春節的起源
對於中國人來說，最隆重最熱鬧最喜慶的日子就是春節了，它起源於原始社會的“臘祭”。
人們經過一年辛勤勞動，在歲尾年初之際，用農獵收獲物來祭祀眾神和祖先，以感謝大自然的恩賜，逐漸形成了慶祝歲首的風俗。
春節，我國城鄉張燈結彩，常舉行一係列喜慶活動，如放鞭炮、貼春聯、貼年畫、舞龍、舞獅、吃年糕等。宋代宰相王安石有詩雲：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”年初一早晨人們相見，總要以“恭賀新禧”、“祝君如意”等來互相祝福。
春節的命名始於1913年。當時任內務總長的朱啟鈐先生向袁世凱提出一個《定四時節假呈》，“擬請定陰曆元旦為春節。凡我國民，均得休息，在公人員，亦準給假一日。”“夏節”、“秋節”、“冬節”則沒有放假休息。這一製度一直沿用下來。
春節拜年的習俗
大年初一，人們都早早起來，打扮得整整齊齊，出門走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。
關於拜年習俗的由來，有這樣一個傳說：遠古時代有一種怪獸，頭頂長獨角，口似血盆，人們叫它“年”。每逢臘月三十晚上，它便竄出山林，掠食噬人。人們隻好備些肉食放在門外，然後把大門關上，躲在家裏，直到初一早晨，“年”飽餐後揚長而去，人們才開門相見，作揖道喜，互相祝賀未被“年”吃掉。於是拜年之風便流傳開來。
春節守歲的風俗
守歲，即除夕之夜人們通宵不寐，要聊天、放鞭炮、打牌、包餃子……守歲習俗最早始於南北朝，梁朝的庚肩吾、徐君倩，都有守歲的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”古時，守歲也叫“照虛耗”，人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
春節掃塵的由來
每臨春節，家家戶戶都要進行一次大掃除。人們噴刷房子，清洗家具，拆洗被褥，古稱“掃年”。
春節掃塵，不隻是為了幹幹淨淨過新年，它還有些來曆講究呢！
“掃年”習俗起源於堯舜時代，由古代驅除病疫的一種宗教儀式中演變而來。到了唐宋時期，“掃年”之風盛行。據宋人吳白牧《夢粱錄》記載：“十二月盡……士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶……以祝新歲之安”。至今民間還流行著“臘月二十四，撣土掃房子”的諺語。
在民間還流傳著一則傳說。掃塵習俗是因通州（今南通）佃農為迎接玉帝的年糧而來。早先，這裏的佃農一年忙到頭，除納糧交稅外，所剩無幾。他們祈求灶王爺在臘月二十三日上天奉本時多說好話，以便玉帝開恩，從天倉撥點恩賜，在除夕前降下年糧——米雪，讓他們飽飽地吃頓團圓飯。為了迎接玉帝的恩賜，佃農們每年都在臘月二十四日前，將宅院裏外打掃得幹幹淨淨，以迎接天賜年糧，這樣年複一年。春節掃塵的風俗便一代代延續流傳下來。
除夕年夜飯
陰曆十二月的最後一夜叫做除夕。“除”謂去也，“夕”則夜晚。除夕本意就是把本年中最後的一夜去掉，有除舊布新的意思。最通常的是這天晚上全家人要聚集在一起，高高興興、團團圓圓地吃一頓年夜飯。在北方這頓飯一定要吃餃子，在南方這頓飯菜色十分豐富。紹興稱吃年飯為“分歲”，得有十碗頭的菜，其中有幾樣富有特色的菜，如處州綠荀是用泔水浸軟，油煎後加醬油醋煮，再以藕片加白果、紅棗、紅糖煮熟，名叫藕脯，這兩樣謂之“偶偶湊湊”，即偶然、湊巧，取其“逢凶化吉”的意思。杭州、蘇州、上海等地的年夜飯，“蛋餃”是少不了的，這象征著“元寶”。用雞蛋做皮，中有肉餡，皮是蠟黃，餡是粉紅，再放點碧綠的菠菜和白晶晶的粉絲，盛在砂鍋內熱騰騰地端上桌，不但中看又中吃，僅此一品就增添了不少節日的溫馨氣氛。還有肉絲炒筍絲，“絲絲齊齊”，即是諸事順心、樣樣齊備的意思。肉丸一碗謂之“團團圓圓”。再有一碗豬頭肉（叫“元寶肉”），一碗醬蛋燒肉（醬蛋一定要每人一隻，不能少了，謂之“子孫萬代”），還有絕對不能少的一碗胖頭魚，端上之後，不能吃魚頭魚尾，謂之“有頭有尾”。“屠蘇酒”是不論老少，不管善不善飲都得抿上一點的，食罷屠蘇，滿臉緋紅，歡聲笑語，春意盎然。
台灣居民把吃年夜飯叫做“圍爐”，全家大小圍坐在放有火鍋的圓桌上一起聚餐。桌上各樣菜都得吃點，平日不喝酒的也得喝上一口。每樣菜亦很有意思：魚圓（丸），象征團圓。蘿卜“菜頭”，意為“好彩頭”。金雞的“雞”台灣語諧音為“家”，即“食雞起家”。一些油炸食物因為經油煎火炸，以示“家運興旺”。蚶在台灣語解作“胖”，吃蚶取意“發財發福”。“圍爐”時的蔬菜是不用刀切的，洗淨連根煮熟，吃時亦不咬斷，而是從頭到尾慢慢吃進肚裏，以祝福父母長壽。
年夜飯末一道菜通常是魚，通常是不吃完它或者一口也不吃，取“年年有餘”、“吉慶有餘”的喜兆。“魚”、“餘”同音，這種“有餘哲學”的思想意識是孔夫子時代以前的一位思想家和政治家——齊國的晏嬰留給後人的，他的《晏子春秋》特別提到當時的古老禮俗——吃魚不要翻過麵。在中國傳統文化裏，詩禮之家都告誡子弟，赴宴時務要守這個規矩。孔子要他的弟子“行有餘力，則以學文”，孟子奉勸戰國諸侯耗用國家人力財力不要“竭澤而漁”，都是這一係列的看法。