朝陽城外，淯水河畔，五艘樓船、數百艘艨艟鬥艦停靠在岸，兩萬水師築起的營帳高壘深塹，綿延數裏。
時逢月黑風高，整個水師大營一片寂靜，唯有中軍大帳燈火通明。
大帳之中，蕭摩訶和陳慶之並排而立，看著麵前的南陽疆域圖沉默片刻後，三十出頭的蕭摩訶率先開口說道。
“子雲，兩日已過，你所說的時機還沒有到？”
“將軍莫急，朝陽依水而建，城內的一萬守軍終究是個隱患。
末將之所以主張先拿下此城，再攻取新野，也是為了避免我軍陷入腹背受敵的不利局麵。
過去這兩日，末將多番試探，每次率軍開拔，城內守軍都會出城襲擾，一旦我軍回防，他們又立馬退回城內，堅守不出，
由此可見，這朝陽守將橋蕤（ruí），應是進取不足，守成有餘，一心就隻想著以此拙劣之法阻攔我軍北上。
既然摸清了橋蕤的心思，那麼我軍大可將計就計，以誘敵之法拿下朝陽，而今夜子時便是最好的時機……”
聽著陳慶之將詳細計劃全盤托出，蕭摩訶也是不由得連連點頭。
對於徐言分配給自己的這位副將，蕭摩訶一開始並沒有將弱不禁風的陳慶之放在眼裏。
結果仔細觀察才發現，陳慶之的能力完全可以自領一軍，尤其對一些細節的把控，甚至比自己還要強上幾分。
為了不埋沒將才，同時空出精力突破出現鬆動的宗師中期瓶頸，蕭摩訶索性就將領兵之事全權交給了陳慶之。
此時的陳慶之正苦於自己少有建樹，愧對徐言的栽培，蕭摩訶有意提攜，他心存感激的同時也是格外珍惜。
一路上不僅將軍中諸事打理得井井有條，還主動製訂出了先占朝陽，再取新野的作戰計劃。
兩人之間也因為日漸增長的默契變得越發信任彼此，對於陳慶之接下來的安排，蕭摩訶自然也不會去質疑。
“傳本將軍令，全軍拔寨起營，子時一到，登船開拔！”
蕭摩訶一聲令下，營帳外的傳令兵領命離去，寂靜的水師大營很快就開始忙碌了起來。
與此同時，相隔不遠的朝陽守軍也發現了水師大營的異動。
對於選在黑燈瞎火的子時拔寨起營，聞詢趕到的橋蕤雖然有些疑惑，但為了不讓水師順利北上，他在思索片刻後，還是命令守軍做好了出城阻攔的準備。
待到兩萬水師登船開拔，橋蕤立馬率領五千守軍衝出南門，從側麵向淯水江上的船隊發射了一輪火箭。
按照過去兩日的經驗，此時的船隊應該會分出一部分鬥艦靠岸回防。
可讓橋蕤沒有想到的是，麵對火箭的威脅，行駛中的船隊僅僅隻是讓士兵砍掉了射中船身的箭矢，根本就沒有要派兵回防的意思。
看著水師的反常舉動，橋蕤的心裏頓時萌生了一種不好的預感，轉頭便朝著身後的守軍命令道。
“敵軍這是要跨過朝陽，直逼新野！弓箭手聽令，立刻將攜帶的火箭全部射出去，絕對不能讓敵軍得逞！”
橋蕤一聲高呼，反應過來的弓箭手不敢耽擱，連忙舉起長弓，將點燃的箭矢射向了行駛中的船隊。