文化是人類在改造世界的對象性活動及其成果中所展現出來的體現人的本質、力量、尺度的那一部分，簡言之，文化便是人化。文化的內涵既體現在人們的活動成果和活動方式中，也體現在人們的精神生產、觀念形態的生活方式中，體現在社會以及人與人相互作用、社會活動、行為方式的各個方麵即化人的方麵。文化滲透在人類世界的一切方麵，隨著人類的對象活動的發展而發展。
體育是人類社會共同創造的一種特殊的文化現象。它所構建的以公平競爭為道德核心的，以和平、進步、友誼和團結為目標的價值體係和價值標準，得到了全人類的普遍認同。體育作為一種文化，在維護政治穩定，促進經濟繁榮，增強人民體質，培養意誌品質，豐富文化生活，振奮民族精神，增進對外交流等諸多方麵有著不可替代的獨特作用。而且，隨著經濟的發展和社會的進步，體育的社會地位就越重要，作用就越顯著。中華人民共和國成立以來特別是改革開放以來，我國體育事業得到了空前發展，日益豐富多彩的體育活動極大地改變了人們的生活方式，美化了人們的生活，培養了全麵發展的人。
體育從早期的增強生存能力發展到今天波瀾壯闊的局麵，是因為體育同人類生活患息相關。可以肯定，隨著生產力的發展，社會的進步，體育的明天將更加輝煌。
本書力圖從人類社會發展的階段性闡述體育的文化特征和在社會發展中的作用，對當代體育在改革開放和發展過程中所遇到的一些基本問題，進行深入研究和認真思考，試圖提出一些新的理論觀點和工作思路。特別在本書第十一章，從群眾體育、競技體育、體育產業、體育改革等幾方麵提出了自己的一些還有待於認真研究的理論問題，算是拋磚引玉，供讀到該書的朋友們參考。書中部分內容是過去作的論文，有正式發表的，也有未曾發表的，也有獲獎的（如第三章“體育與藝術”一節，原文曾獲甘肅省第六屆“興隴獎”三等獎等），也有平時點滴積累的，修改後一並列入本書。說實話，從係統性來講，還很不夠，隻是想更多地提供一些有價值的信息。但世界上的很多事情說明，主觀願望往往代替不了客觀效果，書中肯定還存在很多不盡如人意的地方，也難免有一些錯誤甚至是謬誤。好在是學術研究，相信有機會讀到該書的朋友們一定會理解。同時，也真誠希望大家對書中的不足和錯誤提出批評和指正。
牛亞莉
2004年7月20日