秋雨初晴，天色如酥，隻那汴河之上，點帆輕揚，正是午後時分，隱約金明池裏顰鼓簌簌，乃是官家會群臣，做那金明池爭標之事，分明一處演武之地，生生蒙了許多軟軟弱弱模樣。
此處自不必講，尋常百姓，哪裏肯得見一次。
隻說汴京城內，自上善門入外城，有青驢書生，看似外地匆忙而來，滿麵都是風塵，掩不住矜持熱烈，細眼盡看，滿目收不得都是景光。
甫入城，便有西來駱駝，長如行龍一般，深目隆鼻之人，熙攘攘漸漸深入內城，市街寬闊，八馬平行而不相衝撞，也有北地胡人，彎刀駿馬，傲然環顧中，都是貪婪顏色。
市街兩廂，門鋪如林，最是秋菊綻放時候，滿城都是芬芳。菊香裏，熱鬧處有高台，喝彩中，生旦淨末鏗鏘愈發激烈，賺得萬眾紛紛叫嚷，都道好生角兒。再往內裏行來，卻是個僻靜所在，脂粉飄香，竟是秦樓楚館，那香肩如酥，媚眼兒勾煞三魂七魄，不知墮落幾許英雄好漢。
出長街，又是一處熱鬧，菊香衝天，蓋不住新酒唱和，三五文人，舉杯遙請慢飲，間或有雛鸝般女子曼聲細吟，卻是柳詞蘇調，遠遠私塾，有童兒按捺不得，貓兒撓心也似，側耳不夠，眼巴巴聽那吟唱不覺盡興，隻待先生散學，便去快活處見這唱詞之人。
文人愛風流，風流自也愛風雅之人，新轎簾兒，悄然綻開，內中白蘇蘇嫩手，輕輕揭開一角縫隙，有那膽大的女兒家，往這茶肆酒館裏，隻想見一見才學勝過柳三變，名聲可欺蘇學士的君郎，倒將轎畔老娘駭地不住口責斥，一麵撲火飛蛾般忙忙遮掩那轎簾兒，緊隨小小丫鬟，吃吃暗笑不提。
那青驢書生，一路見了，心下驚訝，卻也好奇，迎麵正走，書童不忘吆喝，道：“借光，借光，休教驢兒撞了貴人，方便借個道兒便是。”
冷不防有人迎麵喝道：“呔，兀那措大，須不見前頭樓牌子，不知吃飯防噎走路防跌耶？”
書生忙忙仰麵來瞧，隻見眼前樓坊，分明一處書院兒樣子，卻不在那專供的市街上，金碧輝煌裏，透心一陣芳香，額子上有名目，道是“玉香樓”，天下人盡知，此乃京師裏一等一的去處。
見那一雙短衣負手的大漢，書童驚了心，雖是鄙夷不堪，口內不敢說個一二來，唯唯往後縮將半步，低眉順眼好生乖巧。
書生自知如今非是個好時節，官家趙佶寵信一幹奸佞，讀書人雖不曾跌了身份架子，卻也架不住權勢錢財，忙忙唱個肥喏，笑顏道：“哥哥莫怪，鄉野裏人，不知許多規矩，不防衝了寶地，小可這便離去。”
左廂裏壯漢，聞言哂笑，與同伴相語，道：“不防撞個秀才，待明年作了相公，須記著你我吃開封府裏板子。”
另一個哄笑，斜眼兒瞅定書生，曼聲道：“你這廝，倒也整齊，須與你說個分明，咱京師裏，不比小縣小鄉，貴人俯拾皆是，走路須留個神兒，莫待吃罪了，方想起俺提醒的話。”
書生忙忙答謝，弓著身子退了好遠，直身籲出口氣來，那書童，滿口抱打不平，嘀咕道：“好生無禮，不過奴才而已，何必與他多說這許多，恁得辱沒身份。”
那書生驀然喝道：“慎言！”
左右不見引人注目，略略安心，轉頭來吩咐道：“須記著，京師裏權貴橫行，古人都道飛來橫禍，又說禍從口出，此番討打話兒，往後切莫出口，人生地不熟，便是擔待了罪責，無人幫著遮掩。”
書童滿心不以為然，麵子上卻不敢忤逆，疾聲應了，兩人便要尋個住所去。
冷不防那兩條壯漢陡然高聲笑道：“大郎將將才來，又往何處去？待俺兩個尋使喚順手的小廝，一路陪著大郎罷。”
另一個賊兮兮笑道：“你這潑皮，趙大郎滿身都是本事，怎好比你我這等醃臢，隻怕不尋窯頭裏姐兒，便是有那相好，若是尋個鬧心的，好歹在趙大郎處落了吃罪，娘子那裏，仔細你的皮！”
書生訝然，回頭去瞧，隻見那玉香樓裏，昂然步出一條好漢，身量足有八尺，猿背蜂腰重額闊口，約莫二十年紀，裝束一身粗布衣褲，巴掌寬一條皮帶子，將短而緊身一條貉袖收住，分明馬背上廝殺的行當。