盟誓要對自然神（如日月山川之類）或祖先神作出信守諾言的保證，並表示如果不遵守諾言，國家、氏族乃至後代都將降臨各種災難，無疑這些災難都是最為嚴重和可怕的，因此也最有威懾力。盟誓對於盟誓者之所以有約束，首先是基於當時人們對神祗的普遍敬畏和極端迷信。
盟誓製度，是從原始的詛誓咒語分化出來而獨立的，在我國源遠流長，從萌芽到形成，經過了一個相當長的曆程。古人盟誓主要有如下幾種：
1、歃血為盟
歃血，口含牲畜血，以表示誠意。一說把牲畜血塗在嘴唇上，表示誠意。歃血為盟的儀式，多在有重大之舉時進行。古人認為，神靈具有超自然的力量，可以明察是非曲直，誰違背盟約必將受到懲罰。
2、對天盟誓
誓與盟有區別，有語言相互約束表示不違背信約叫“誓”。《禮記？曲禮下》中說：“約信，曰誓。”舉行這種儀式，不用殺生，歃血。而是要對天發。在古人看來，天是人們想象中的萬事萬物的主宰者，是不以人們的意誌為轉移的，“天命”、“天意”是不可違背的。既然上天意誌可以主宰一切，那麼對天盟誓後，違約者必將受到上天的懲罰。
3、對物盟誓
這裏的物是自然界中永恒不變或人力不可逆轉之物，如山、海、江、河等。有個成語叫“海誓山盟”，其中的“誓”，就是“立誓”、“發誓”之意。
4、斷物為盟
所謂斷物為盟是以折（砍）斷某物起誓的方式，有折箭、折棍、斷發、斷指等多種類型。發誓時斷物，一是表示決心，二是以此為見證。
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道聽途說
戰國時期，齊國有一人名曰艾子，有一次，他遇到了一個愛說空話的人。
這個愛說空話的人向艾子說：“有一戶人家的一隻鴨一次下了100個蛋。”
“這不可能！”艾子說。
愛說空話的人說：“是兩隻鴨子一次下了100個蛋。”
艾子說：“這也不可能。”
愛說空話的人又說：“大概是3隻鴨子吧。”
艾子還是不信。
愛說空話的人便一次又一次地增加鴨子的數目，一直加到10隻。
艾子便說：“你把鴨蛋的數目減少一些不行嗎？”
愛說空話的人說：“那不行！寧增不減。”
這個愛說空話的人又向艾子說：“上個月，天上掉下一塊肉，有10丈寬，10丈長。”
艾子聽了說：“哪有這事，不可能的。”
愛說空話的人又說：“那大概有20丈長吧。”
艾子忍不住問道：“世上哪有10丈長、10丈寬的肉呢？還是從天上掉下來的。掉到什麼地方？你見過嗎？你剛才說的鴨子又是哪一家的？”
這個愛說空話的人說：“我是從街上聽來的。”
孔子評價說：“道聽而塗說，德之棄也。”意思是：從道途中聽了沒有根據的話而亂傳，是很不道德的。
曾子殺豬
曾子是孔子的學生，他為人誠實，說話算數，即使對孩子也是如此。
一天，曾子的妻子去趕集，準備去集市買一些東西。她出了家門沒走多遠，兒子就哭喊著從身後攆了上來，吵著鬧著要跟著去。孩子不大，集市離家又遠，帶著他很不方便。因此曾子的妻子對兒子說：“你回去在家等著，我買了東西一會兒就回來。你不是愛吃醬汁燒的蹄子、豬腸燉的湯嗎？我回來以後殺了豬就給你做。”這話倒也靈驗。她兒子一聽，立即安靜下來，乖乖地望著媽媽一個人遠去。
曾子的妻子從集市回來時，還沒跨進家門就聽見院子裏捉豬的聲音。她進門一看，原來是曾子正準備殺豬給兒子做好吃的東西。她急忙上前攔住丈大，說道：“家裏隻養了這幾頭豬，都是逢年過節時才殺的。你怎麼拿我哄孩子的話當真呢？”
曾子說：“在小孩麵前是不能撒謊的。他們年幼無知，經常從父母那裏學習知識，聽取教誨。如果我們現在說一些欺騙他的話，等於是教他今後去欺騙別人。雖然做母親的一時能哄得過孩子，但是過後他知道受了騙，就不會再相信母親的話。這樣一來，你就很難再教育好他了。”曾子的妻子覺得丈夫的話很有道理，於是心悅誠服地幫助曾子殺豬去毛、剔骨切肉。
蘇東坡改詩
大文學家蘇東坡常到丞相府去拜訪王安石。有一次，蘇東坡去王安石的書房烏齋去找王安石，王安石不在，蘇東坡見烏齋台桌上擺著一首隻寫兩句尚未寫完的詩：“明月枝頭叫，黃狗臥花心。”蘇東坡看了又看，心生疑惑，覺得明月怎能在枝頭叫呢？黃狗又怎麼會在花心上臥呢？以為不妥。於是提筆一改，將詩句改為“明月當空照，黃狗臥花蔭。”王安石回來後，對蘇軾改他的詩極為不滿，就將他貶到合浦。
蘇東坡到合浦後，一天，他出室外散步，見一群小孩子圍在一堆花叢前猛喊：“黃狗羅羅，黑狗羅羅，快出來呀？羅羅羅，羅羅羅。”蘇東坡出於好奇心，走過去問小孩喊什麼，小孩說，我們叫蟲子快點出來，好捉它。蘇東坡湊近花前一看，見有幾條黃色、黑色像芝麻大的小蟲在花蕊裏蠕動。又問小孩說這是什麼蟲？小孩說：黃狗蟲，黑狗蟲。蘇東坡離開花叢， 來到一棵榕樹下，正碰到樹上一陣清脆的鳥叫聲，問旁人，這是什麼鳥叫？旁人答道：這叫明月鳥。此刻蘇東坡才恍然大悟，知自己錯改了王安石的詩。