神龍密諜花銀子請他調查曹世奇，要他捉活的。神龍密諜高手如雲，人才濟濟，如果能對付得了曹世奇，還用得著花重金再由官府出麵和他打交道，由他率領牛鬼蛇神對付？再笨的人，也知道是神龍密諜也對付不了的可怕人物。
他憑人手眾多取勝，也不敢不與神龍密諜合作。但曹世奇出其不意出現在他家中，他哪能不心中發寒？這時召集打手，已經來不及了。
一聲怒吼，左手先來一記現龍劈空掌，在八尺外攻向半躺在交椅內，不可能立即起身的曹世奇，身隨掌進，右手匕首幻化為閃電倏然吐出。
劈空掌力突然一彙而散，匕首遠在尺外，便被曹世奇飛一腳掃得拋出兩丈外，五指欲裂。
眼一花，大拳頭砰一聲擊中他的左頰，如受千斤巨錘狠撞，口鼻鮮血迸流。
他運起功來渾身堅韌，可以反震外力，但卻禁不起這一拳頭。接著丹田挨了一腳，立即氣消功散，手腳用不上勁，仰麵便倒。
“斃了你，你的爪牙得另行推選大爺了。”曹世奇站在一旁，像天神般俯視著他，“但我不殺你，我要扭斷你的手腳，破了你的氣血三門，讓你躺在床上，下令指揮你的爪牙和我玩命。我會吹砍瓜切菜似的，把他們殺得血流成河，讓他們一大群孤兒寡婦，找你這位大爺替他們作主，你躺在床上也休想安逸。”
“你不能怪我！”他虛脫地大叫，“老天爺！你知道有多少來頭大的人，用各種手段壓迫我替他們賣命？我能拒絕嗎？”
“你也不能怪我，這是你這種人，追求權勢利益，所必須冒的風險。”
“我認了，你斃了我吧！”他絕望地說，“成王敗寇，都是命定了的。起落盛衰，在我這種人來說，小事一件，生死等閑。你就衝江湖道義份上，給我個痛快！不怨你，是我命該如此。”
“好，衝江湖道義，我給你一次機會。”曹世奇拖起他，往交椅上一推，把他推坐在交椅內，“我製了你的丹田穴，在任脈動了手腳，百日內才能複原，不會耗脈損穴。這樣，你應該有借口裝病推諉了。”
“你……你不殺我？”
“殺你幹甚麼？你我無冤無仇。”
“那我……”
“不管你用任何手段，指使你的爪牙敷衍拖拉，不許認真妨礙我的行動，你該懂如何敷衍塞南的運用。如果不，我會再來，我會把你的爪牙殺是天天做噩夢，每天你都得派人收屍。到處放火，毀掉你所有的江湖行業。閣下，希望咱們不要再見。”
再踢了他一腳，轉身要走。
“請留步。”他掙紮著站起叫。
“幹甚麼？”曹世奇轉身問。
“我保證……”
“算了，我不要求任何人保證甚麼。”曹世奇打斷他的話，“人在江湖，身不由已。人在世間活得很辛苦，所有的努力隻為了要活下去。生死關頭的保證是靠不住的，情勢會迫使保證變質走樣，沒有保證，反而活得心安。”
“好，你是條明理的好漢，雖然我對你毫無所知，你知道山東來了些甚麼人嗎？”
“我知道，三郡主朱天鳳。目下坐鎮中山王府的東花園，男女隨從一大堆，這個小母夜叉，你對應該不陌生，南京人誰不把她看成毒蛇猛獸？中山王府的兩位小王爺，怕她怕得要死。所以，我原諒你身不由已。”
“你和她……”
“那是我和她的事。”
“她要將你化骨揚灰。”
“那是一定的，十年前，我在燕子磯，痛打她的八家將，摑了她幾耳光，那時她就出動上萬人馬，要捉我化骨揚灰了。”
“哎呀！你就是那位轟動京城的少年？”他駭然驚呼，這才明白被打是不冤。
那時的南京是京師，所以叫京城。八方土地十餘年前，便是京城的大豪大霸，所發生的大小事故，他一清二楚，對那位被詛咒為夜叉的小三郡主，當然不陌生。
那時的曹世奇，隻是一個十三四歲的少年，已經把漢府大名鼎鼎的八家將，打得落花流水。目下已是二十餘歲的青年，武功必已登峰造極，他的身手，那擋得住曹世奇三拳兩腳？
“沒錯，那不是我。早些天在京師附近，我又把她的神龍密諜殺得落花流水，所以她更痛恨我了，她很可能想捉住我活吃我的心肝。”
“你是不是有個女伴？”
“女伴？沒有呀！”
“江湖新秀女傑幻劍飛仙尚綠雲，不是你的女伴？”
“哦！她隻是萍水相逢的朋友，她在京都和我聯手，痛宰神龍密諜，事後分道揚鑣，誰也不知日後是否相見有期呢！”
提起幻劍飛仙，他驀然心動，話說得輕鬆，心中卻波濤澎湃。要說他沒有思念，那是違心之論。
接著，聯想到天羅院主綠衣使者，麵貌有點與幻劍飛仙相似，隻是年長些而已。那天在琅琊山，天羅院主喚起他對幻劍飛仙的思念。
不祥的感覺突然撼動著他，八方土地怎知道幻劍飛仙的事？
“三郡主前天派了十個人，其中有那兩個混蛋哼哈二將，過江走鳳陽，出毫縣入河南，趕往彰德府接人，接幻劍飛仙。”“甚麼？不可能。”曹世奇心中一跳，“我送她送到開封才分手的，她往西進關中。彰德府在開封的北麵河對岸，我們就是經過彰德下開封的，她怎麼可能回頭北上？開玩笑？”
“唷！你送女朋友送得夠遠呢！”八方土地怪笑。
“去你的！少給我胡說八道。笑甚麼？小心我打破你的頭。”“好，不笑不笑。”八方土地沒把當敵人，神氣地坐下，“這件事我也不太清楚，隻知道她三叔利用軍書傳報，直接傳給山東和南京，到了她手中，她便派親信往彰德接人。據可靠的消息，傳報上的確提及人犯是幻劍飛仙尚綠雲。”
“這……這……”
“她三叔在彰德，也不是好東西。”
“她三叔是趙簡王，開府彰德。”
“開封目下的周王，是她的堂祖叔。河南府的伊王，是她的堂叔。這兩個王，都不是好玩意兒。我相信三郡主這個鬼女人，在你們走後，一定派人傳信給她的三叔、祖叔、堂叔，指名捉拿你們解送山東或南京。老天爺！幻劍飛仙獨自走河南道入關，你居然很放心？”
“這。。。”曹世奇臉色發白。
“她與她的三叔趙王最親，趙王與她老爹漢王同樣野心勃勃，陰養死士，必定派人與開封河南兩王聯手行動，得手後人也必定押往彰德，所以三郡主派人前往押解。老弟，你怎辦？”“哎呀！”
“請相信我的消息正確，我有人在中山王府臥底。”“天殺的！這鬼女人，我要她的命。”曹世奇跳起來怒叫。
“你現在去殺她，也救不了幻劍飛仙。中山王府東花園，目下甲士如雲，樓閣亭台星羅棋布，就算你有三頭六臂殺得進去，也找不到她給她一劍。”
“他娘的！我必須讓她知道我在南京，她就會全力坐鎮對付我，不會再派人前往彰德策應了。”曹世奇往外走，在堂口轉頭揮手示意，“謝啦！後會有期。”
“好險！”八方土地拍拍自己的腦袋欣然笑了。
五更初，水西門內秦淮河北岸大街，有名的胡家大院，後園的一棟樓房內，樓廊上的承塵下，有個朦朧的人影，像蝙蝠一樣貼在邊緣下。
那時，秦淮河遠沒形成繁華風月區，風月區水西門外大街。靠近水西門一帶，僅沿岸泊了一些小代步船，夜間鬼影俱無。
沿大街北行，百餘步外便是有名的朝天宮。沿北岸小街向東行，可到貢院（夫子廟）。
胡家大院人丁稀少，胡大老爺已經被迫北遷京師，丟下偌大的家業，交由幾個窮親友照料。沒落的大家，毫不引人注意，連燕子也棄巢不顧了，正所謂昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家；燕子不築巢在破敗家的屋沿下。