夕陽西下，暮雲四合，因秋日已經降臨，人們的活動頻率大降。雲城的城門處漸漸人丁稀少，守城的兵丁們也都露出了疲態。眼見今日左右已是無事，為首的兵丁便吆喝著要關城門，有個眼尖的小兵抬頭一望，發現遠處進城的田間路上走來一高一矮、手中各提著一個包裹的兩名女子，少不得一番吆喝，讓她們加快腳步。
見這兩女子果然急急走到了左近，為首的兵丁上下打量了一番，眼中驀地閃過一抹貪婪之色，動問道：
“大小娘子，好個相貌，莫非是來此處投親？”
這兩名女子正是方沁湄母女，她二人被人用車送到雲城近郊約二裏地的地方便被放了下來，解開了蒙眼巾讓她們自去返家。經過月餘的調養，麵色與體態都豐盈許多，再加衣物雖簡樸卻勝在質料不俗，令二人此刻形容已頗為亮眼。方嫂子年齡原不大，之前生生被生活摧殘得枯黃萎頓，此時已是恢複了幾分秀麗，不過眉眼間仍留著一份戒心。見兵丁動問，方嫂子有意無意的側身擋在了方沁湄身前，阻斷兵丁上下打量的視線：
“回軍爺的話，民婦乃是雲城中人，前些日子出門，今日返還而已。”
那為首的兵丁一臉亂須，腫著兩個大眼袋，一瞧便是慣常熬夜之人。他聞言眼裏掠過一抹沮喪之意，卻又不死心，眼珠亂轉的問道：
“果然是雲城中人？怎的軍爺我在這裏駐紮這許久也不曾見過？怕是拿話哄我呢吧？”
方嫂子故作驚訝：
“軍爺這話可奇了，民婦何等樣的人，值得您老人家巴巴的看在眼裏，記在心裏？還是說軍爺惦記著我們孝敬您呢？說來慚愧，民婦不過是貧門小戶，可沒有許多銀子孝敬您老，說不得盡力而為罷了，來，這些許銅鈿請各位軍爺喝杯茶！”
當下果然從荷包裏掏出十幾個銅子遞了過去。那為首的兵丁示意身後的人接了，卻又問道：
“眼看天黑了，嫂子在哪裏住，我們派人送你返家可好？”
方嫂子道謝嚴辭：
“不了，多勞軍爺惦記，民婦走得也乏了，進城便雇輛車，消消停停的就回去了，多謝多謝，有勞有勞。”
說著便扯著方沁湄疾走幾步，進了城。那為首的兵丁目送她二人進去，冷哼了一聲，眼珠滴溜亂轉，揮手招呼一個心腹手下過來：
“我瞧她們這兩母女行跡有些可疑，你跟上去，莫被她們察覺……”
他那心腹手下早笑了，擠眉弄眼道：
“是，老大，你就莫遮遮掩掩的了，這兩母女果然長得不錯，在咱這雲城也算出挑的了，如果家裏沒什麼背景，咱們兄弟自然可以去擄了來，賣得一注銀子，也好給老大您解解燃眉之急！”
兵丁頭目咧開一張長著歪七八道牙齒的大嘴笑了：
“正是，我那賭債可是要命的……”
他一句話還未說完，忽然覺得自己頸項處寒颼颼的，側臉看去，登時嚇得一佛出世而佛升天——隻見兩個渾身黑衣、連臉上也裹得隻剩一雙眼睛的人影正立在自己跟前，其中為首之人手中舉著一把明晃晃的短劍，正對準了自己的咽喉，劍上寒氣四溢，令人毛發倒豎！