第 四 章 幻劍飛仙
攔住車隊的黑衣人，所佩的兵刃是軍刀，但卻穿了不三不四的黑緊身。
有五十餘人現身，點燃了三十餘枝以鬆脂片緊紮的火把，不檢查車，把所有的旅客聚集在一起，逐一檢查路引。
核對身分，查驗是否曾經化裝易容，有專家負責盤詰來蹤去跡。
隻有五個人有刀，是貨主、管事與三位保貨的打手所有。
浪費了將近半個更次，查不出任何可疑的人。
貨主姓楊，是個身材高瘦的中年人，佩了一把狹鋒刀，相貌平凡，外表老實。
“諸位老爺，你們到底在查緝什麼人？”楊貨主在一旁，畏畏縮縮向正在盤問殞夥計的人問：“我們還有一位掌鞭，一個腳頭，病倒在北麵的定州，他們都是規規矩矩的老實人……”
“給我閉嘴！”在一旁的另一黑衣人，不耐地吆喝，“我們在查緝幾個不法歹徒，有男有女。最重要的要犯，是一個叫曹世奇的年輕人，另一個女的，叫尚綠雲。你們這些人中，最好沒有要犯混入。”
“不可能的，老爺。”楊貨主愁眉苦臉，“沿途皆有人跟著走，其他的人小的不能負責。”
跟來的旅客中，共有六位有坐騎的客商，這六個人目下正受到嚴厲的盤詰，沒有一個是攜有兵刃的人，每個人都有根有底，身家清白。
“不是你的人，當然不要你負責。”
“後麵本來還有一個人的。”一位打手說。
那時，鏢局還不曾蓬勃發展，商旅聘請保護的人，稱為打手，保護家業的人，稱為護院。
“是怎樣一個人？”黑衣人急問。
“一個年輕人，穿得不怎麼出色。”打手據實回複。
“人呢？”
“遠在裏外就落在後麵了，大概快要跟來啦！”
立即有五個黑衣人，乘了健馬向北追蹤。
不久，車隊繼續動身，沒受到留難，僅耽擱了半個更次而已。
車隊過了真定府，那是第三天的事了。
騾車星散，貨主與打手，攜帶了馬匹行囊，飛騎向南趕，沿途在官府的馬驛換馬，以一天三百裏腳程直奔南京。
皇帝駕崩昭告天下的消息，是在駕崩三天之後傳出京都的，也就是曹世奇一郡食客，遭遇凶險變故的同一天。
三郡主所率領的神龍諜隊，在真定以北等候從京都南來的專使，被曹世奇的事分了心，一怒之下全力搜索走脫了的九個人，替被殺死的五個爪牙複仇，反而把對付專使的事耽誤了。
當然，在估計中，專使不可能來得那麼快。
負責斷路搜查的人，大多數是真定衛派來襄助的便衣官兵，夜間嚴搜曹世奇幾個重要疑犯，並不知道三郡主真正要對付的人是何來路。
他們完全不知道，三郡主所要對付的人，就是車隊楊貨主一群特殊人物。
這群人不曾化裝易容，但真正的身分完全加以改變了，各項證件都是真品，但姓名身分都徹底國加以改變了。
假使有三郡主的人在場搜查，很可能認出主事人楊貨主的真正身分呢！
一連串巧合，結果完全不同。
天亮之後，進入一望無涯的平原地帶，無邊無際的麥地，遠伸到天盡頭。
西麵的隱隱青山，是太行山伸展的脈，似乎相當遙遠，其實不足百裏。
見路即走，誰也不知道身在何方。
麥地、曠野、樹林、村落……不接近三五裏之內，是無法看到的，平陽地帶其實視界有限，沒有任何特殊的景物做指標。
如果沒有太陽，連東南西北也無法分辨。反正隻要找到稍寬的道路，向南走就錯不了。
近午時分，前麵出現一座規模不小的村莊，四周有莊牆圍繞，有高高的莊門樓，一看便知是一座大田莊，不是客商與閑雜人等，可以自由出入的莊院。
要保持行蹤秘密，就不能與村莊的人接觸。
莊院四周果樹圍繞，近莊門才能看清格局，真像一座小城池，關閉莊門便與外界隔絕。
莊門是閉上的，似乎不見有把守的人，略一思量，他策馬進入通向莊門的大道。
至少，他得向莊中人打聽去向，像這樣盲人瞎馬般，在全然陌生的地方，見路即走不知身在何處，漫無目的亂闖，不是怎麼愉快的事。
距莊門還有百十步，沉重的莊門突然緩緩開啟，三個魁梧的壯年人，手中有丈二長的鉤鐮槍。
這玩意有槍尖當槍使用，也彎鉤可以對付馬足，更可以將人鉤倒生擒活捉，是相當具有威力的長兵刃。
一看槍杆，便知道三個人的臂力必定驚人，不是白臘杆，是渾鐵一體成型打造的，重量驚人。
“本莊不歡迎陌生人。”中間那人聲如洪鍾，“轉回去，不許接近。”
他在二十步外勒住坐騎，還真不敢逞強亂闖。
在這種遠離城市的村莊，通常是土豪的莊院，地方上的土皇帝，陌生人經過即使不逞強，也可能發生意外。
“在下迷了路，想向諸位打聽消息。”他本來就不想進莊歇息，打算問清去向立即就道。
三個壯漢用凶狠的目光盯視著他，互相低聲商量片刻。
他感到詫異，這三位仁兄，為何用這種凶狠的目光盯著他？他身上沒攜帶刀劍凶器，該是無害的陌生人，而這三個人的凶狠目光有何用意？
“你要打聽什麼？”壯漢似乎無意拒絕他的請求。
“這裏是什麼地方？”
“望高莊。”
“貴莊前麵這條路，向南通向何處州縣？”
“兩裏外路一分為二，左走普州，右至趙州，遠得很呢！閣下要到何處？”
普州，他毫無印象。趙州，是南北大官道的一處重要歇腳站，名氣甚大的州城，地屬真定府，但已遠在府麵兩百裏以上了。
他心中暗喜，居然鬼使神差，接近了趙州，表示已經到了真定府以南啦！
“到趙州。”他欣然說，“謝謝兄台指引。”
兜轉馬頭，他寬心地策馬南下。
莊門樓在他走了之後，樹起一根旗杆，升上一麵紅色三角旗，下麵另有方形白旗。
四年前景唐賽兒在山東舉兵，所舉起的旗號就是紅兵旗。軍裝也是紅白兩色，有別於記軍的紅旗紅戰襖。
如果他懷有戒心，便會發現路是向西南伸展的。
五個黑衣騎士，聽楊貨主說，另有一個年輕人，跟在車隊後麵，在到達檢查站前便落在後麵沒跟來，便沿官道往北追尋這個年輕騎士。
當然白費勁，曹世奇已經機警地從岔路溜走了。
五騎士不死心，一口氣趕到新樂。
新樂另有監視站，形成小街的房屋暗影中，共有五個騎士，監視夜間往來的有有否可疑。
先前騾車隊由於人數甚多，監視五個人不敢妄動，因此用警哨與燈號，通知南京檢查站的人出麵攔截檢查。
夜色暗沉，要追趕一個有心逃避的人談何容易？直追到新樂，一無所見。
在新樂守候的五個人，聽到南麵驟急的蹄聲，策馬從隱蔽處馳出，準備應變。
信號聲先傳到，五個黑衣騎士狂衝而至。
“怎麼一回事？”守候的人聽到信號，戒心消除，為首的人收了兵刃喝問。
“有一人一騎十分可疑，可能反向北逃。”緩下坐騎的第一名騎士大聲回答，“是跟在騾車隊走的人，你們可曾發現往來走的人馬？”
“沒有呀！今晚似乎不見有北行的旅客。”
“糟！恐怕在半途看出警兆，越野逃掉了。”黑衣騎士下馬，神色不安，“希望不是三郡主要捉拿的人，不然麻煩大了。”
“算了吧！不要把事情看得那麼嚴重好不好？”把守的五個人也先後下馬，將坐騎拴回棚架暗影中，“咱們可不是漢府的家奴護衛，上麵交代所要查緝的人又語焉不詳，派咱們出麵聽候驅策，其實目的在於嚇阻而已，咱們犯得著冒丟命的風險，替漢府賣命嗎？”
“漢府的三郡主，也管不到咱們這些人呢！歇息吧！快四更天，五更咱們就撤，你們大可行亮再走，我這裏有酒有肉。”
十個人不再理會監視過往旅客的事，在小店前的涼棚將帶來的酒菜取出，有說有笑等候天亮。
北麵，傳來了蹄聲。
“有一人一騎，北麵。”有人警覺地提出警告。
“別窮緊張好不好？你聽，是小驢。”另一位同伴說，“你聽說過是否有所謂江湖英雄豪傑，乘小驢在江湖稱雄道霸的？”
片刻，已可看清北來的人了，果然是一頭小驢，懶洋洋要死不活，驢背上的人身材矮小，也顯得懶洋洋的在驢背上打瞌睡。