2050年10月2日上午9點36分，一架美國私人飛機飛越56°N，180°E的太平洋海域時，發現了一座長滿熱帶植物的島嶼。他覺得在中緯度海島上看到如此情形，不大正常。於是打開電子地圖查看昨天才拍攝的衛星地圖，想看看這座島叫什麼名字。結果卻讓他大吃一驚。因為地圖顯示他現在所處的地方並沒有島嶼，也就是說這座島嶼是10月2日這天才“突然”冒出來的。
而後，這位飛行員，又仔細對照了幾次前幾天的衛星地圖。結果還是一樣。於是他將看到的一切用電話告訴了家人。隨後，美國情報局就收到了這個消息，並且上報給了總統。由總統授意，立即秘密派遣一隊由5名科學家和3名軍人組成的探險小組入島考察。然而探險小組進入該島後不久，不幸就發生了，先是通訊器信號中斷，接著就從隨行到島外的直升機發來了信息說探險小隊已經全部遇難。至於作案的凶手，沒有人看到過。
這個消息一發到美國情報中心，就震動了美國的各位高層，一時間人心惶惶。有官員甚至說這可能是外星人設在地球的基地，而島上更是有異形生物。到底是不是呢，無人知道。不過幾個小時後，其他國家都知道了這個小島的存在，而美方初探小島铩羽而歸的消息也不脛而走。沒有人幸災樂禍，大家都對這座神秘小島深感憂慮。各國紛紛致電美國總統，要求各國組成聯合探險小組，共同探索這座島嶼。美國方麵吃了大虧，也變的謹慎了許多，於是答應了這一要求。
2050年10月3日早上8點，來自美國、歐盟、中國、日韓聯盟、俄羅斯、印度、加拿大等世界主要大國的數十名科學家和30多位全服武裝的各國駐聯合國特種兵，在美軍太平洋上的一艘小型軍用快船上集結。
此時，休息艙內交頭接耳，有人甚至來回踱步，看上去非常緊張，但從他們的臉上又能看出一絲興奮。中國方麵派出的是著名地質學家及生物學家喬茂華。他頭發烏黑，精神飽滿，看起來是個中年人模樣。
其實，喬茂華今天已經到了知天命的年齡，一周前才過了他的50歲生日。他是中科院院士，同時又是中國地質大學的在職教授。同學們都很喜歡聽他的課，喬茂華雖然歲數大，卻總是能把課程講得迎合青年學生的口味，特別是人人都覺得枯燥的地質學。喬茂華經常對學生說，別看我現在已經“知天命”了，其實我要學的東西還很多，我還要不斷的學習下去。
這次的探險可謂是困難重重，更有可能隨時失去生命。但喬茂華接到黨的號召便毅然決定前往，他說：“為國爭光，死而足矣”。此時的喬茂華和其他各國的科學家們一樣，心裏也是憂喜參半。再過一個小時，他們就會到達海島附近，然後乘坐救生皮艇登陸小島。至於為何要用救生皮艇登陸，而不用飛機。美方稱：他們上次登陸時飛機的設備發生過故障，他們認為那不是偶然。為了安全起見，所以這次選擇皮艇登陸。
今天的海上風浪有點大，船身被吹得微微顛簸。喬茂華靠坐在船上，突然覺得有些困倦，於是幹脆閉起眼睛假寐。在如同置身嬰兒床的船體的輕微搖晃中，他竟然慢慢地睡著了。
正當睡的迷迷糊糊的時候，喬茂華感到有人在推他。同時耳邊還傳來說話聲。
“Mrjoe,wakeup.it‘stimetocomeashore.”
喬茂華睜開眼睛，看到的是坐在他旁邊的美國生物學家史密斯博士。喬茂華在國際上的知名度不小，各國的科學家都喜歡稱他喬博士，但眼前這位史密斯博士卻是稱他為先生。可能是他們同為生物學家，史密斯博士認為自己在生物學上的成績不低於喬茂華，所以不能漲了同行的氣勢，滅了自己的威風。
不過喬茂華並不在意對方怎麼稱呼自己，至少對方現在的行為對自己很尊重。於是他很有禮貌地回複：“Thankyou,Mrsmith.”說完還露出友好的微笑，而對方也回了他一個微笑。
現在是上午10點11分。喬茂華和其他各國的科學家以被包圍在中間的陣型在這片林子裏行走了已經5分鍾了，目前為止，一切正常。特種兵一個個都神經繃得很緊，直覺告訴他們，這個島很不安全。
“這些樹木全是熱帶地區所特有的喬木，而且我入島後就覺得島上的溫度很高，濕度也很大。簡直跟低緯度地區相當。這種情況發生在一座中緯度甚至偏高緯度地區的島嶼上，很不正常。”一位日韓聯盟的女科學家一邊走一邊用英語說著進島後的發現。