1．順應一日陽氣變化
規律合理的生活製度和鍛煉方法對於人體的健康和長壽具有重要意義，我國古代養生家對這點早有認識，其中根據每天的時間順序而調理起居的措施，便是這一認識的重要體現。
《素問·生氣通天論》說：“陽氣者，一日而主外，平旦人氣生，日中而用氣隆，日西而陽氣已虛，氣門乃閉，是故暮而收拒，無擾筋骨，無見霧露，反此三時，形乃困薄。”這裏，是根據陽氣在一天中的消長變化規律，把一日分為三個階段；天亮時，陽氣開始活躍於人的體表，中午陽氣最旺盛，太陽偏西後，休表陽氣漸虛少，汗孔趨向閉密，日落後則陽氣從體表收回，這時就應該休息了，使陽氣能夠收藏，不要擾亂筋骨，不要接近霧露。如果違反了陽氣的運動規律麵活動，形體勢必要被邪氣所困頓，進而日趨衰弱。
清代養生家張誌聰在解釋上述一段話時，把一日比作四時，他說：“一日分為四時，胡則為春。日中為夏，日入為秋，夜半為冬。”所以，陽氣在一天裏的運行規律是：早晨陽氣始生，日中而盛，日暮而收，夜半而藏。這與四時生，長、收、藏的規律是相符的。
早在兩千多年前，我們的祖先就提出了“起居有常”的養生主張，告訴人們要順應每日的陽氣變化規律，合理安排日常活動。現代醫學和生物學所研究的生物鍾學說，認為人在生長、發育與衰老的過程中有個生物鍾的規律，人們合理的日常活動能夠保持自身生物鍾的正常周期，所以有精力旺盛、頭腦清醒等感覺。如果日常生活沒有規律，則生物鍾周期被擾亂，就會產生種種疾病。生物鍾學說為古人“起居有常’的養生主張提供了科學依據。
古人說的起居，不是僅指作息時間，而是泛指衣著、居住、勞作、鍛煉、休息在內的一切日常活動。在我們生活中體現養生效益，重要的一點，就是看能否遵循自然規律和人身自有的節奏來安排生活。
為什麼生活規律會使人健康長壽呢？有規律的周期性變化是宇宙間的普遍現象。從天體的運動變遷，到人體的生命活動，都有內在規律（或稱節律）。人體生命一剡也離不開有節奏的規律，如心跳，呼吸，這種節律保持了生命活動。一旦失去節律，人的健康就受到損害。任何生物在其發生發展過程中都必然經曆與周圍環境相互作用的漫長歲月，才不斷形成並且不斷完善自身的生命節律性。眾所周知，地球在太陽係中已經形成45億年，地球上出現陸地動物已有4億年，原始人類的出現已有二百萬年的曆史。以太陽為中心，地球旋轉形成了白天與黑夜。就在這日轉星移的過程中，人類夜以繼日地進化著，造就了人本身。這漫長的過程形成的“日出而作，日入而息”的生活規律強有力地支配著我們。在晝夜周期變遷的固定因素的長期影響下，使機體形成了某些守時節律，通過遺傳而加強，固定下來。後來人類發明了電燈，即使這樣，也絲毫不能改變人體已形成的節律。早在2000多年前的祖國醫學認為；人體的氣血受日月、星辰，四時、八節的影響而發生周期的盛衰。現代興起的“生物鍾學說”，“時間生物學”就是研究節律與健康長壽關係的新學科。在這方麵世界科學家曾做過大量的研究和實驗，結果證明，人體的重要生命指標、生化指數，物理參數、代謝水平，直至人的情緒都按照晝夜的規律，極有節奏的增減變化著。美國A？皮爾茲與凡？範貝弗合著的《生物鍾》一書援引了科學家的二次有趣實驗：把一些男女請進山洞裏，切斷任何可查時間的線索。幾個月後，雖然他們的吃飯和睡眠有些飄忽不定，但根據記錄，發現他們在完全喪失白天和強夜的感受情況下，體內的各種物理、化學變化卻仍在有規律地升高和降低。表現出明顯的24小時的晝夜節律。這就是體內的“生物鍾。”這種“生物鍾’控製著人體的一切生理功能，使人體所有生命活動都按一定的周期性的時間規律變化。它決定著人類壽命的長短。
人體晝夜節律既然與人體的生理活動和生活習性有著如此密切的聯係，我們就應遵循這個節律去安排自己的起居飲食和每天的工作學習。現代研究已證實，健康長壽需要有規律的生活。規律的作息在中樞神經係統中形成一種良性刺激。使大腦皮質在機體內的調節活動變成有節律的條件反射係統。例如，如果你養成了定時定量的進食習慣，到了吃飯時間，胃液就會大量分泌，產生饑餓感而攝入一定量食物，這樣可以達到最大消化吸收效果；如果你形成了良好的睡眠習慣，到了睡覺時間，大腦就自然進入抑製狀態，保證了睡眠深沉，使大腦得到最充分休息。到起床時問，也由於習慣形成了條件反射作用，不需要鬧鍾就可以按時起床。如果你有良好的定時排便習慣，你就可使腸胃功能正常進行，始終保持大便通暢，從而免受便秘、痔瘡的痛苦。總之，有規律的生活促進了條件反射的形成和鞏固，而一係列的條件反射又進一步促使人體的生理活動有張有弛，功能穩定，富有節律。人體生物鍾除了二十四小時的晝夜節律外，還有生物功能日節律，即從人出生的第一天算起，人體體力活動以23天為一個節律，情緒活動以28天為一個節律，智力活動以33天為一個節律。每個節律又分為兩個階段；積極階段和消極階段，兩個階段之間的過渡日稱為危象點。日本汽車公司和莫斯科車輛管理局的統計表明，計算和考慮月節律可大大減少交通事故。如司機在積極階段出車，消極階段少出車，處於危象點不出車。每個人可根據自己的晝夜節律和月節律科學安排一些活動，如競賽，比賽和考試等。這樣可以減少事故並取得最佳效益。
有規律的生活習慣是保證健康長壽的要訣之一。古今中外所有的長壽老人，大都沒服過什麼特效的長壽藥物。他們的共同特點是起居很有規律，生活非常節製。我國新疆維吾爾族一位119歲的大夫吐地？阿西術阿吉回答長壽秘決時說：“人的身體好比一部精密機器，隻有有節奏她運轉，才能減少損傷，永葆青春。我每天早上雞鳴即起，從不睡懶覺，洗漱完畢便開始灑掃庭院，澆花鋤草，往返走動，活動筋骨。夏天8點吃早飯，冬天9點吃早飯。早飯過後，或者到醫院工作，或者在家裏看書寫作，日中而食，午後休息個把鍾頭後，又繼續工作和學習，每天晚上準時12點上床睡覺，隻睡6小對。”
如何在日常生活中培養規律的生活習慣？最好的措施是主動安排合理的生活作息製度，做到每日定時起床，定時用餐，定時工作學習，定時鍛煉，定時排大便，定時洗澡，定時睡眠等。總之，使生活安排得井井有條，使人生氣勃勃，充滿生活的樂趣，精神飽滿地工作和學習，對人體健康長壽大有益處。
起居方麵，首先要有一個合理的作息製度。生活規律，實際上是一個勞逸結合問題。勞和逸是一對矛盾的統一體，在我們的生活中，必須有勞有逸，不能過勞，也不能過逸，古人主張“中和”，即過度疲倦會損害人體，過度安逸亦可致病。
古代養生家大都十分強訶適當勞動對健康的重要性。華佗指出：“人身益勞，勞則穀氣消，血氣流通。凡人能寡欲而時勞其身，運其手足，毋安作一處，則氣血不滯”。“人體欲得動搖，但不當使極耳（《後漢書？方術列傳》）”。孫恩遣主張，“養性之道，常欲小勞”。“體欲勞予形，百病不能侵”（《備急千金要方》）。由此說明勞動是健康的源泉，經常合理的體力勞動和腦力勞動有利於通暢氣血，活動筋骨，增強新陳代謝，健腦強神。通過一些有意義的勞動又能陶冶情誌，開闊胸懷，從而保持旺盛的精力和愉快的情緒，增強體質，防止疾病發生。