自南逃以來，袁術先被汝南士族抵製，後又被曹操征討，如同喪家之犬一般四處逃竄。
走投無路之下，袁術幹脆一不做二不休，集全軍之力猛攻壽春，斬殺太守周昂，強行霸占九江郡。
好不容易在虎狼環伺的江淮之地站住腳跟，丹陽太守周昕、揚州都督劉繇便率軍殺到。
數萬聯軍以名聲在外的丹陽兵為首，一路勢如破竹，殺得袁術節節敗退。
還沒捂熱乎的九江郡，轉眼就丟掉了大半。
窮途末路之際，冀兗幾州的混戰在揚州掀起一陣作亂之風，劉繇為保治下安穩，不得不撤軍平叛。
劉繇的大軍一走，兩千丹陽兵雖個個勇猛異常，卻也奈何不得人數占優，又仰仗城池之利，隻守不攻的袁術。
恰逢此時，王審知在丹陽、豫章、會稽，三郡接壤之地占山稱王，短短半月就將麾下人馬壯大至數千人。
得知此事的周昕，唯恐王審知趁機北上，劫掠丹陽。
一番衡量，最終決定放下為兄報仇的打算，率軍回訪丹陽。
周昕前腳剛走，袁術立馬揮師南下，輕而易舉的重掌九江。
數次麵臨險境，又數次陰差陽錯，絕處逢生的經曆。
不僅讓袁術將自己視為上蒼眷顧之人，心中積壓的陰霾一掃而空。
還讓其對奪回南陽，一雪前恥之事，信心大增。
全然不顧麾下官員反對，毅然決然的選擇了放棄丹陽，轉攻汝南。
彼時的曹操因張邈之死，本就對占據汝南興趣不大，加上忙於瓜分青州，防衛袁紹和呂布，更是無暇顧及其它。
故意而為之下，袁術輕輕鬆鬆便拿下了汝南南部諸縣。
創此功績，袁術自信心爆棚，越發目中無人，剛愎獨斷。
若非臨近年關，不宜動兵，甚至想一路橫推，直取南陽。
即便無法付諸行動，他也沒有閑著，轉而派出說客前往長沙。
以協助抵禦劉表、接管豫州為條件，勸說昔日下屬孫堅。
於年關之後，組建十萬聯軍，北上攻打江夏、南陽。
一開始，孫堅對此自然嗤之以鼻，甚至有些懷疑，袁術是不是得了失心瘋。
不過，今時不同往日。
目睹十州沉浮，又遲遲未能奪回益陽、拿下江夏的孫堅，早已不是此前那般狂妄自大。
經過說客的勸說，又和麾下眾將一陣商議，他的想法終究還是出現了動搖。
當初他正是因為徐言許下的承諾，才會選擇作壁上觀，得罪劉表。
眼看著一年都快過去了，南陽、巴郡兩地的駐軍始終沒有動靜不說，徐言更是始終生死未卜。
而今，劉表雖仍和馬殷相互拉扯，但隻要沒了徐言這個威脅，鎮壓叛軍不過是時間早晚的問題。
一旦滅了馬殷，劉表的下一個目標必然是孫堅。
孫堅若不提前找到盟友，僅憑長沙和半歸附的桂陽，以及豫章北部數縣。
就算能夠擋住劉表的進攻，自身也要付出極大的代價。
反之，若能尋得一可靠盟友，即便無法逆轉形勢，趁機壯大，也可借助盟軍之力，保全自身。
而袁術雖然不怎麼可靠，卻也是目前唯一的選擇。
畢竟，以孫堅的出身和實力，遠的大勢力看不上他，或將他視作雞肋。