榮辱可易焉。
光榮和恥辱可以隨時改變。
主動讓權是智者的行為，他們看透了世事，悟透了人生，他們放棄的隻是人生的皮毛而已，卻因此保住了人生的根本。榮辱可以隨時改變，關鍵是要度勢在先，不為戀權而使自己迷失方向。其實，讓權並不是什麼恥辱，掌權也未必是榮耀，人生重在有為，這才是贏得不朽名聲的唯一倚仗。
早做決定的董仲舒
西漢武帝即位後，下詔推舉賢良之士。董仲舒應召，有人問他說：
“先生自辦學堂，誌在育人講學，難道先生的誌向變了嗎？”
董仲舒回答道：
“我的誌向是救國救民，未曾有半點改變。先前我教導弟子，乃是誌不得伸所采取的權宜之策，如今新帝誠心求賢，勢已大變，我又怎能無動於衷呢？”
武帝召見了董仲舒，當麵向他說：
“得到天下的符命是什麼？災異變亂因何而起？性命壽夭為何不同？”
董仲舒一一回答道：
“臣據《春秋》所載前代之事，察知天與人的關係十分值得敬畏。國家無道，上天便發生災害予以譴責；若不省悟，上天又生出怪異予以警告；如果還不改正，上天便讓人敗亡。由此觀知，人要安身立命、成就大業，首先要度勢而為，不可強求。不能正確研判形勢，順其天道，災異變亂必起，人也難保善終。”
武帝十分驚駭，再問道：
“朕聽說虞、舜整天優遊於深宮內苑，垂拱無為治而天下太平。周文王日頭西斜還顧不上吃飯，海內卻得不到治理。帝王之道本應相同，差別為何如此之大？”
董仲舒解釋道：
“人要自存，先要度勢，何況帝王之道呢？對形勢失於判斷，便會造成種種謬誤，禍自難解。帝王重在任賢用能，而不是事事自為，這是形勢使然。豈會因一人而改變？認識不到這一點，縱是周文王也會勞而無功的。”
武帝釋然，臉上歡悅。董仲舒見此，進而進諫道：
“陛下親自耕種田地，作為農夫表率，早起晚睡憂念萬民，思慮往古而務求賢能，這便是堯、舜的用心。陛下既知度勢用賢，尚要勸勉士人而砥礪其行，假如不早培養士人而要求賢才，好比不雕琢璞玉而求其文彩美觀，這是不能盡美的。”
武帝聽之動容，忙道：
“先生有何高見，盡可一一道來。”
董仲舒對答道：
“陛下若招賢才，重在養士，陛下的當務之急是要興辦太學。太學是培養士人的關鍵，亦是教化的根本。如能做到這一點，那麼陛下的大業可成啊！”
武帝連聲讚好，言道：
“先生洞悉時務，深得要領，朕一定會記在心上。”
董仲舒又提出獨尊儒術之說，武帝聽罷，亦加采納。
董仲舒被武帝任命為江都易王之相。易王是武帝的哥哥，一向驕橫無比，恃勇好鬥。董仲舒每每勸諫易王說：
“為王者重在仁德服人，何必以勇力示人呢？自古勇不勝仁，此乃大勢，王爺不能不察啊！”
董仲舒又以古時事例詳加解說，用心勸導，終使易王改過。
董仲舒為人廉潔正直，敢於直言，很快就招來了小人的誣害。一次，董仲舒推測吉凶，被主父偃上奏武帝，進以讒言，險些喪命。
大臣公孫弘嫉恨董仲舒的才能，別有用心地舉薦他輔佐殘暴的膠西王，想借膠西王之手除掉他。
董仲舒幾經思量，他痛苦地對家人說：
“我想輔佐帝王，成就一番事業，誰知天不佑我呢？現在形勢愈來愈險惡了，我若不退，必將遭難呐！”
家人疑惑道：
“大人仍受重用，未見異常，這樣求退是否不智呢？”
董仲舒笑言：
“雨未來，風先至，不知其理，焉能存留呢？何況榮辱時時在變，不早做決定就無法掌握主動了。”
董仲舒毅然辭官，回鄉專心治學著書。最後，他年老壽終於家，以博學多識傳名後世。