“是，微臣知錯。”
“知錯？若是被兩位太後瞧見，還容得你說知錯兩字？”
載靜笑了笑，垂首不語。
見狀同治將目光再次移向朱珠，及至望見她臉上那張麵具，蹙了蹙眉：“你哪個宮裏的？”
“回皇上，奴婢是儲秀宮服侍西太後老佛爺的伴客，斯祁朱珠。”
“斯祁……是斯祁鴻祥的女兒麼？”
“是。”
“想起來了，那個整日帶著麵具的女娃兒。起吧。”
“是。”邊應邊從地上慢慢站起來，朱珠抓著身上那件披風有些不知所措，因為不知是該將這燙手之物交還給皇帝，還是繼續留在自己身上替自己遮羞。
“你且回吧，”見狀同治朝她擺了擺手道。“明兒漿洗幹淨了交與嬤嬤送來。”
“謝皇上……”
“還有，今日之事切勿跟兩宮皇太後說起，否則，於你於他都沒什麼好處。”
“是，奴婢明白。”
“下去吧。”
短短三個字，如獲赦令，朱珠立刻緊抓著身上的披風匆匆跑出亭子，也不再看那依舊跪在地上的載靜，徑自低頭跑下假山，繞過山下那些林立的侍衛，一陣風般朝著西三處飛奔而去。
直到她身影跑遠，同治方在亭中坐下，看了載靜一眼，抬抬手：“起吧。”
載靜站起身，立到一旁，朝這年輕皇帝消瘦的麵龐看了眼。知他此番突兀至此，必不是特意為了替那姑娘遮羞而來，連隨從太監也沒讓跟在邊上，當是有不可明言之事。因而沉默不語，隻看著他有一搭沒一搭撥弄著案幾上的紙筆，過了片刻，聽他開口道：“聽說你額娘也入了宮，是被西太後老佛爺召來的麼。”
“是。老佛爺說惦念著她們了，所以特意找來了幾位說得上話兒的福晉，還有幾家格格小姐，到她身邊做個伴兒。”
“有崇綺家的麼？”
崇琦是皇後阿魯特氏的父親。聽同治問起，載靜看了他一眼，心下已是了然，便想了想，道：“聽說原是要召的，但自瓜爾佳氏逝後一直也都沒個合適的人選，所以，應是沒有。”
“便是隨意找個未出閣的姑娘，封個七八品的帶進宮，對她來說也不是什麼難事。”
她，指的自然是慈禧。載靜笑了笑，道：“不如皇上回頭跟太後老佛爺說說，興許便應允了。到時有個自家人在宮中，也方便隨時照應著東宮的娘娘。”
聽見此話，同治不由輕歎了口氣：“載靜，你在宮裏一向自在慣了的，可有見到過皇後？”
載靜沉默。
同治便也沒再繼續追問，隻淡淡道：“自那日闖進我宮裏尋了些有的沒的鬧了下，那女人就沒再允許皇後上朕的宮裏去過，也不準朕去找她，說是為了朕的聖體著想。嗬，朕的聖體她又幾時真的費心著想過。”
載靜笑笑。依舊是個無法摻和進去的話題，於是順勢尋了個話頭，道：“說到皇上聖體，上回聽說一直有些不適，近來怎樣了？”
“你覺得呢？”
“似乎看來比微臣剛回來那陣精神了許多。”說是這樣說，但載靜望著同治的臉色，知是不太妥。他已是比上回見到時更瘦了些，本就蠟黃的臉頰深深朝裏凹著，顯出清晰的骨頭。且聽說整日福壽膏不離身，所以如此年輕已是眼袋垂落，兩眼看來一絲神采都沒有。
“你撒謊呢，載靜。”覺察到了載靜心裏所想，同治朝他笑了笑：“這會兒周圍沒人，也不敢同我說會子真話了麼？出去四年，你倒真是有些變了。”
“人總是會變的。”邊說邊將擱在一旁的袍子往同治瘦削的肩膀上輕輕披了，又道：“臣從洋人那裏買的西藥，治療頭痛風寒最是有效，皇上若不嫌棄，不如用來試試。”
“不用了，洋人那些勞什子的玩意，誰知道是些什麼東西，怎能跟咱老祖宗幾千年傳下來的藥方比。”
“皇上說得是。”
“不過最近隨著載灃他們幾個在宮外頭走走，尋了幾處好地方找了陣樂子，這頭痛體乏的毛病似乎好了許多。”
“宮外雖好，但總不比宮裏的幹淨。”
“嗬……”同治再笑，朝著載靜指了指：“朕曉得你指什麼。不過你不也貪愛那些新鮮的東西麼，何須說朕。”
“微臣隻是擔心聖上的龍體……”
話音未落，底下有小太監揚聲通稟道：“啟奏皇上，聖母皇太後傳膳了，請皇上移駕體和殿。”
同治起身，朝他肩膀上拍了拍：“一塊兒去吧，載灃說今兒老佛爺召了京城裏最有名的伶人樓小憐，還說有個人要咱一定去見見。”
“哦？什麼人？”
“不知，但看他說得神秘，倒也真有些好奇，聽說是特意為老佛爺請來的。”
“嗬，如此，倒真是要去見見了。”