京都的人，都知道那是府軍前衛的帶刀官，地位與錦衣衛相等，但職掌有異，是攻堅前衛的主力，性質與錦衣衛皇家特務不同。
府軍前衛帶刀官遠出，必有異常情況發生了。如果神機營來了，任何妖術也禁不起一擊。
次年八月（宣德元年）漢王果然在安樂州舉兵造反，結果被神機營把安樂州的城牆，幾乎夷為平地。
宣德皇帝（漢王的侄兒）率兵馬親征，幾天工夫便活擒漢王。漢王仿他老爹永樂大帝的向侄兒奪位故技，也向侄兒宣德皇帝奪江山。可一不可再，漢王的神龍變化大計失敗了。
永樂大帝奪皇位的計劃，稱為飛龍在天大計。
有意或無意卷入皇室奪權鬥爭漩渦而丟掉性命的人成千上萬。
小食店十五名男女食客，就是有意或無意卷入的人。曹世奇眼見死掉兩個，他們已注定必死的厄運。
刀客們已經撤出大院子，院子裏依然煙霧彌漫，各種聲光僅減弱了些，妖陣並沒撤除。
誰知道刀客的撤走是真是假？必須嚴防有詐。
內堂中負責看守俘虜的大漢，兩人把守住前後的進出通道，兩人目灼灼監視俘虜，不許俘虜人任何異動，四個人皆是刀劍在手，隨時皆可能把俘虜宰掉。
九個男女並排坐在壁根，雙手背捆連著頸套，誰也不敢大意活動雙手，完全失去了進行反抗的機會。
有兩個俘虜被捆得難受，曾經試圖掙鬆捆繩，結果頸套勒緊，呼吸發出困難，本能地掙紮著想挪動身軀，被大漢一刀背敲得肩骨幾乎折斷。
曹世奇奄奄一息，倚壁而坐像是昏迷不醒。看守曹世奇的大漢知道他沒有危險性，完全忽略了他這個人。
一個不會武功的人，哪用得著加以注意？何況他已經被折磨得隻剩下一口氣，而且昏迷不醒。他是一排人中位於最外側的一個，右側便是也挨了揍的幻劍飛仙。
從廳外傳來各種可怕的聲浪，也飄入淡淡的怪味。
幻劍飛仙的右側，是那位化裝為中年婦人的女郎。
“你已經死過一次了。”女郎低聲說。
“他們如果不能殺死我。”幻劍飛仙說話更低，有氣無力：“我舉起的將是複仇之劍。”
“你猜，我們這九個人中，還有幾個他們的人。”
“三郡主的人？”
“是呀！”
“你知道三郡主是何來路？”幻劍飛仙問，他的確弄不清前後兩批人，劫持旅客逼供殺害的原因和這些人的真正底細，另起話題。
她也不知道四年前，在山東造反的唐賽兒是怎麼一回事，江湖傳聞大多走樣，隻知道是造反的女英雄。
她不是唐賽兒的弟子，官方的人沒有理由把她當成嫌疑犯。
“是山東的藩王，安樂州藩王漢王的第三個女兒，所以稱郡主。”
“她在這裏幹什麼？”
“劫奪傳往南京，召太子回京繼承大寶的聖旨。如果失敗，在太子回京途中截殺。”
“咦！你懂得太多，你是…你們三人是……”幻劍飛仙悚然而驚，對這三個男女的身分存疑。
“日後自知，可惜我們已經沒有日後了。”女人深深歎息，“即使外麵趕來策應的人能占上風，也救不了我們。不論這些人成功或失敗，都會把所有的人殺光滅口。我不甘心，本來我們三人可以平安脫身的。”
“來的人是你們的同伴？”
“不知道。”女郎搖頭苦笑。“京都負責治安的單位，各自為政各派人手，時間急迫，能派多少就多少，完全沒有統一的號令，那位羅百戶，是中軍都督府神策衛的諜探，地位甚低，不敢管漢府的事。”
“誰能管得到漢府的事？”
“錦衣衛。”
“如果你們是錦衣衛的人……”
“除非人數比他們多，否則死得更慘，錦衣衛是他們的死對頭，碰上了不是你死就是我活。哎呀！”女郎臉色大變，幾乎要跳起來。
“怎麼啦？”幻劍飛仙訝然。
“鳴金。來人退走了，我們…我們在劫難逃。罷了，命也！”
“這……”
“他們來的人手不足，大概也沒料到會碰上武功超絕的三郡主。”
“這鬼郡主的神奇歹毒掌力，委實令人心驚膽跳。她的年歲決不比我大多少，掌功可殺人於丈外，那怎麼可能？內家練氣高手，練至勁道外發離體，必須下二十年苦功參修，她練了幾年？”
“你也可以真力在體外傷人呀！”
“這……”
急促的腳步聲，打斷了她們的話。
“強敵可能發起第二次攻擊，很可能衝入房舍決戰。”奔入的一名大漢高叫，“把這些人趕快處理掉，到前麵會合，準備撤離。”
聲落，人恰好到了曹世奇身邊，一腳挑向曹世奇的麵孔，要將他的頭踢破。
曹世奇本來是昏迷不醒的，把他的頭跑破輕而易舉，即使不昏迷能運功抗拒或躲閃，也難逃一腳顱破的厄運，腦袋很可能被踢爛。
“太過分了。”是曹世奇的不悅語音。
這瞬間，出現絕不可能的異象。
大漢跑出的右腳，被曹世奇的左手扣住了腳掌，皮快靴整個變了形，右手的食指像槍尖，貫入大漢的肚臍。
“呃……”大漢厲叫。
曹世奇長身而起，紅腫的麵龐出現嚇人的怪笑容，信手一揮，大漢飛拋而起。
一刀砍向一劍三奇肩頸的另一名看守大漢，被拋來的同伴重重地撞翻，刀刃距一劍三奇的肩頸不足一寸，刀隨人倒，一劍三奇毫發無傷，驚出一身冷汗。
所有的人，包括自以為是飛仙的幻劍飛仙，也看不清人影閃動的變化，隻看到幾乎在同一瞬間出現的異象。
比方說，沒有人看清曹世奇是如何站起，大漢是如何被拋出的，隻看到兩個人撞翻在地。
接著的變化，是看到曹世奇到了第二名看守的身旁，右手抓住了砍向女郎的刀，左手扣住了大漢的咽喉，有骨折聲傳出。
反正在眨眼間，死了三個人。
把守住前後通道的兩名大漢，怒吼著同向曹世奇猛撲，一刀一劍勢如雷進行研究，怒吼聲震耳，其實是發出警號，通知前廳的的人內堂有變。
曹世奇右手奪獲的刀，向從後麵通道直衝來的大漢擲出，身形略扭，奇準地讓前麵衝來的那位大漢的劍，閃電似的擦脅而過，他的掌已拍在大漢的印堂上，印堂下陷，可能顱骨已經碎裂了。
又是一眨眼，又死了兩個人。他抓信脅下所挾住的劍，往外廳走。
“救助我們！”一劍三奇狂喜地大叫。
他徐徐轉身，掃了眾人一眼。
女郎與幻劍飛仙所說的話，他聽了個字字入耳。其實他的昏迷不醒是裝出來的，成功地讓看守的人完全忽略了他的存在。
聽女郎的口氣，九個人中，可能有三郡主的人在內。
太行四彪，就是三郡主的同夥。他不想救仇敵的人，以免成為笑柄。
他接觸到女郎哀求的目光，心中一軟。
“我怎麼會卷入這種狗屁是非？”他沮喪地自言自語。
割斷了八位難友的捆繩，一言不發，大踏步走了。
幻劍飛仙反應最快，搶先拾了一把劍，略一拂揮覺得還趁手，急急追趕已奔出外廳的曹世奇。
她怔住了，外廳煙霧稍濃，但不影響視線，大廳空蕩蕩鬼影俱無，曹世奇似乎平空幻化了。
嗅入些少煙霧，感到有點頭暈目眩，心中一慌，爭爭退回內廳。
“煙霧有毒，去不得。”她擋住前難伴，“從後麵走，必要時和他們拚死。走，我當先。”
*****************************************************************************