星期日 杭州經東京至芝加哥 陰轉晴
早7點，我和太太阿莉、小女兒微妮離家去上海浦東機場，搭乘中午11點50分起飛的日航飛機，借道東京轉機前往芝加哥。
日航的空姐大概要算是世界上最和藹、最殷勤的空姐了。她們每當和乘客講話，總是低彎著腰，幾乎是蹲著的，好讓坐著的乘客不必仰起臉看她們，彼此目光平視，自然而放鬆，感覺很不錯。
三小時後，飛機降落東京成田機場。盡管是過境，隻能呆在機場，卻也算是到過日本了。仿佛就為這個，我們得買點什麼。日本點心素以精美著稱，估計會討人喜歡。阿莉付的是美金，其實這裏的商店用人民幣也能購物。
在成田機場又等了三個多小時，我們終於登上飛往芝加哥的美航（AA）班機。三年前我也曾去過美國，坐的也是美航的波音777。回國後我對一位愛好美色的朋友講，你要是去美國，千萬別坐美國航班，因為在美國飛機上沒有空姐，隻有“空阿姨”、“空奶奶”，會讓你很失望。在今天的這個航班上，看上去每位“空奶奶”的年齡都在六十歲以上。這讓阿莉大為吃驚。她不明白，何以中國的空姐無一例外都須得年輕、漂亮，而美國則不然。我自以為是地解釋說，大概是因為美國的年輕女人，就像我大女兒田桑，拖兒帶女，又不能像中國的年輕媽媽那樣，把孩子扔給祖父母或外祖父母去撫養，所以美國飛機上沒有年輕女人做空姐。她們不得不在離家不遠的地方工作，不能隨著航班滿世界地轉悠。不知道我的這個解釋美國少婦們是不是認可。
經過11個小時的飛行，且在離家22小時之後，我們終於在當地時間8日下午4時許，抵達芝加哥的O，hare機場。
微妮提醒說，從現在起，要把手機和iPad上的時間設置改為美國中部時間了。我算了算，這會兒應該是北京時間7月9號早晨5點多鍾。來到芝加哥，我又倒回去把7月8號多過了半天，感覺怪怪的。
田桑和她丈夫瑞恩（Ryan）在機場接我們，開著一輛二手的豐田Avalon，據稱是5000美元買的。我們的行李很多，包括我送給瑞恩的一幅油畫《巴山夜雨》，後備箱放不下，有一個小箱子隻能讓坐後排的阿莉捧著。田桑說，本來，瑞恩那部車大些，裝行李沒問題。但他的空調壞了，暫時沒錢修。再說他們打算明年另買一部二手的商務車，修空調的錢就省省算了。
這回來美國，微妮是要在暑假後接著讀大三，我和阿莉則是探親加旅遊。我們本想租車自駕遊，去東海岸的幾個地方轉轉。微妮從網上查過，租一輛福特車，月租加稅加保險費是1300美元。田桑一心為我省錢，提議她這部車借我們用，她每天上班則借用她婆婆的車。我和阿莉當然很樂意。但這部老車需要修理，費用約摸得上千。田桑說她本來打算下個月才修，但考慮到我們將駕車遠行，為安全起見，得趕在我們出門前把車修好，所以她問我借這筆錢修車，說下個月發薪後還我。當時是瑞恩在開車，我坐前排，坐在後麵的田桑看不見我臉上作何表情。倒是阿莉能猜到幾分，當即表示，修車的錢我們出，就算是我們租她車的租金。她的車內部空間大，費用還比我們在網上租車便宜了300美元。田桑不同意這樣，隻說我們在她家搭夥半個月，付她一半的飯錢就行。由於田桑的堅持，阿莉暫且不和她爭了。
行車2 0 多分鍾後，我們來到位於芝加哥北郊水牛鎮（Buffalo Grove）伯納德街（Bernard Dr.）的田桑家。這是一棟獨立的單層房屋，美國人叫House。單層麵積200多平米，包括兩個車位的車庫，外加一間不小於80平方米的地下室。前後院子，都是草坪和樹木。室內有三間臥室，一個客廳，一間起居室，一衛一廚。客廳裏有壁爐，正經燒木柴。後院有一個很大的露台，用實木搭建。房子的設計完全不動腦子，是直通通的一條。結構也不合理，來了客人，必須穿過起居室和餐廳才能進入客廳。三個臥室也都嫌小。但田桑說，直通通的一條也有好處，就是房子沿街占地很寬，相應地便擁有了更為寬大的院子。