明洪武三年（1370）四月，朱元璋封皇三子朱棡為晉王，國太原。次年十月開始為晉王建造府第。初，府址選在古晉陽城遺址之上，據史誌記載“木構已就，一夜大風盡摧”，主者以為不吉，方移址太原府城外東北另建。洪武九年（1376）三月，晉王府竣工。當年又將府城向東、北、南三麵展築，將晉王府括入府城之內。
據史誌記載，晉王府殿宇宏麗，為明朝各王府之最。坊間所傳稱的明代“錦繡太原城”，晉王府為之增色不少。
清順治三年（1646）四月十二日夜，晉王府突起大火，據方誌記載，“烈焰燭天，俱成五色。比日出，自內城，至宮門、大殿、東西齋殿、靈壽等宮盡被焚毀，飛灰蔽野，煙燼逾月始息”。
晉王府被焚毀後，經過清代、民國、新中國各個時期的房屋建造、街道建築，今日難以考其詳細規製。幸而今存有清代繪製的《山西省城全圖》、民國時期的多種山西省城地圖，以及因晉王府而形成的曆史地名，為考證晉王府範圍提供了珍貴資料。
晉王府分外城、內城（宮城）。在清代，精騎營曾駐紮在宮城遺址，而後漸漸形成了以精騎營命名的街道——精營街。自西向東依次為精營西邊街，北接新民三條；精營西二道街，北接新民二條；精營中街，北接新民頭條；精營東二道街及精營東邊街，均南北走向。上述五條街區之北有新民中正街，再北有新民北正街，為民國時期形成的兩條街道；之南有精營南橫街。三條街道均東西向。明代晉王宮城即內城，就坐落精營東邊街、精營西邊街、新民北正街、精營南橫街四圍之內。此四街即晉王府宮城城牆所在地。
晉王府外城，據《永樂大典》記載：“城周二十裏。”此說有誤。明太原府城城圍二十四裏餘，晉王府城絕不可能周二十裏，當係十裏或十二裏之誤。順便說明，明代營造尺一尺，大約為今一市尺的九寸多，一裏約為今572.4米。因此，晉王城城圍大約十餘裏。
肖牆為晉王府毀後所遺地名，乃外城牆所在地。晉王外城範圍，西至肖牆路（今概稱三牆路）由晉王府西城之西肖牆、上肖牆和北肖牆及今柳巷北路北段（柳巷北口至南肖牆西口一段，太原解放前乃西肖牆的一部，打通府東街之後此段與柳巷合並稱柳巷北路）；南至南肖牆及其以東的杏花嶺；東至東城街（民國時稱東肖牆）及其北之小東門街；北至壩陵橋南街。今之府東街直貫晉王府址，穿越府內社稷壇（今稱天地壇），將舊時南北向的晉生路、新開路、南華門街等街道切割為南北兩段，與舊時大東門街連接，拓寬為太原市的東西主幹道。
貫穿晉王府址的另一條南北向主幹道是五一路，乃新中國成立後所拓建。舊時自南向北依次有首義門街（至上官巷西口段）、紅市街（至上馬街西口段），三街相連而街名各異。紅市街北口抵晉王府前的東、西夾道之間，形成了一個“丁”字街。打通五一路時，從東西夾道中間拓開，連接晉王府址內的民國時的新開路及精營中街、新民頭條等街道一直向北。今天的山西省軍區及大教場、原省監獄（民國陸軍監獄）、山西醫學院第二附屬醫院（民國時川至醫院）、太原市體育局、原杏花嶺體育場、北倉巷（晉王府廣盈倉，清代大盈倉）、東花園、裕德裏、典膳所等機關街道均在晉王府外城範圍之內。