水光瀲灩，風荷圓舉，幾尾鯉魚在蓮花的倒影間喋呷。明媚如紗的陽光總算中止了慕蘇城連綿三日的細雨，空落了幾天的集市也熱鬧起來。
一早，慕蘇守備杜孝銘做東，請遠道而來的平陽郡太守之子萊鳳舉到飲冰軒喝茶，又請了城中有頭有臉的文人墨客作陪。萊鳳舉此行以領略湘水美景為由，可在座諸人，都曉得他是醉翁之意不在酒，隻礙著他的身份，誰也不願說破。
杜孝銘選中飲冰軒為雅集之地，正中萊鳳舉下懷。飲冰軒修建在一塊兒凸向水麵的石堤上，四根雕柱撐起飛簷，中設竹木桌椅，是觀賞湘水美景的最佳地點，此刻晨霧方散，湖麵初光，上下清明，在座賓客無不是滿目翠色、眼底生涼。
“今兒是七月初七，乞巧佳節！杜某一時興起，發帖請客，不想各位爺都肯賞光，杜某榮幸之至！在這裏以茶代酒，敬各位一杯！”杜孝銘照例寒暄了一番，賓客們也舉杯呼應。
萊鳳舉坐在杜孝銘右邊，穿著月白色深藍滾邊直裾深衣，一頂玉冠束發，麵相很是清秀，或許是不常出門見客的緣故，他靦腆而拘謹地坐著，雙手交疊，一副怕生的樣子。
“這位是平陽郡太守的獨生子，”杜孝銘的手往右邊一側，萊鳳舉站起來，拱手為禮，“平陽郡可是越澤國最富庶的郡城，萊府又是書香門第，真是人傑地靈加上世家風範才出得了這麼斯文清秀的人！”
他這樣說，其他人也少不得恭維萊鳳舉，萊鳳舉滿口的“謬讚”“不敢”，應承了好一陣才敢坐下。杜孝銘一邊煮水烹茶，一邊把慕蘇城的風土人情講給萊鳳舉聽，又介紹在座諸人給他認識，忙得不亦樂乎。可惜，任憑他使盡渾身解數炒熱氣氛，大夥兒還是心不在焉，都斜著眼往湖麵上看，萊鳳舉尤其按捺不住，恨不得變成鯉魚撲進水裏。杜孝銘苦笑了一聲，說道：
“各位爺別急，每月初七，洛姑娘必打這裏經過，風雨無阻，各位一定能見到。”
“這是為何？她要去哪兒？”萊鳳舉脫口而出，問完才覺得自己太過急切，眼見滿座賓客都看向自己，他趕緊捧起茶盞，遮住飛紅的臉頰。
“這咱就不知道了。洛姑娘豔質仙姿，不拘世俗，她的心思又有誰能解語呢？哪位爺日後成了她的知心人，別忘了替我們問問，她初七行舟泛水，究竟去往何處。”杜孝銘笑道。
“依我看啊，洛姑娘不過是出來散心，”慕蘇城主簿鄭定安說，“我要是攤上一位比夜叉還厲害的姨奶奶，整天對我指手畫腳，我也躲出去！”
“怎麼個厲害法？”萊鳳舉好奇，他父親納了四位姨娘，個個溫婉秀麗，他還真不知道“比夜叉厲害”的女人是什麼樣子。
“等公子成了家就明白了，女人嘛，難免有鬧脾氣的時候。可洛府這位姨奶奶，是烈火似的性子、爆碳似的脾氣，洛知府見到她，好比老鼠遇到貓，氣兒都不敢喘！”鄭安定才說完，客人們一陣哄笑，嚇得萊鳳舉跌了杯子。
杜孝銘旋開灑金湘妃竹扇，站起身來，笑道：
“鄭主簿是玩笑話，公子別在意。我們洛知府是納了一位姨娘，姓嚴，為人嘛，是尖刻了點。”
“她不尖刻也不行啊，”鄭安定心直口快，藏不住話，“洛知府原配都死了三年了，也沒扶正她，她又是個窮門小戶的出身，不厲害些，怎麼壓服下人，怎麼打理洛府的家事？”
“她打理家事？那洛姑娘也歸她管？她那麼厲害，會不會欺負洛姑娘？”萊鳳舉牽腸掛肚。
“何止是欺負！她不僅整天使喚洛姑娘幹活，還克扣洛姑娘的衣食！我聽說，洛姑娘在府裏比粗使丫鬟還累！”
萊鳳舉氣得兩眼圓瞪，拍著桌子說：“洛姑娘是知府大人嫡親的侄女，她隻是個姨娘，怎敢使喚小姐！”
“人在屋簷下不得不低頭。洛姑娘雖是閨閣小姐，可父母早亡、寄人籬下，沒人給她做主啊。嚴姨娘說了，洛府不能白養個外人，想留下，就得自己掙飯吃。洛姑娘又沒別的去處，隻能忍了。”
“可惜可惜！”萊鳳舉跌足歎息，“真是明珠暗投！”
“不怕，老天也有愛美之心，不會虧待她。這不。每月初七，嚴姨娘要帶自家女兒上廟裏拜佛，早上出去，晚上才回來。我猜啊，洛姑娘就是趁她不在，偷偷跑出來散悶，誰知道，她劃著小船打水麵上那麼一過，搞得是全城轟動，都說曹植那篇《洛神賦》裏的美人活了！一時間啊，慕蘇城的貴公子們都托媒人打聽她是哪家的小姐，一問出來是洛知府的侄女，就搶著提親呢！洛知府都挑花眼嘍！等洛姑娘嫁入豪門，當了少奶奶，日子不就好過了嗎？”
“行了，各位爺，時候快到了，”杜孝銘打斷滔滔不絕的鄭安定，“洛姑娘不比那些拿不得針、拈不得線的嬌弱小姐，走船走得快著呢，若眼一花，錯過去了，就要再等一個月。不過，各位爺別直勾勾盯著人家姑娘看，若嚇壞了她，我不好跟洛知府交代……”
聽到一聲水響，眾人紛紛側頭，把杜孝銘拋在腦後，杜孝銘隻得噤聲，悠然落座，靜觀眾生百態。