中華文化以其悠久、豐富、廣博、生命力強而著稱於世。在輝煌的中華文化中，辟邪文化占有獨特的位置。隻要稍加注意中國曆史與現今的民眾生活，便會發現辟邪的對象、辟邪的器物、辟邪的儀式是那樣的豐富多樣，而人們辟邪的觀念、辟邪的心態、辟邪的行為又是那樣的古怪深奧，誘人探尋。曆史上，生活中，每一種辟邪現象、辟邪行為和辟邪器物均蘊藏著中華文化的豐富信息，諸如民風民俗、倫理道德觀念、傳統思維方式、宗教信仰、處世哲學、社會心態、行為規範、地域文化特征，等等。然而，辟邪現象這種十分豐富的文化載體，長期被簡單地斥為迷信而遭到學界的忽視；而其在現代中國人的日常生活裏，卻有著頑強的生命力。曆史與現狀都說明，對中國辟邪文化進行係統的整理和科學的研究，是擺在我們麵前的課題。
一、中國辟邪文化的主要內蘊與特征
概略地說，辟邪文化是人們通過忌避、祭祀、祈禱、祝頌、特異的行為等方式達到消災避禍、驅魔逐邪、求吉祈福的一種獨特的生存智慧和生存模式。在中國古代社會與今日中國人的日常生活裏，辟邪現象無處不有、無時不在。天體星辰的運行，若發生某種不尋常的變化，人們就會認為將有惡運降臨，需要辟邪；氣象的演變，雷電風雨雪霜的肆虐，也會使人聯想起神靈震怒降禍，故要設祭禳災；在江河湖海中行舟、在深山老林裏勞動，都隨時會遇上邪惡妖魔的侵擾，人們當然也需要祭神求靈；大人小孩患病，在科技不發達的古代，自然被當做邪氣惡鬼附體，必須采取種種辟邪的行動。在中國古代，婚喪嫁娶、耕作漁獵、遠行經商，均是人們生活中的重要事情，因此，立神敬奉、辟邪求吉，是人們的願望，由此派生出各式各樣的辟邪規製、辟邪器物、辟邪習俗、辟邪儀式和辟邪求吉術。古人演戲，許多都包孕著辟邪禳災的意蘊；中國的語言文字有其獨特的語音和形狀，也衍生出眾多的辟邪方式；中國古代繁多的巫術、厭當術、起犯術、儺舞與儺祭本質上都是為辟邪消災、祈福得吉服務的；古代婦女的生育過程，充滿著凶險和痛苦，於是也產生出眾多的辟邪手法；佛道二教在中國曆史上影響巨大，它們各有其獨特的辟邪體係；序時年節，伴隨的是各式複雜的祭祀活動，而辟邪則是永恒的主題。
因此，辟邪現象廣泛而深刻地滲透進中國民眾的日常生活之中，積澱成中國人一些獨特的思維方式、價值觀念和心理狀態，構成中國的辟邪文化。所以，探討中華民族的辟邪文化，有助於科學地掌握漢民族的生存方式，同時也有益於認識現代中國人行為的趨避模式，這對現代文明的建構是有重要意義的。
從根本上而言，辟邪活動導因於人們無力抗拒而又渴望能夠抗拒的自然災害和人為的禍患。人類生於斯、長於斯的這個世界，雖有風和日麗之時，但又常常暴雨狂風成災；人世間雖有溫情脈脈之處，但往往又充斥著仇視、權謀恨與爭鬥。因此，人們無不深感生存之艱辛，時時要承受突如其來的巨大災禍。為此，人類借助於不斷發達的智力，創造出種種花樣翻新的工具，同時還努力改善社會組織，以之消解各種災禍，減輕人間的痛苦，這些努力無疑起著並必將繼續起著巨大的作用。但是，人類在免於災禍方麵雖取得了很大的成功，可想完全消解災禍則不可能。特別是，人類在承受和消解自然災害之外，又製造出許多人為之災、幻想之禍，使自身永陷苦海之中難以自拔。因此，辟邪活動實際上即是人們企圖躲避災禍、改變惡運、祈福獲吉的一種特殊的行為。