朱棣一個人，在驕陽似火的午後，在宮中小徑上緩緩而行，“驕陽似流火，暑熱難相抵。宮絹紗如冰，端午賜殊榮。細葛含風軟，香羅疊雪輕。情意無長短，終身荷聖恩。”
朱棣心中一動，怎地就念起那個小丫頭作的詩來。這丫頭比幾個月前又長大了些，眉眼之中為何總覺得有些熟悉？
一想到此，朱棣不由心中更是煩躁。
就在此時，遠遠地響起一陣琵琶曲。
朱棣大感意外，是她？怎會是她？
於是，驚戈鐵馬入夢來，仿佛又回到了建文元年。
那一年，燕王朱棣40歲。
一代開國之英主，大明天子朱元璋龍馭歸天，朱棣長兄之子皇太孫朱允文登基為帝。
朱允文人如其名，儒雅好文，一時間在朝堂之上添了許多利國利民的新政，革新了朱元璋在世時的許多弊政。
對此，朱棣原本也是心服悅然，如果這個侄兒不是受齊泰、黃子澄等人的鼓動，不盲目削藩，那麼自己自然也不會起兵相逼。
建文元年二月，年輕的皇帝下詔“諸王不得節製文武力士。”
三月，建文帝命宋忠屯開平、練兵山海關，徐凱練兵臨清，調兵屯彰德、順德，防的就是自己這個燕王。
四月，齊、代、岷三王被廢為庶人，而湘王柏亦被逼領王妃及眾眷在封地宮中自殺。
至此，燕王再也按捺不住，殺張昺、謝貴等監軍，奪北京九門，以僧道姚廣孝為謀士，稱“靖難”之師，揮軍南下。
建文帝遣耿炳文為征虜大將軍，北伐燕軍。
此後兩年，雙方各有勝負，呈僵持狀。
建文三年燕王朱棣42歲。
二月，朱棣再次率兵南下，後與帝師統帥盛庸所領官軍相遇於夾河（今山東萊蕪境內）。第一天交戰，雙方互有死傷，燕軍處於下風。
戰事間隙，燕軍在夾河城中休整。
朱棣親自於城中各處檢閱督防，回想起事之初的熱血沸騰、怒發衝冠，一舉揮師南下，到如今麵臨進退維穀的境遇，心中就隻有苦笑或者仰天長歎了。整整三年了，打來打去卻仍然在自己的家門口轉悠，始終看不到勝利的曙光，任誰都會灰心喪氣，難以為繼。
大軍自正月起就一直在外征討，兵疲將衰，士氣低下，朱棣也不得不重新審視自己當初的決定，是否真的是天命所使，誌在必得？
風起雲湧，愁思滿布，一身鎧甲在身的他立於夕陽中，無限惆悵在心底。
“王爺！”屬下親兵來報，“剛剛有人送來傷寒藥！”
“哦？”朱棣不由一愣，這場戰爭雖然師出有名，但是對於老百姓來說，挑起爭端的燕軍是奪去他們平安生活的始作俑者，所以燕軍所到之處，百姓們不是遠遠躲避，就是敬而遠之，哪裏還會有救濟和支援。
“那送藥人現在可在？”朱棣心中疑竇頓起。
“就在前麵！”親兵指著不遠處的兵營回道。
朱棣跟著親兵走進兵營，遠遠地看見一名老者帶兩名青衣童子，身邊是幾筐草藥，正與軍師姚廣孝相聊甚歡。
“王爺！”姚廣孝打著招呼，而那老者帶著童子，隻一個揖手行禮就匆匆退下。
朱棣好生納悶。姚廣孝說道：“王爺莫怪，此人為膠東醫林聖手，居於此地，知道我軍中眾多將士感染了傷寒，特來贈藥！”
“哦？”朱棣麵露疑惑。
“這藥均是對症之藥！”姚廣孝知他心性多疑，故在一旁略作解釋，“此人身在化外，菩薩心地，不僅為我軍，就是對麵的帝師中也送去不少藥材！”
朱棣輕哼一聲：“兩麵討巧，也不過是騎牆之人！”
“王爺此言差矣！”姚廣孝皺眉道，“他真乃性情中人，對於朝政、軍國之事認為毫不幹己，隻是為人醫者，不能眼看著病患身受此痛，所以才出手相救，在他眼中沒有燕軍、帝師，事非成敗之分，皆是眾生矣。”
“皆是眾生矣？”朱棣輕聲重複，回守望著那老者漸漸遠去的身形，深省許久。