在見到木小九之前，葉笛做夢也沒有想過，有一天自己能夠成為一位知府。說起來，如今，他大概是大清最年輕的一位知府了。
在最開始，他剛剛成為一位師爺的時候，其實他也不過就是為了保護好自己的妹妹和自己罷了。對於他這種窮苦人家的孩子來說，“兼濟天下”、“心懷蒼生”這種事，他沒興趣，更沒那個能力。
更何況，他所生活的這塊土地，是大清的，而他則是中原人。
後來，大清與中原爆發戰亂，戰事的惡果牽連到了他們這些普通人。上一任知府看上了葉簫，卻以葉笛的中原人身份為把柄，脅迫兩人。葉笛本想著一刀捅死上一任知府，然後帶著葉簫潛逃。可葉簫明白這不可能，所以便自作主張，成為了知府的小妾。
那兩日，葉簫正好趕上了天癸之日，心情大好的上一任知府倒也沒有強求。在他看來，葉簫已經是進了他嘴裏的一塊肉，怎麼也跑不了，又有什麼好急的呢？不但如此，他還偽造了葉笛的身份，將葉笛生生變成了一個“大清人”。
隻是，上一任知府做夢也沒有想到，就在他迎娶了葉簫的第四天，木小九橫空出現，打破了他一切的虛妄幻想。
後來，因為木小九，葉簫脫離了苦海，葉笛則變成了木小九的手下，而且還因為種種原因，成為了代知府。
不得不說，葉簫也的確是一個有能力的人。一方麵，他從小以貧民的身份長大，所以懂得體諒民間疾苦；另一方麵，他跟隨上一任知府幹了幾年，對官場中的彎彎道道也都了解，而且適應的來。
若是換一個人，過一段時間，說不定也會像大部分官員一樣，慢慢走向某一個極端：要麼清正廉明、愛民如子，得罪一幫官員；要麼渾水摸魚、就此墮落，成為一個貪官。
可木小九的存在，卻讓葉笛保持住了本心。
首先，葉笛自己也是一個意誌堅定的人，其次，木小九的盛名和重重行為，以及那雖然一直在不斷減弱，但是卻還是一直會讓他感受到有些疼痛的弱化版附骨針，也讓他不敢有任何妄念。
他不敢太倒向民眾，因為那樣，他就沒辦法完成木小九留下的“盡可能的往上爬”的任務。他也不敢成為一個不擇手段往上爬的惡吏，因為他不知道在未來的某一天，木小九會不會一刀抹了他的脖子。
可令人萬萬沒想到的是，在過了一段時間之後他發現，這樣的他，其實才是最完美的他。在這種狀態下，他可以最大程度的發揮自己，而憑著自己的本事，他也成功的成為了一個真正的好官。
甚至於，這還讓他從“代知府”搖身一變，成為了真知府。
他是木小九打在大清境內的第一根鋼釘。
木小九在大清境內，一共有兩根鋼釘，一根是葉笛，另一根，則是一個想要離開大清，最終卻留下來了的人。
小鈴兒，便是木小九的第二根鋼釘。
若說葉笛需要做的，是不斷的往上爬，擁有越來越大的話語權。那麼小鈴兒所代表的，便是一條鎖鏈，將葉笛連接到中原。