鎮中東南方的驛站，一輛剛剛到來的馬車停了下來。從馬車上跳下一個神情嚴肅的中年男子。他沒有攜帶任何兵器，一身特點也都集中在那隻緊握的右拳上，周遭的環境很安靜，沒有任何危險，中年男子要麼是憋了一肚子氣，要麼就是已經養成習慣，右手成拳，時刻不鬆。
他好似對洪湖鎮很熟悉，直奔鎮中最大的客棧而去。待至客棧附近，立即就有幾人趕忙出迎，分立客棧大門兩側。
其中一人正麵迎上，恭敬地對中年男子耳語道：“其餘勢力均已清理幹淨。現在整個洪湖鎮內全部都是我們的人。”
中年男子微微點頭，表示滿意，便跟來人走進了客棧。
幾乎是前後腳的時間差，楚塵也到達了洪湖鎮，行至附近的時候，他還猶豫了很久，要不要進鎮來。因為他也需要生活物資的補充。本來食物方麵，在野外都可以靠狩獵滿足，但是考慮到幾個方麵：一，野外狩獵，就要生火烤肉，勢必暴露自己的行蹤，雖然他此時已經並不懼怕所要麵對的敵手，但那是遇上之後的事，像這樣主動暴露，那就是吃飽了撐的。二，若真是遇上被人緊追的情況，他也沒有時間停下來覓食，必須依靠幹糧來充饑。
洪湖鎮又隻是一座小鎮，往來的人並不是很多，行動快些的話，應該不至於引起別人的注意。考慮再三，楚塵還是決定進鎮一趟。為小心起見，他進鎮前，還特意找了些灰土把自己裝扮了一番，讓自己不那麼容易被人認出來。
其實連日的野外奔走，他的一身行頭也已經接近報廢，身上那套秦語柔送的黑色勁裝，都已經變成布條了。
一切準備好了，楚塵便直接進到鎮子裏。一路上所見的景象，比之想象中還要蕭條，隻有那麼幾家係統攤販在那有氣無力地叫賣。
“被清場了！”
楚塵腦中立刻冒出這個念頭，江湖中人口之多，即便這樣的小鎮，也絕不可能蕭條到看不到一個江湖中人，唯一的解釋就是這裏被一方勢力清場了。他的第一個想法便是趕快離開，可轉念一想，如今這洪湖鎮好比一個大甕，他就是一隻鱉，進來容易，出去難。出去肯定不用想了，外頭一定已經被重兵包圍。隻是自己已經在這街道上轉了有一會兒了，還不見有人出來“招呼”自己，看來對方並不打算用強，或者不急著用強。
既來之，則安之，楚塵索性就該幹嘛幹嘛，靜靜等著對方出招。補充了足夠的幹糧之後，他找到一家成衣店，倒是慢慢的試起衣服來。
再說另一頭，中年男子在手下的帶路下，來到了客棧的後院。後院本就不大，現下擺放了大小共八壇酒。每壇酒上都貼有紅紙黑字的標簽，分別是：汾酒、關外白酒、葡萄酒、高粱酒、百草酒、狀元紅、梨花酒以及玉露酒。
還有手下，手持托盤站在一側，托盤上整齊擺放著八個酒杯。
看到一切準備就緒，中年男子取了一張名帖，交給手下，吩咐道：“送上名帖，邀楚塵到此一敘。”