明太祖洪武二年（公元1869年）八月，朱元璋從統一全國的戰略需要出發，表彰和激勵有功將士，欽定功臣位次，敕命在江寧府東北的雞鳴（籠）山建立功臣廟，供奉徐達、常遇春、李文忠等二十一人，“死者肖像祀之，生者虛位以待”。在全國統一後，明太祖朱元璋曾將開國功臣都封為“神”，赦命全國各地立廟祭祀。
為了讓後人記住祖先的來曆和使命，在洮州、岷州各地修建廟宇供奉各自的祖先和將領，也就形成了今天的洮岷十八路神廟的布局，當地人把他們稱之為“洮州十八龍神”。後來，當地人把他們所崇敬和供奉的“龍神”偶像，在每年的五月端午集中抬到新城隍廟，供大家瞻仰，以企盼那些“生為人傑、死必神靈”的祖先庇佑一方平安，求得一年風調雨順，萬事順心，後來就演變成了今天的洮州端午節迎神賽會。在新城城隍廟門口有這樣一副對聯：“人民偉大千古傳承洮州風，英烈不朽萬眾同心端午祭。”這副對聯道出了端午迎神賽會的實質。
在過去，不論在大型迎神賽會上，還是在各村社祭祀當地龍神的小廟會上，凡唱這類“神花兒”，都是在地方紳士、“社頭”、“會長”的安排、主持下，組織當地老年“花兒把式”來即興創作和演唱的。歌者手持點燃的線香，跪在神像前或廟院裏演唱，氣氛比較嚴肅、莊重。
在唱“散雹歌”之前，先由“師公子”（男巫，書麵語言叫“覡”）披發仗劍作法，並高聲吟唱“輕風細雨，月月常降；惡風暴雨，別發一方”之類的訣術歌，然後，歌手們就可以即興創作，此起彼伏地唱起來——
線杆要撚麻線呢，靈佛爺，你要叫白雨消散呢，莊稼成下是有飯呢，百姓（給你）就把羊獻呢。染房門上掛藍布，龍神爺，你把惡風暴雨要堵住，叫黃田收下入了庫，叫一年的辛苦白耽誤。紅心柳，兩張杈，龍神爺，黃田就怕白雨發，你的神力稀沒大，要把受苦的百姓拉一把。
迎神賽會的場麵，往往就是民間文藝集中展示的舞台。尤其是湖頭特有的妝閣和水車閣表演引人注目，在文藝踩街活動中深受歡迎。迎神賽會時，常有近郊愛好文藝的青年男女扮演的“活台閣”、“蕩湖船”、“蚌殼精”、踏高蹺、獅子滾繡球等表演。
永靖鄉儺“七月跳會”
永靖是黃河古文化早期的發祥地和傳播地之一，有豐富多彩的馬家窯、齊家文化、辛店文化、寺窪文化等古文化遺跡。古時，信奉原始巫教的羌人曾在這裏繁衍生息。在這片古老的土地上，有一支流傳久遠的傳統文化——儺舞戲。至今，有些鄉村還保留著“春祈秋報”的民間祭祀儀式：春季“打醮”，秋季“跳會”。演儺舞戲，是“跳會”酬神活動中的一項重要儀程。
“社鼓逢逢禳賽時，青旗白馬二郎祠。踏歌遊女知多少，齊唱迎神舞柘枝。”這是清朝康熙年間汪元絅《打醮》詩對永靖“跳會”的描寫。祭神、酬神是永靖“七月跳會”的宗旨：豐收年景跳會，歉收年景不跳，這個傳統已經很久遠了。唐宋元明時期，根據炳靈寺石窟墨書記載，有“防秋健兒”戴著麵具防禦蕃人搶收麥子的事件，“遇豐年，則扮演社火，即鄉人儺之遺意”。人們認為，一年四季風調雨順，五穀豐登，靠的是神的護佑，為使莊稼不讓番人糟蹋，平安收獲，還要靠神（臉子）的幫助，舉辦跳會是為報答“神恩”和祈求來年“神助”。這是千百年來勞動人民生存的需求，也是跳會活動香火興盛，流傳下來的原因。
“七月跳會”有請神（下廟）、獻盤、獻牲、會手舞（儺舞）、麵具舞（儺戲）、賽壇等儀式。儺壇祭祀同儺舞戲的演出，是混雜在一起的。
請神：當地人把神抬出廟叫下廟，這是跳會活動的序幕。由儀仗前行，鳴鑼開道，按一定的“馬路”，在本方福神“轄區”進行巡視，村民燃香緊隨。路邊人家設案備餞，有的抱小孩在神轎下穿過，希圖吉祥。木雕彩轎裏乘坐的神像是：“清源妙道川蜀崇寧護國真君”（俗稱二郎爺，即李冰），神像為泥塑，一般形製較大，還有形製稍小的木雕塑像（即楊戩二郎）、“九天聖母娘娘”、“普天同慶通聚龍王”、“吧咪寶山金花娘娘”等。將諸神抬到會場帳房中，燒香化表，點燈擊缶，奉花貢果，稱為“安神”。善男信女們圍坐在傍，吟誦“嘛呢經”。
獻盤：是每個農產獻神的大饃，每個饃用麵三斤以上，直徑約尺餘，俗稱酥盤。碩大豐滿的酥盤象征著“神恩浩蕩”，也表現著人們對“神恩’的無限感激。七月會酥盤是巧婦顯手的好時機，每戶做四個，其中一個要寫上本家的名字，叫“字盤”。酥盤是用剛收獲的新麥麵做的，“先敬神，後人償”。三個在會期大夥分享，“字盤”因為敬過神，要拿回家，視為驅邪之物，家裏老小分吃，有的饋贈親友。