建元四年春二月，皇後薑婧兒在坤華宮薨逝，打破了後宮沉寂一年多的局麵。
沈季子一早起身，將宣晟抱過來一起吃早膳。他已經一歲半，可以自己用勺子吃東西了，隻不過大多數的飯菜都喂不到嘴巴裏。沈季子對此很有耐心。畢竟是孩子，能要求他什麼呢？況且自己長日無聊，也隻有照顧孩子這麼一點樂趣了。
用過早膳，她正思量著接下來該做些什麼的時候，行雲從外頭進來，低聲道，“主子，皇後娘娘薨了。”
薨了？沈季子愣了一下，“她不是在坤華宮麼？這又是怎麼回事？”皇上雖說是讓薑婧兒在坤華宮養病，但是所有人都知道，皇後根本沒有病，隻不過是皇上的托詞罷了。
當初沈季子還想過，到底對薑婧兒來說，是直接被皇上賜死的好，還是這麼苟延殘喘的活著更好？但是她沒有答案，她甚至說不出如果是自己，願意選哪一個。——或許還是更想活著吧？
行雲搖了搖頭，“奴婢也不清楚，不過，聽說去年皇後娘娘的身子就越來越差了。”
“什麼身子越來越差？不過是幽居太久，鬱結於心難以紓解，所以身子熬不住罷了。”紫郢的聲音忽然在門口響起，然後她快步走進來，先是對著沈季子行了禮，然後才道，“聽說消息傳到明光宮的時候，皇上失手打碎了最喜歡的茶盞。這會兒想是已經在坤華宮了。奴婢過來時，各宮主子都往那邊去了，主子也過去瞧瞧吧。”
沈季子點點頭，將宣晟交給奶娘抱著，“青索紫郢跟著我去，行雲流水留在這裏看家，照顧好晟兒。另外，將鮮亮的衣裳都收起來，找出白布裁幾身衣裳備用。還有別的，一時也難以想到，你們看著辦吧。”皇後薨逝是國孝，至少要守三個月的孝，這些東西，都要早早準備起來。
行雲點頭，那邊流水已經捧來了一身素色的衣裳，鞋麵來不及換，是用白布蒙上的。沈季子換了衣裳，領著青索和紫郢往坤華宮走。
二月的天還很涼，尤其是燁京城地處中原，春天不及南方來得早，這會兒禦花園裏萬物枯萎，迎麵有風，帶來一種蕭索和淒清的感覺。沈季子忍不住緊了緊身上的披風，吩咐道，“走快些。”
到了坤華宮時，已經來了許多人，也不知道是因為薑婧兒的死而傷感，還是別有什麼心思。——皇後沒了，宮裏總要有個主事的人，尤其是皇上的年紀還輕，立後更是不可避免的事情，想必許多人心裏都各有盤算。
靈堂已經布置起來了，人也已經裝進了靈柩之中，現在嬪妃們都按照品階位分列隊站著，低頭默哀。沈季子掃了一眼，然後徑直往裏走，到了自己站的位置，抬頭便看到宣熠站在靈柩旁，臉上麵無表情，隻有一雙眼眸越加幽深。
有一刻，沈季子覺得自己是了解宣熠的心情的。薑婧兒是與他們同齡之人，竟然就這麼輕易的去了，是否也到了他們開始憂心生死的時候了？尤其是宣熠，他身上本來中了毒，這些年不過勉強壓製，身子卻是一天比一天壞了。若是再招不來解藥，也不知道能捱多久。
在這樣的時候，他站在皇後的靈前，心情想必很複雜吧？然而說來可笑，從始至終，他所感懷的、所擔憂的、所難過的，都隻是他自己，而不是已經逝世的人。
這一場葬禮弄到滿宮的人都身心俱疲，才終於才三月春暖花開的時候結束，接下來還要守孝兩個月，所以宮裏暫時卻也沒有什麼動靜。畢竟越是真有什麼心思的人，這會兒就越是不會做出什麼逾越的事情，讓人抓住自己的錯處。
建元四年五月初三日，出了孝期，宮裏四處的白燈籠白幡都撤了下來，重新掛上喜慶的紅色，隨著這麼一點點變化，好像壓在宮中所有人心上的大石頭被搬開了一般，大家的臉上開始出現笑意，禦花園裏也開始熱鬧起來，似乎連陽光都更加溫暖了。
沈季子坐在榻上，教宣晟說話，行雲從外頭進來，手中提著個籃子，宣晟見了，便要下去拿。沈季子因問道，“這是拿的什麼？”
“是粽子葉。”行雲笑眯眯的道，“奴婢去禦膳房要來的。咱們自己包些粽子，逗二皇子玩兒。”
沈季子聞言，微微一怔，“原來要過端陽節了。”
“是啊。不知道今年皇上會不會去春明池看龍舟，說不定主子和二皇子能隨駕。”青索也道。