誰都知道今上無子，對子嗣問題自然會格外在意。何況老人家年紀大了，最喜歡的就是兒孫繞膝。若是那孩子入了皇帝的眼，看這個繼承人的份上，宣爀父憑子貴也並非不可能！
這正是宣熠最擔心的事，可是又想不出什麼辦法來阻止對方，更不可能立刻生個兒子出來。
……
天雲寺。
嘉德三十三年的春天來得無聲無息。似乎是某一天睜眼醒來，春風便化作了雨水，滋潤得滿山滿眼都是嫩綠。天雲寺周圍遍植林木，這時節自然也風光秀麗，遊人眾多。
宣熠最近來這裏來得很勤。仿佛自從上回來為衛王妃祈福之後，他忽然就迷上了佛法。
不過本朝佛教盛行，不止民間寺廟林立，就連宮中也有專門的佛殿。世宗皇帝和先帝亦都是篤信佛法之人，更有許多太妃在新帝登基之後住進廟裏帶發修行，而新帝也會給她們加正式的法號。所以一個親王的兒子信佛，並沒有什麼人奇怪。
宣熠在天雲寺的生活也的確算得上清規戒律，每天早晚跟著廟裏的師傅做功課，閑暇不是研習經文，便是為王爺和王妃抄經祈福。除卻總喜歡在後山的放歌亭盤桓之外，和其他信徒並無不同。
宣熠領著人到達放歌亭時，那裏早已有了另一個人。見他過來，紅衣錦服的少女紅了臉，輕聲招呼，“宣公子，你來了？”語氣是絲毫不掩飾的驚喜和愉悅。
宣熠微笑點頭，在亭子另一側鋪好紙筆，便開始抄經。兩人之間並無交談，亭子裏一時陷入寂靜。然而氣氛卻溫馨柔和。宣熠偶爾抄得累了，抬起頭來，恰便能對上薑婧兒的視線。他微笑，她便臉紅，無言中另有一種默契。
這也是馮先生擬定的方法。他們已經在孩子的問題上輸了一籌，自然要想方設法在別的地方找補回來。既然明麵上不能有動作，那就暗中加大力度吧！
薑放身為手握重權的丞相，宣熠看重，宣爀自然也是極力拉攏的。雖然此前雙方已經有了默契，但是馮先生認為，還是應該再和薑小姐見麵，給薑家製造一點緊迫感，他們才會替自己謀劃。
宣熠本是不同意的。薑婧兒畢竟未出閣，他們之間連婚約都沒有，聘者為妻，奔者為妾，頻頻在婚前約見，實際上是對她的不尊重。傳揚出去，也會名聲有損。薑婧兒自己可能不會在意，可她的家人定會對自己有意見。
然而他最後還是被馮異說服了。放眼整個朝中，對皇帝影響最大的人毫無疑問便是薑放。隻要他肯為自己出力，被宣爀拉開的劣勢便能輕易扳平。至於薑婧兒，的確是有些對不住她，但既然要和薑家聯合，聯姻便勢在必行，日後自然可以補償她。
宣熠從很早的時候就知道，別人能給的有限，他想要的一切都要自己去拿。對於一個有野心又有能力的人來說，取舍是很簡單的事。正如沈季子當初是他十分滿意的妻子人選，但時移世易之後，他雖將人放在身邊，然而卻也僅止於此。
對外人來說，或許他對沈季子的好令他們擔憂自己會為她失了原則。可是沒人知道，在宣熠心裏，有一個度，他一直都把握得很好。所以他很快拋下心中的顧慮，開始按照定好的計劃施行。薑婧兒眼中一日烈過一日的愛慕與情意，便是明證。
第一步已經完成。接下來就是第二步，欲擒故縱。
他清咳了一聲，開口，“薑小姐，方才有家人來報，說是家中有些瑣事需要回去處置。在下恐怕今日便要離開了。薑小姐一人在此，要多加保重才是。”
薑婧兒果然花容失色，連女子矜持都顧不得了，“怎麼宣公子就要走了？”這幾日的相處，宣熠的溫柔，體貼，博學，多才，俊逸，無不讓她沉醉迷惑，雖然山野清冷，卻隻覺自己便是世上最幸福之人。忽聞噩耗，自然難以自持。
宣熠麵色黯然，“實在是家中有事。日後怕是再難有這般悠閑的時候了。”
“你有什麼難處，可以告訴我。我……我會盡力幫你的！”薑婧兒自然看不得他如此，連忙表白。
宣熠搖頭，“怎可勞煩小姐。在下這便離去了，小姐請吧。”
說完便收拾東西離開了。人事已盡，至於天命，一定是他的！