同一時間，大洋彼岸，美國五角大樓發布會……
“部長先生，這次襲擊是伊斯蘭武裝組織所言的春季攻勢嗎？”
“先生，據說美國在伊拉克這麼多年來的軍事行動付出的傷亡，已經超過了海灣戰爭時期的傷亡數字，這是真的嗎？”
“軍隊打算什麼時候撤出伊拉克？”
當一大堆喋喋不休的記者舉著話筒和攝像機擠到發言台前，每當美國五角大樓發布新聞的時候，在場的每一個記者都爭先恐後的希望能把頭號新聞搞到手，然後再將它優先以自己獨家的名義，發布到全世界各國的每一個電視台，畢竟混口飯吃不容易……而身為這次新聞發布會的“主角”之一，美國國防部長的羅伯特.蓋茨一邊保持著一臉冷靜的表情，一邊無奈的攤開雙手，向周圍的記者做好了自己最充分的理由來應付這一堆問題，話說回來，自從上屆國防部長卸任後，這伊拉克的爛攤子就落到了他的肩膀上，不過，自從伊拉克戰爭結束之後，美軍並沒有隨著戰爭結束就高枕無憂了，相反，伊拉克事態在接下來幾年裏急劇惡化，每個月甚至是每一天受到的襲擊事件是隻增不減，年輕的美軍士兵已經受盡了苦頭，生命是寶貴的，誰都期待著撤軍，撤出這個死亡的地獄。
伴隨著伊拉克急劇惡化的態勢，以及正在前線流盡鮮血，並期待著回家的士兵，這個時候，麵對媒體的質問，僅僅隻是讓所謂的發言人出出麵打發記者已經不起任何作用了，每天五角大樓內鋪天蓋地的襲擊報告，和國內民眾一遍又一遍的反戰遊行，已經到了不得不請他這位國防部長出麵的程度了……
“襲擊者所用的炸彈，是利用簡易的爆炸裝置和**，以及上百顆鋼珠製作而成，偽裝成路邊的石塊、路牌、垃圾桶，由於炸彈為自製，這其中存在著很多不確定的因素在裏麵……”蓋茨雙手搭在發言台前，麵對著攝像機和話筒，一臉平靜和無奈的說道。
“先生，你認為未來的幾個月內，伊拉克的反美武裝勢力會再次發動新的一輪襲擊嗎，我們是否能夠有效的應對這些新的威脅？”記者們口舌如彈簧，麵對著蓋茨的一臉冷靜，他們並沒有表示就此放過，依然窮追不舍的問道。
“我們會加強對伊拉克的戰後的治安和反恐的措施，對於此次的襲擊，我們會加強聯軍士兵在巴格達街頭的巡邏任務，以應對接下來可能出現的威脅！”蓋茨帶著一臉信誓旦旦的表情，點頭回答記者道。
也許是一時間應付不了記者們那張三寸不爛之舌，蓋茨隻是回答了記者的幾個問題之後，便簡單的宣告結束，在記者們的追問下離開了發布會的現場……他慢慢的打開室內的大門，從容的走出室內，把記者們的嘈雜的聲音拋在了門後。
終於可以清靜一番了，自從911事件之後，美國深陷“反恐”戰爭的泥潭之中，雖然取得了擊斃某大胡子怪蜀黍，和處死伊拉克前總統這些優異的戰績，但是即使這樣，這兩個國家的局勢並沒有取得好轉，相反局勢卻進一步的惡化，衝突、炸彈襲擊事件在每一天已經是比比皆是，敵人非但沒有被消滅反而越打越多，如此奇葩之事落到誰頭上不好，偏偏落在了人類史上獨一無二的超級大國身上，美國雖然擁有著尖端的科技實力和無與倫比的軍事力量，綜合國力更是地球上無人能及，但是卻偏偏搞不定一群圍著頭巾，身穿破布灰衣，手持AK－47，長著大胡子還成天叫著“安拉胡阿克巴”的怪蜀黍們。
因此，對於身處不管是在伊拉克，還是阿富汗作戰的美國遠征部隊，能平安的度過每一天，這對他們而言已經是非常幸運的了，但是身為國防部長，蓋茨不能拿士兵們的生命開玩笑，畢竟自從兩場戰爭之後，美國又陷入金融危機，經濟一直不景氣，國家難以支付這麼龐大的戰爭費用，更何況士兵們早已經厭倦了每天提心吊膽的日子，紛紛請求回國。
“沃森，也許我們該討論一下未來的伊拉克問題了！”蓋茨收起手中的演講稿，轉過身對著身邊的一名助理打扮的人員說道：“也許所有的人都厭倦了這場戰爭。”
“可是先生，如果現在就把幾十萬人的作戰部隊撤出伊拉克，局勢隻會更加糟糕，這改變不了什麼。”助理似乎知道蓋茨要說什麼……沒錯，撤軍！
撤軍……自從美國陷入金融危機之後，伊拉克和阿富汗，這兩個把美國死死的拖入戰爭泥潭的國家，國內的公司破產、民眾失業，美利堅的公民們更是希望國家能夠做出最明智的決定，而不是繼續打仗，與其讓那無數個美元大鈔倒進戰爭這個無底洞，不如改善一下國家的經濟，於是乎，蓋茨必須處理他的前任決策者丟下的這個爛攤子，可最後新來的決策者們定下來的結果居然是撤軍。
不過有一點是對的，把美軍的作戰部隊全部撤出伊拉克，這並不能改變什麼，那個國家的局勢隻會一直惡化下去，沒準美軍前腳一走，那些伊斯蘭武裝勢力死灰複燃卷土重來，這又並不是不可能的事情，要是基地組織再跑過來湊熱鬧，那到時候可就一發不可收拾了，蓋茨可不想再把2003年的那場戰爭再“重播”一遍的說。
“這場戰爭讓我想起了當年的朝鮮和越南，但可惜，戰爭必須得有結束的那一天……”蓋茨無奈的看著對方說道：“我們不能再讓那些年輕的小夥子去送死了！”
助理似乎還想再說什麼，沒想到這時，一名身著美國海軍製服的軍官打斷了他們之前的對話，軍官手持文件夾走到了蓋茨的麵前，將文件夾打開，文件夾裏出現了一幅幅清晰的高空拍攝照片出現在了蓋茨的麵前，隻見那名海軍軍官對著他的耳邊說道：
“先生，這是來自亞太，日本海上自衛隊拍攝到的！”
………
兩個小時候之後，五角大樓會議室內……
“為什麼你們這群家夥沒有預料到，中國人比我們想象的更快的速度，已經再發展了它們的以航空母艦為首組建的艦隊！”
一波未平一波又起，那邊的伊拉克問題還未解決，這邊的五角大樓的會議桌上，剛剛結束了記者招待會的美國國防部長羅伯特.蓋茨將一疊照片甩在了桌子上，照片是由駐亞太地區的日本自衛隊的P－3型偵察機拍攝的，而那些照片上，赫然顯示出了中國從烏克蘭搬回來的瓦良格號航空母艦，修複完畢之後更名“遼寧號”正在試航的照片，照片上的遼寧艦的甲板上，一架殲－15戰機正在航母甲板人員的引導下，駛往起飛平台……
麵對蓋茨的提問，坐在周圍的這些五角大樓裏的智庫們一句話也說不出來了，確實中國人的出乎意料的行為讓它們感到意想不到，去年中國就再次發射了載人飛船，把航天員送上太空之後並實現了首個太空行走，讓亞太地區的國家各個都對天朝嫉妒的咬牙切齒，由於五角大樓裏的精英們，成天被伊拉克和阿富汗的問題困擾，根本無暇關注亞太局勢，不過現在，麵對桌子上的照片，周圍的美軍將領們卻無話可說了……
要知道，阿富汗和伊拉克的麻煩不斷的現狀讓五角大樓已經頭痛不已，美國短時間內無力再打一場戰爭，它現在需要的是一場經濟複蘇的階段，結果接下來爆發的一連串事件，卻證實了這一點：伊朗的問題是雷聲大雨點小，利比亞的衝突還得拉它的北約小弟過來打頭陣……可現在，中國人卻開始在亞太展開了自己的大動作，這不是要挑撥美國人的神經麼！
“先生，中國人在航母上還隻是處於起步階段，它們還並沒有真正的掌握和駕馭這樣的大型戰艦，因此短時間之類，他們還無法形成戰鬥力！”旁邊一名身穿海軍製服的將軍站起來回應道。
“而且，那艘航母是冷戰時期蘇聯製造的，而中國目前還沒有那麼大的船塢來製造一艘6萬噸級的航空母艦，更何況，中國人還要真正駕馭航母這樣一艘巨大的戰艦，這需要很長的一段時間……我向你保證，先生，那艘航母不會對我們部署在亞太地區的艦隊造成威脅！”
有關天朝已經開始裝備了航空母艦，這在那一天可是一個大新聞，但是，一艘航母也並不能改變什麼，和美國的太平洋艦隊，乃至美軍的整個航母戰鬥群相比，天朝依然處於落後階段，畢竟這艘航母天朝隻是拿一艘冷戰時期蘇聯的遺產，進行改裝後噴上了新漆而已，並不能真的說其是天朝所造，不過也正因為如此，大部分天朝國內民眾可是臭罵這艘航母是一艘“移動的海上廢鐵”的說，但美軍還是對它的有著深刻的關注……
“說說你的看法吧，喬納森！”蓋茨歎了一口氣，看了看桌子上的照片，隨後無可奈何的說道。
那位名叫喬納森的海軍軍官的全名叫：喬納森.格林納特，是現任美國海軍作戰部長，他來到會議桌前的中央屏幕旁，按動遙控器打開了屏幕……畫麵出現了中國海軍在海上試航“遼寧號”的清晰圖像，會議桌上所有的人都把視線轉移到了視頻上，隨後他解說道：
“那艘航母有太多的缺陷，其中之一它當初是被當場廢金屬賣給中國的，年代已久，要想再次將其投入到作戰當中已經迫於勉強，其二，那艘航母是滑躍式起飛甲板，就算中國海軍掌握了航母的所有要素，但由於這一點的限製，這艘航母的艦載機無法攜帶重武器起飛作戰，因此它除了製空作戰之外，沒有對海攻擊的能力……”
“即使戰時，中國軍方如果將這艘航母投入實戰，我們還是有很多的應對策略的，這也是這艘航母的第三個致命的地方：它是一艘常規動力的航母！說明了他需要燃料，而對於中國而言，他自身的原油生產供給滿足不了國家的發展，因此非常依賴於進口。如果戰時我們封鎖了中國人的幾條主要海上航道的話，它們的原油供給就會枯竭……對於這艘消耗燃料嚴重的常規動力航母而言，很快它將會成為隻能停泊在軍港的靶子！”
聽完了喬納森部長的彙報，蓋茨先是在桌子旁愣了一下，隨後抬起頭來問道：“但我所知道的情報顯示，中國人擁有極其龐大的戰略儲備資源，能夠維持一場龐大的戰爭所求！”
“但那些儲備也是有限的，中國人玩不起能源消耗，而它們國家的所有資源依賴於進口，如果我們切斷了它們的能源補給，不要說是一艘航母，即使是他們的整艘艦隊，連開出港口的能力都沒有！”喬納森聳聳肩膀回應道。
“好了，各位先生們……”在聽完了將軍的敘述之後，蓋茨將雙手搭在會議桌子上，看了看桌子上的照片，隨後轉過身，帶著堅定的表情對著海軍部長喬納森說道：“我們剛打算和諸位討論伊拉克的問題，而中國人卻在亞太卻開始有大動作了，但我們今天不是要去議論那些中國佬，各位，我們今天所要議論的是，我們是否有能力應付下一場，可能在亞太地區爆發的局部戰爭！”
也許任何一個人看到這裏都會感覺到，這人是不是有毛病想打仗打瘋了吧……但請不要忘了，這在美國卻是很正常不過的一件事，巴頓將軍有這樣一句名言：美國人生來就愛打仗，而且容不下輸家……沒錯，美國本身就是靠戰爭起家的，一步一步才走上當今世界上獨一無二的超級大國的地位，所以不管國際上發生了什麼事情，美國首先都是優先考慮是否動用它的軍事武力來解決爭端。
但這次有些不大一樣，美國為了對付伊拉克和阿富汗的那些反美武裝勢力，已經是顯得捉襟見肘，現在又要應對下一場戰爭的說，雖然誰也不知道下一場戰爭會在何時何地，以什麼樣的方式爆發，但話說回來，美國十分擔心自己的“世界第一”的地位會在未來的某個時候不保，所以要在那一切還沒有發生之前，就要做好預防措施……但有一點的是，無論戰爭何時何地來臨，有一個問題讓蓋茨感到頭疼：傷亡！
“各位都看到了在桌子上擺放的，有關伊拉克聯軍傷亡的數字報告了！”蓋茨將桌子上的那份數據名單拿在手裏，看著下麵的美軍將領說道：
“在伊拉克的每天甚至每時每秒，都有著襲擊的發生，聯軍的傷亡數字每天都有增長，假如我們遭遇的是比這更大的一場，在亞太地區和某個國家進行的局部戰爭的話，那我們會有多大的傷亡？”
“要真是如此的話……”台下的一名身穿西裝革履的官員突然發話道：“蘭德公司的保守估計是，我們的損失，可能將比朝鮮戰爭加越南戰爭的總和還要多一倍！”
“可是聯邦政府承受不了那麼大的傷亡！”還沒等對方說完，蓋茨就打斷了對方的話音……他都不敢想象朝鮮加越南兩場戰爭的總和還多一倍，那可是上萬條人命！這樣的傷亡，放到現在，沒有誰能夠接受得了……
“士兵們的傷亡太過巨大，雖然戰爭避免不了傷亡，但是我們至少應該可以做到，減少士兵傷亡概率，所以今年國會才會提出在2015年計劃用機器人代替士兵！”蓋茨轉身看著身後的會議室內擺放的顯示屏，上麵一一顯示了美國尖端科技製造的一係列的先進武器，隨後他轉過身來說道：
“而且在這一年裏，國會還提出縮減現役主力軍隊，所以我希望大家對這個新計劃提出看法，因為它們可以減少士兵們流血的概率！”
有人預言，未來的局部常規戰爭是機器人的舞台，它將取代一係列現有的人類士兵成為主力軍，減少在戰鬥中出現的不必要的傷亡。在這一點上，美國可是肯出大價錢的，軍方渴望能擁有這樣的裝備，畢竟伊拉克和阿富汗的種種遭遇讓他們感到受夠了，所以隻要不死人，對於美軍而言損失一兩件先進武器倒不是什麼問題……但是，機器人擁有太多的限製，人類照樣避免不了戰爭的死亡詛咒，士兵們依然還是要拿起手中的武器，冒著敵人的槍林彈雨發起攻擊，即使美國擁有先進的科技，也不敢保證完全就能避免傷亡。所以呢，即使身為的國防部長，蓋茨也隻敢說出“降低士兵傷亡的概率”的這樣一段話。
“用戰鬥機器人來代替，從而降低士兵的傷亡概率，若是這樣的話，我們倒是可以拿出與其同類武器的原型！”似乎有人知道這場會議主要內容的是什麼，一名身著深藍色西裝，事先早有準備的技術人員突然站了起來，隨後轉身從自己的腳下接過一個手提箱，放在了會議桌上。
對方不慌不忙的打開手提箱，從箱子裏取出一塊像磁盤一樣的東西，然後將磁盤塞進會議桌中央的連接槽裏，隨著一道掃描光線閃過，會議桌裏的讀取係統立刻將磁盤裏的資料以3D圖像顯示在了桌子中央，圖像成形後……一個外形新穎，和人類體形相差不大，裝備多種先進武器的戰鬥機器人的結構圖出現在了周圍的美軍將領麵前，讓周圍的所有人都倍感吃驚！
“這是什麼？”對於3D圖像顯現出來的畫麵，蓋茨感到十分驚奇……
“先生，這就是我們的未來！”身著深藍色的技術者麵帶著自信回應道：“它是我們洛克希德.馬丁公司的最新科技，它將代替在伊拉克和阿富汗戰場上的士兵，帶領我們打贏下一場，就如您所說的……發生在亞太地區可能爆發的戰爭。”
“它有正式的命名，和武器編號嗎？”
“當然，在封存它的時候還處於試驗階段，它有個特別的名字，叫：機械騎士……武器編號：MKT－ZERO。”
就在會議桌前的所有人，正在盯著3D圖像上那設計的十分精美，代表美利堅尖端科技的戰鬥機器人而大加讚賞的時候，這時一名特工突然打斷了正在進行的會議，敲開了會議室的大門，走到蓋茨身邊，將一個小醜麵具放在他麵前並說道：
“先生，我們有**煩了，那個醜陋怪物的預告涵！”
擺在蓋茨身邊的，是一個普普通通的哥特式小醜麵具，小醜帶著一頂歪歪的，看上去很滑稽的紳士帽。眼睛裏顯示的是一個讓人捉摸不透的詭異眼神，還有那張極具諷刺性微笑的大嘴，似乎在嘲笑著這間會議室裏的每一個人，誰也不知道帶著這幅麵具下的麵孔到底是什麼模樣，但是，這幅麵具的出現，意味著一個不平凡的家夥要登場了。