舜朝天佑15年農曆五月初一，欽天監所選中最佳的黃道吉日，舜朝皇五子登基，改號德昌。
皇後史玉版尊為太後，上端儀文聖徽號，人稱端儀文聖太後，輔助新皇治理朝政，天下人皆稱新皇英明神武，比其父有過之而無不及。
德昌2年3月，太後下旨為新帝舉行一次盛大的選妃。
全國各地，七品以上官員家中女子，凡
12至16歲者皆在本次選妃的範圍之內。
德昌2年4月，從巴蜀出發的待選秀女陸陸續續趕往京城，參加6月的選妃。
巴山蜀地的某個茶館裏，一名清瘦女子坐在角落裏默默的抿茶，許是聽到茶樓內外的吆喝聲過於吵鬧，女子不時微微蹙眉。
細看其隻是著一身極普通的深藍粗布衣裳，若是旁人穿著，隻會覺著俗不可耐，可穿在這個女子身上反倒平添了幾絲空靈優雅的氣質，宛若畫中人。
再往上看，歲月還是在她精致的臉上留下了痕跡，但是還能夠依稀的看出她年輕時候的風采，隻是眉目間都是恬靜、淡然。像是看破了一切紛擾糾結一般。整個人洋溢著一種渾然天成的成熟氣質。
隻遠遠兩個男子往這邊走，一個胖胖的男子大聲道：“我大舜朝劉霖登基一年了，今年才是第一次選秀，我家三舅的外甥女的堂姐也要參加，那丫頭長得那叫個水靈，進宮說不定會像前朝的皇貴妃一般，到時候我也就跟著發達了。”說到這裏忘情的哈哈大笑。
“胡老三，你就別扯了好不好，咱們這方圓幾十裏誰不知道你光棍一條，一人吃飽全家不餓，拿裏來的什麼三舅？”坐在男子身旁的看起來倒像是一個文雅人。整了整衣領不屑的看了眼胖子。
旁邊的胖子一聽這話漲紅了臉，站起來拍著桌子道：“放屁！你他媽別瞧不起人！我有沒有舅舅你知道？”
旁邊的男子可能極少見胖子發火，心裏也是嚇了一跳，臉上卻像是什麼都沒發生的樣子，故作風雅的揮了揮扇子掩飾道：“胡老三，你別急？你誤會老兄我了。別生氣、別生氣。啊？快坐快坐。”說著把胖子推推搡搡的就了坐。
如果一旁有人在觀看的話，就會發現旁邊坐著的那個中年女子聽到劉霖登基這幾個字的時候一直淡然麵無表情的臉突然變得情緒失控，激動的竟將杯中茶水溢到袖口。
又很快裝作若無其事的樣子擦拭著衣服袖口。隻是女子擦著袖口的那雙手卻是控製不住的在抖，這雙手可以表達出主人喜悅的心情。
鄰桌的男子被扶著就了坐，臉上的怒氣也是消了大半，又緊張兮兮的望了望周圍才特意壓低了聲音說道：“皇太後娘娘其實並不是皇上的生母。”
其實胖子特意壓低的聲音也比常人要大，而這件事也是在新皇登基時皇太後宣告的幾乎是世人皆知，可笑的是這胖子還當秘密來講給別人聽。
坐在鄰桌的女子突然激動的站起身來，因為起身過猛，而打翻了桌上的那杯茶，衣襟頓濕。女子匆忙離開位子，走出茶鋪準備換身衣服，誰知一出門，便看見一輛輛拉載著秀女的馬車緩緩駛過。
望著眼前走過的馬車，女子呆呆的站在原地，沉浸在自己的思緒中，已不知外界的一切。心中不禁心裏惆悵萬分，每一輛馬車都承載著一個少女對未來的懵懂想象，她們渴望得到皇帝的親睞，渴望入宮後能為自己的家族帶來無限榮耀，渴望成為後宮的主宰者。而這一切，對於當初的那個自己，也無非是這樣子的吧。
她望著萬裏無雲的天空，苦澀的放聲大笑，笑聲淹沒在身後幽深的竹林裏。一滴淚水，從眼角滑落，一生想要忘卻的記憶，對於後宮生活的全部記憶，又再一次浮現在眼前，往昔的美好、不忍與無奈曆曆在目。時間倒回到二十年前，順曦8年。