時間：漢以前，隻有春社。漢以後，分春、秋二社。春社定於立春之後第五個戊日。秋社定於立秋之後第五個戊日。
風俗：賽會簫鼓，酒肉歡宴，停用針線等。
源起：自上古時期帝禹開始，即有社日。《史記·封禪書》有記：“自禹興而修社祀，後稷稼穡，故有稷祠，郊社所從來尚矣。”
寄病身
消渴天涯寄病身，臨邛知我是何人。
今年社日分餘肉，不值陳平又不均。
——［唐］劉言史《嘉興社日》
他是懷才不遇的落寞人。
這一年社日，他遊居嘉興。秋收已畢，原本是祭神酬謝的好日子，他卻心生一種微酸的情緒來。也是無奈，隻怪光陰涼薄，待他不厚。空有一腹無用才。
他說，他就好似當年的司馬相如，身患頑疾浪跡天涯，卻無人知。隻有在臨邛當壚賣酒的卓文君，知道自己是何許人。就是這樣一種孤涼無助的境遇，想也是悲，不想也是蒼涼如舊。並無二致。於是，他忽然想到社日分肉的事。
社日是古人祭神之節，隆重神聖。上至天子，下至黎民，都會封土立社加以祭祀。舉行社祭之時，各家各戶根據需要拿出各類食物獻祭，意為報答地神恩惠，使得秋日豐收。
年年祭祀拜神都是酒肉鋪張。這一年的社日祭祀之後，亦是要分配社祭之後所剩之肉。隻是，他說，若沒有那陳平，估摸著大家總是會擔心餘肉分配不公的。似是話裏有話，有未盡之音。其實，他是以司馬相如和陳平自喻，以抒發內心積鬱。
他隻是自覺懷才不遇，內心憂愁。劉言史是才子，隻是彼時仕運不佳，未能濟世。社日這一天，他見各家秋收歡喜笑顏開，不禁自憐。又是獨自一人旅居嘉興，心中也就不免時有蒼涼感觸。
此詩用典連續，“消渴天涯寄病身”中“消渴”指代的即是司馬相如。消渴也就是消渴病，亦即今下所說的糖尿病。
司馬相如曾患此疾病。《史記·司馬相如列傳》記：“（司馬相如）轉遷孝文園令，常稱疾閑居，有消渴疾，病免，卒”。之後一句中的“臨邛”則是當年卓文君為司馬相如棄父離家當壚賣酒之地，在此便是指代卓文君。
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。
時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！
有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。
何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！
皇兮皇兮從我棲，得托孳尾永為妃。
交情通意心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。
司馬相如與卓文君的情事眾人皆知。落魄書生與千金小姐的愛之顛沛流離讓後人唏噓不已。司馬相如這一曲《鳳求凰》更是醉了不知多少世間男女。
後兩句“今年社日分餘肉，不值陳平又不均”中提及的“陳平”則是西漢名臣，漢初的宰相。《史記·陳丞相世家》中記到：“陳丞相平者，陽武戶牖鄉人也。少時家貧，好讀書，有田三十畝，獨與兄伯居。伯常耕田，縱平使遊學。……裏中社，平為宰，分肉食甚均。父老曰：‘善，陳孺子之為宰！’平曰：‘嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！’”
陳平，陽武縣戶牖鄉人。年輕時家中清貧，好讀書，家中有田三十畝，與兄長陳伯同住。平日，陳伯在家種地，陳平則出外求學。
某年，陳平所居村落祭祀地神，陳平被推舉為社廟的社首，主持祭後餘肉分配。因他將祭肉分配得極為均勻，於是，鄉人都交口稱讚。彼時，陳平說道，若是讓我主宰天下江山，我亦會如此公平處之。
於是，劉言史便將陳平引入詩中，表達內心情愫。以為，俗常世道，亦需陳平一般品質高潔卓爾不群的人才。言下之意，自己如是，亦有良才，無奈被淹沒於庸常未能濟世。
劉言史，字不詳，唐代詩人，趙州邯鄲人。生卒年亦不詳，約自唐玄宗天寶元年至憲宗元和八年間在世。少尚氣節，早年居鄉耕讀，但不舉進士。後來，漫遊南北。
正如元代辛文房所撰《唐才子傳》裏所記：
言史，趙州人也。少尚氣節，不舉進士。工詩，美麗恢贍，世少其倫。與李賀、孟郊同時為友。冀鎮節度使王武俊頗好詞藝，言史造之，特加敬異。武俊嚐獵，有雙鴨起蒲稗間，一矢聯之，遂於馬上草《射鴨歌》以獻。因表薦請官，詔授棗強令，辭疾不就，當時重之。故相國隴西公李夷簡為漢南節度，與言史少同遊習，因遣以襄陽髹器千事，賂武俊請之。由是為漢南幕賓，日與談宴，歌詩唱答，大播清才。問言史所欲為，曰：“司功掾甚閑，或可承闕。”遂署。雖居官曹，敬待埒諸従事。歲餘奏升秩，詔下之日，不恙而終。公初以言史相薄，不俗貴，以惜其壽。至是慟哭之曰：‘果然，微祿殺吾愛客也！’厚葬於襄城。皮日休稱其賦雕金篆玉，牢奇籠怪，百鍛為字，千煉成句，真佳作也。有《歌詩》六卷，今傳。
雖仕途不濟，但唐代名將王武俊好詞藝，十分欣賞劉言史，並曾親自為劉言史請官，詔授棗強令，隻是，劉言史辭疾不受。但世人卻因此稱他為“劉棗強”。
再後來，他得到隴西公李夷簡的賞識。時任禮部尚書、襄州大都督的李夷簡度漢南，又舉薦劉言史任司功參軍。一年後更是表奏為其加爵升職。但誰也不料，劉言史竟在“詔下之日，不恙而卒”，無聲告別。李夷簡大慟，卻無言。後將劉言史厚葬於萬山柳子關。
詩人業孤峭，餓死良已多。
相悲與相笑，累累其奈何。
精異劉言史，詩腸傾珠河。
取次抱置之，飛過東溟波。
可惜大國謠，飄為四夷歌。
常於眾中會，顏色兩切磋。
今日果成死，葬襄之洛河。
洛岸遠相吊，灑淚雙滂沱。
那一年，他去時，詩友孟郊亦是甚為悲痛。於是，便落筆為他作了這一首題為《哭劉言史》的詩，以抒悲懷。晚唐詩人皮日休也在劉言史死多年後，為其撰寫了長達千餘字的《劉棗強碑》碑文，悼念他。
醉人歸
鵝湖山下稻粱肥，豚柵雞棲半掩扉。
桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸。
——［唐］王駕《社日》
好一幀民俗畫。
淳樸又意趣盎然。
鵝湖山下。有村落幾許，綿密而布。日光落在村落裏，是一片氤氳的黃。似是寓意著稻肥穀良，也真是到了豐收的光景。一切都看過去，有一種飽滿和合之美。是毋庸置疑的好時光。
此詩起筆的兩句“鵝湖山下稻粱肥，豚柵雞棲半掩扉”，是在寫村居的風光。他見鵝湖山下的稻粱豐碩，莊稼長勢凶猛，豐收指日可待，內心之喜可以想見。又有豚柵雞棲，半掩門扉，視野瞬時收束住，來寫村裏的細處。
豬歸圈，雞回巢，六畜興旺。寫這些尋常物，尋常景，也是在渲染社日喜慶。單單想象一下這樣一幅真淳的圖景，便心生一種清安和定。樸實的村落裏生活著樸實的人，樸實的人過著樸實的生活。卻有溫情無限的一種安穩之意。
卻又隻是，見豬見雞，唯不見人，又是家家門扉半掩，似有一種大可夜不閉戶的安寧睦和之氣，令人聽之歎之，心下無限慨然。但詩人道來，這人未見也是有原因的，非是憑空消失，亦不是作者主觀臆想落筆無據之實。人不見，隻是因為村民都去參加社日活動了，於是巧妙地將詩意向後過渡。
詩題雖是社日，卻未明寫社日一字。未寫社日活動的開始，也無過程描述，隻有“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸”兩句來給予聽者觀者一個社日活動結束後村民歸家的解答。這兩句寫的是社散人歸，“影斜”見春社之時久，“醉人”見春社之盡興，以活動結束後的情形來反襯社日歡盛景況。
豐收社日，舉家歡喜。這大約也是最樸素的一種情意。彼時，村人的一切欣悅不過隻是與衣食相關。至純至樸，並無他念。如此，真是美好。
雖然詩人王駕的詩名遠不及同時期的李商隱、杜牧，但這一首詩《社日》卻寫得著實出色。句詞平實但鋪陳出了一種溫馨。筆墨極簡，亦很含蓄，卻是於簡單表象之下暗蘊無限乾坤，令人回味。
古時，春秋兩季均有例行祭祀土神的活動，也就是有春社和秋社兩個社日。王駕這一首所寫的則是春社。但無論是春社，抑或是秋社，大體活動的內容都是相似的。《荊楚歲時記》曰：“社日，四鄰並結綜會社，牲醪，為屋於樹下，先祭神，然後饗其胙。”
南宋詩人黃大受有詩《春日田家三首（其二）》，便大致描寫了春社活動的大致過程。