“原文”
太祖少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業，故世人未之奇也；惟梁國橋玄、南陽何顒異焉。玄謂太祖曰：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”
“譯文”
太祖小時候就機靈能幹，遇事會隨機應變，但放浪形骸，意氣用事，不注意德行和學業的修養，所以當時的人都沒有注意到他，唯有梁國人橋玄、南陽人何顒兩人能認識到他的雄才大略。橋玄曾對太祖說：“天下將大亂，沒有治國安邦之才不能拯救，能平定天下的，恐怕就是你吧！”
“點評”
在以魏國立場為主的《三國誌》裏麵，作者也對曹操少時沒有什麼能夠粉飾的地方，隻得簡簡單單說句“任俠放蕩，不治行業”了事，就算是為尊者諱了。而《曹瞞傳》是三國時期吳國人寫的，對於曹操這個魏國頭子當然不會有什麼寬宥，挖掘起隱私來十分給力。比如下麵的情節：
“太祖少好飛鷹走狗，遊蕩無度，其叔父數言之於嵩。太祖患之，後逢叔父於路，乃陽敗麵口；叔父怪而問其故，太祖曰：‘卒中惡風。’叔父以告嵩。嵩驚愕，呼太祖，太祖口貌如故。嵩問曰：‘叔父言汝中風，已差乎？’太祖曰：‘初不中風，但失愛於叔父，故見罔耳。’嵩乃疑焉。自後叔父有所告，嵩終不複信，太祖於是益得肆意矣。”
那意思就是曹操年輕的時候就不務正業，遛鷹玩狗，到處遊蕩。他的叔叔看不上他那樣，就老是跟他爹曹嵩告狀。曹操就很煩。
後來他有一回在道上看見他叔，就故意把自己的臉團巴團巴，搞得嘴歪眼斜，他叔一看，說哎呀大侄子，你這是咋啦？曹操就說：“我中惡風啦。”他叔叔回去就告訴曹嵩，說阿瞞中風啦，你快看看他！
他爹當下大吃一驚，小小年紀就身中惡風，那還得了！結果叫到跟前一看，嘴不歪眼不斜，一切正常。
曹嵩就問：“你叔叔說你中了風，怎麼回事？”曹操就說：“我哪有中什麼風。我叔叔不待見我才故意這麼說的。”
自己兒子再不咋地，當爹的還是親的，信任的，於是就懷疑他弟原來跟他告狀都是在冤枉兒子了，從此以後，曹操的叔叔再怎麼告狀，曹嵩都不相信了。
曹操這下子就更恣意妄為起來。
就這麼一個人物，後來卻能夠成就一番霸業，這個，除了和本人的才力相關，就是和他的心胸誌氣大有關聯了。
孫盛在《異同雜語》裏記載了這樣一件事，說：“太祖嚐私入中常侍張讓室，讓覺之；乃舞手戟於庭，逾垣而出。才武絕人，莫之能害。博覽群書，特好兵法，抄集諸家兵法，名曰接要，又注孫武十三篇，皆傳於世。嚐問許子將：‘我何如人？’子將不答。固問之，子將曰：‘子治世之能臣，亂世之奸雄。’太祖大笑。”
說的是曹操這個人曾經想刺殺奸賊張讓，結果被發覺，結果這家夥揮舞著武器就從牆上蹦出來了，誰也抓不著他，可見勇氣驚人。
又愛兵法，注定是個戰場上的英雄。
許子將就是許劭，當時著名的人物品評專家。《辭海》對他的評價是：有名於世，喜評論人物。曹操找上了許劭，“卑辭厚禮”，就是說好話，送厚禮，要許劭評一評自己——當然了，是要“好評”一下自己——誰也不願意登門送禮找罵不是？
結果許劭就是不說——他不說說明什麼？是個人都心知肚明了。
結果他不說曹操就非要讓他說！實在沒辦法，許劭就說了：“君清平之奸賊，亂世之英雄。”（《後漢書·許劭列傳》）這話到了《三國誌》裏麵，就成了這樣：“子治世之能臣，亂世之奸雄。”
無論怎樣，反正這個人就是占住了兩極，不是大賢大聖，就是大奸大惡，反正不是庸常之輩。曹操一聽，樂了！“大笑”“大悅而去”。哪怕不會萬古流芳，能夠遺臭萬年也成啊！他這態度，想不讓人說他是“奸雄”都難；當然，想不成為奸雄，也難。