去病”三個字可不尋常，不僅當朝家喻戶曉，就是兩千後的今天，人們聽來還是如雷貫耳。漢武帝時期，北方匈奴不斷南下犯邊，騷擾內地，霍去病從十八歲開始，前後六次出征匈奴，大敗敵軍，有效控製河西地區，打通前往西域的道路，徹底解除了匈奴對西漢政權的威脅。因戰功赫赫，霍去病官位和軍職步步高升，從侍中到驃姚校尉，再到驃騎將軍，成為與衛青齊名的漢代大功臣和漢武帝的保護神。
說起這個衛青，可是大有來曆。前麵介紹過，平陽侯府有個名叫衛媼的侍女，養了兩兒三女，衛青就是衛媼的小兒。衛媼這個名字可能係史家所取，她本人姓啥，不得而知，估計是她嫁給衛氏為妻，順便冠之以衛姓。衛媼丈夫早死，她耐不住寂寞，與平陽侯家僮鄭季勾搭成奸，生下一個私生子，名曰鄭青。鄭季早有妻室，沒法再娶衛媼，衛媼一雙手養四個兒女，有些力不從心，隻好將鄭青扔給鄭季。鄭季兒女成群，還要這個野崽何用？隻是出自於已，隻好暫且收留，讓他挑水打柴，割草放羊，當免費童工使喚。鄭家其他兒女也不把鄭青當人看待，拳打腳踢是常事。在鄭家的虐待和打壓中，鄭季偷生苟活，粗粗成人，因不願再受奴役，離開鄭家，回頭去找母親。衛媼沒法，隻得求助平陽公主，麻煩她給兒子安排個事做，有沒有工錢無所謂，給門飯吃就行。公主見鄭青高大魁偉，英俊帥氣，倒也喜歡，收作騎奴，每每乘車外出，就讓他騎馬相隨，保駕護航。還教鄭青斷文識字，鄭青天生聰穎，一點即通，漸漸有了些文化，竟試著讀起兵書來，對帶兵打仗產生了濃厚興趣。又想起在鄭家的那些非人日子，再頂個“鄭”字在頭上，沒啥意思，幹脆改為衛姓，叫作衛青。從此人們隻知史上有個衛青，不知還有個鄭青。