取得製空權，是取得海上控製權的先決條件。在現代海戰對抗中，艦載戰鬥機是奪取製空權的主要力量之一。
美國海軍目前裝備的５９０多架Ｆ─１４是當前世界上最先進的艦載戰鬥機，該機於１９７２年開始服役。它是一種雙座、雙發、雙後掠翼、多用途重型戰鬥機。起飛總重２７─３３噸，高空最大速度Ｍ２３５（２４８５千米/小時），低空最大速度Ｍ１２（１４６８千米/小時），作戰半徑９２５千米，最大航程３２２０千米，最大武器載重６５８０千克，可載ＡＩＭ─５４“不死鳥”遠程（最大射程１１０千米），ＡＩＭ─７Ｆ“麻雀”中程（最大射程４４千米）、ＡＬＭ─９Ｌ“響尾蛇”近程（射程０５─７千米）三種８枚空對空導彈，可執行海上製空和艦隊防空任務。Ｆ─１４的脈衝多普勒火控雷達與ＡＩＭ─５４“不死鳥”導彈相配合，可同時遠距離攻擊６個空中目標。此後，美國海軍裝備了更先進的Ｆ─１４Ｄ。Ｆ─１４Ｄ裝有更大推力的發動機、更先進的電子設備及新研製的ＡＩＭ─１２０中程空對空導彈。這種導彈離軸發射能力強，並可發射後不管。Ｆ─１４Ｄ的作戰半徑比Ｆ─１４Ａ增加６０％，空中巡邏時間增長３５％。
目前，美軍已裝備６８０多架的Ｆ/Ａ─１８是１９８３年開始服役的、與Ｆ─１４配套使用的“低檔”輕型戰鬥攻擊機。Ｆ/Ａ─１８執行海上製空和艦隊的防空任務時，可載６枚ＡＩＭ─７Ｆ“麻雀”和ＡＩＭ─９Ｌ“響尾蛇”空對空導彈；執行對艦（或對地）攻擊任務時，載彈量達６０００千克，包括空對地導彈和各種炸彈。Ｆ/Ａ─１８的火控雷達既可用於空戰也可用於對地攻擊，用於空戰時可同時跟蹤１０個空中目標。Ｆ/Ａ─１８將生產１３００多架，其中一部分將代替Ａ─７作為艦載攻擊機使用。
蘇─２７是目前俄軍作戰性能最好的重型戰鬥機，最大起飛總重３２噸，最大速度Ｍ２３５（２５００千米/小時），作戰半徑７００─１５００千米，可帶１０枚中程和近程空對空導彈。艦載型蘇─２７戰鬥機是由岸基型改裝而成，搭載於前蘇聯“庫茲涅佐夫”號航母。艦載蘇─２７采用折疊機翼並加機小翼。
此外，還有前蘇聯的艦載型米格─２９等。美國正研製一種新型的艦載先進戰鬥機，以在21世紀取代Ｆ─１４。
艦載攻擊機
艦載攻擊機是遂行對海、對陸攻擊的主力，也是艦載飛機中數量最大、戰鬥效率最高、種類最多的一個機種。
Ａ─７“海盜”式攻擊機是美國研製的單座輕型攻擊機，１９６６年１０月開始生並裝備美國海軍。該機裝備有激光瞄準係統和主動電子幹擾裝置，配有一門２０毫米機炮，備彈１０００發。該機還有８個武器掛架，可選掛 對空導彈、反坦克導彈和的反雷達導彈、電視和激光製導“靈巧炸彈”、普通炸彈、火箭彈、機炮吊艙和副油箱等。最大載彈量６８００千克，最大平飛速度１１００千米/小時，實用升限（無外掛）１４７萬米，活動半徑（不帶副油箱，６顆炸彈）６６０千米。
Ａ─６Ｅ“入侵者”艦載攻擊機是美國研製的雙座全天候重型艦載攻擊機，也是當今世界上攻擊力最強的艦載攻擊機。它的主要任務是以高亞音速低空突防，對敵主要縱深地麵目標實施核和非核攻擊，適合於在夜間不良天氣下使用。該機可以在空中加油，有５個武器懸掛點，最大載彈量為８１７０千克，可攜帶６枚“魚叉”式空對艦導彈，或２０顆５００磅炸彈和２枚“響尾蛇”空對空導彈。Ａ─６Ｅ最大起飛重量２74噸，最大著陸重量20４噸。其最小起飛滑跑距離６１０米，最小著陸滑跑距離５２０米，航程１７８０千米（低空），轉場航程４４００千米。
前蘇聯的雅克─３８為最大起飛重量為１１７噸的高亞音速飛機，可最大航程５５６千米帶各種炸彈或空對空導彈執行對地或對空作戰任務。該機采用組合動力裝置，是目前有別於西方的“鷂”式垂直/短距起落戰鬥攻擊機的一種獨特的艦載戰鬥攻擊機。