“不要說大哥沒事不教你們。江湖上、沙場上，一個武者一生也和敵人決鬥不了幾次的。頂了天五次、十次吧。但一生裏喝親友喜酒、吃豆腐飯的次數卻至少比這決鬥次數要多了十倍──那你們說──這到底是與人仇殺爭鬥重要，還是與人結交朋友重要哪？”李打鬼一邊蹲在地下“呼嚕嚕”吃著大碗長壽麵，一邊還不忘對自己帶來的兩名堂中小弟進行著“起蒙教育”。
阿市和小吉也貓在一旁點頭吃麵，卻對他們新大哥的訓話不置可否。
淩雲莊大院裏擠滿了人。清一色都是在江湖上打滾的漢子。隻是他們身分低微，不配進入大房飲宴，而被安排在了房外院中吃壽桃、壽麵作數。
此刻淩雲莊莊的管家吳漏正在滿世界找他們家的二小姐吳燕芸──如今大莊主吳追日遠遊未歸，莊中大小事務皆聽憑二小姐處置。
吳漏一麵穿屋過巷的找尋吳燕芸，一麵心下嫡咕：“今日好生奇怪，明明離大少爺的生辰仍遠。卻忽然跑來了那麼多江湖人物，說是各個幫派、堂口接到請柬前來向大少爺敬賀三十大壽的。且來的這批人都是沒什麼斤兩的小嘍羅。但即便如此，還是不能虧待他們，甚至拒之門外呀。要不然就失了我們吳家的體麵，損了我們吳家的名聲了……所幸今個有二小姐在這頂著，不然恐怕莊子裏真要大亂起來……二小姐雖說年紀輕輕，但處事得體，有當年她母親──老夫人治家時的遺風……隻是現在這二小姐卻是又跑到哪去了呢？剛剛還看到她在門口幫忙招待來客什麼的呀……”
正滔滔不決的想著，一轉眼就看到他們二小姐的嬌軀正側身隱在後花園的那幾株桃花間。
吳燕芸今年芳齡十八，生得俊俏異常，特別是那一雙杏子眼，內裏也不知蘊滿了多少春qing幽煙。
她現在心裏好亂，兩隻白生生的玉手來回搓拿了許多次，排貝似的細牙也將紅唇咬了又咬。
雖然前麵是賓客盈門，但幽處在此片花園中，卻自好生寂寞。
為何偏偏在此時此地又遇上了他？
“二小姐，二小姐。在這叫老奴好找啊。”管家吳漏的喊聲打斷了吳燕芸的飛思。
燕芸玉頰微微一紅，趕忙側首向已奔至近前的吳漏問道：“管家，接待諸賀客的事體可都安排妥當了麼？”
吳漏回禮道：“按二小姐吩咐都打點好了。今個那麼多賀客莫名奇妙的不請自來。山莊裏頭自是來不及準備宴席了。幸而有二小姐安排，開了五桌盛宴，擺在暖閣裏以招待此次前來的各個龍頭與首領。而在大院與五條回廊下則弄好了蓋上大肉片的壽麵和臨時做的豆沙壽包分發給那許多幫眾和混混們──麵條和豆包這兩樣吃食做起來快嘛，也精致適宜，又管叫人家吃飽……總不會招來太多賀客們的誹議，而失卻了這江湖上的體麵吧……另外莊裏貯存的糧食、水、酒這幾日快耗得差不多了。老奴已派了常福他們下山到鄰近村鎮采購去了。”
吳燕芸聽了心不在焉地點點頭，微一揮手道：“暖閣裏的酒宴既已開了，那我可要去代大哥向各位江湖英雄們打個招呼，陪個主人不在家，不能出迎的不是了。”
“那要不要跟他們言明今個本不是大少爺的生日，今個他們都來差了？”吳漏順著話題請示道。
吳燕芸搖頭，嘴角卻泛起了一絲柔柔地笑意，道：“那還用說，當然不能啦。這不是讓人家下不了台嘛，結怨嘛……大哥已經在江湖上得罪了不少人。我們可不能再幫他得罪了。對了，今天都有哪些江湖人物前來祝壽啊？”
吳漏答道：“這又是一個奇怪的地方。本來以為憑大少爺在江湖上的威名，今個來祝壽的的必是河北‘混通寺’的諸長老，‘三錯樓’的正副樓主，‘青顏堂’的各號堂主，香主……甚至天姥山大天師總觀的道尊代表這等武林中的頭麵人物。但看看現在來的這些主兒──人數雖多，卻都是些三、四流的角色以及他們手下跟班的嘍羅、混混。這來的有‘溫易門’的溫門主，‘大昆派’的魏副盟主，‘玄電幫’的九刀頭陀，‘紫英鏢局’的秋老鑣頭……”