第一章 蘇醒的巨影
Ⅰ
這天色真讓人討厭啊……
一太早來到外麵的亞修有著這種感覺。
朝霞活像是赤色鐵鏽般的暗紅。
空氣就像是被吸附到皮膚上一樣的潮濕。
明明氣溫並不低，但他卻感覺到一股惡寒。
他甚至還怨恨起他這副明明已經被早晨陽光穿透，卻感覺不到溫暖的身體。因為這樣他就沒辦法藉由陽光的溫度來消除這種不舒服的感覺。
摩爾德伯爵那句「薩爾法或許已經出現了也不一定。」也讓他在意。要是什麼事件都沒有發生就好了……
亞修一邊想著這些事情一邊前往郵筒，放在郵筒裏的瓶中信就隻有一封而已。大概是注意力不集中的緣故，亞修忘了對信做例行檢查，他一拿出信件就帶著信回到房子。把信放在桌上之後，他便一如往常的開始做起瑪羅妮的早餐。
他將厚切培根放進平底鍋裏，趁著培根被煎得滋滋作響的同時，在旁邊準備沙拉。這個時候烤爐裏的麵包已經烤成了金黃色。
從開始跟瑪羅妮一起生活也已經過了八年，這些日子以來進步最多的就是料理的工夫吧?亞修這麼想。
「或許，我用菜刀的刀工已經比拿劍要來得好了呢!」
正當他一邊切細色拉用的蔬菜葉片，一邊喃喃自語時，
「早安～」
瑪羅妮以沒睡醒的聲音打著招呼，同時走下樓梯。
「早餐準備好了喔。」
「知阿了～」
瑪羅妮大大的打嗬欠，然後坐在椅子上。
「怎麼了?」
亞修把盤子端上桌時開口問。瑪羅妮一邊不好意思的壓平睡到翹起來的頭發一邊回答。
「我跟卡斯緹露借了手語的書，想試著練習看看——」
「那練習得如何了呢?」
「完全不行。我手指都抽筋了。」
瑪羅妮的話後麵又無力的追加了「哈哈哈」的幹笑。
「這樣我就知道那是我做不到的事。帕提就要麻煩卡斯緹露照顧了。」
話一說完，她便把烤好的麵包撕成小塊送進嘴巴裏。
「哎呀，有信啊?」
注意到放在桌上的信，瑪羅妮叫了一聲。
「唔?對啊，那是今天一太早送到的瓶中信喔!這會是誰寄的呢?」
聽到亞修這麼說，瑪羅妮把信翻麵之後搖搖頭。
「這封信……上麵，沒寫名字……」
「咦?」
到了這個時候該不會還有中傷信寄來吧?亞修一想到這裏便慌了起來。
「不過，這好像是委托信呢!」
亞修聽到這句話，便鬆了口氣的問道。
「信上麵寫了些什麼?」
「嗯——」
瑪羅妮看了信之後一動也不動。
魔島上發生了可怕的事。
妳的幫忙是必須的。
她讀完簡短的內容，一言不發的把信拿給亞修看。
「我覺得，這個委托很可疑呢!」
或許是想從筆跡裏看出什麼蛛絲馬跡，隻見亞修直盯著內容看。但是，信上麵沒有任何線索。
「不過，或許這個委托又跟薩爾法有關係呢!」
瑪羅妮對亞修的話搖搖頭。
「也許有很多人會因此而遭遇到危險，我們也不能就這樣放著這個消息不管呢!亞修，我們去吧!」
瑪羅妮嘴裏咬著培根就直接充滿氣勢的站起身子。
亞修歎了一口氣，像是在說「真沒辦法」似的搖著頭。
「在那之前，妳就先把早餐吃完吧!」
「不過，在我吃早餐的時候，或許就有人慘遭毒手了也不一定吧?」
「要是妳空著肚子倒下也什麼都辦不到了吧?」
亞修這麼說完，瑪羅妮的肚子「咕～」的叫了起來。
「我、我知道了啦……」
瑪羅妮滿臉通紅的重新坐回椅子上。
吃完早飯之後，瑪羅妮就去做好外出的準備，三十分鍾後她已經坐上了瓶子船。
魔島是個從鬼怪島南下不需要花太多時間就能到達的島嶼。然而，現在任誰也不會想要靠近這個島嶼。因為，它是三十年前薩爾法首度出現的被詛咒之島。
對亞修而言，這裏則是八年前讓自己與瑪羅妮雙親慘遭殺害的惡夢之島。這絕對不是個會讓他感到愉快的地方。不過，就算是在死後，他也不知何故的已經到過這座島上好幾次了。
這該說是因緣際會嗎……?
亞修帶著複雜的心情操縱瓶子船。
到達島嶼之後，亞修把船停靠在空無一人的棧橋旁，兩人一起打開艙門來到船外。
瑪羅妮一臉不可思議的看著周圍的景象。
「島上好像沒什麼特別奇怪的樣子耶……?」
然而，亞修的表情卻是全然相反的僵硬。
「不對……雖然景象沒有變化，但這緊緊纏繞在身上的空氣是——」
亞修回想起這與其說是不舒服，倒不如說是生理上的嫌惡，以及迎麵而來的恐懼感。沒有錯。這種感覺就跟他們與薩爾法的那群使魔戰鬥時所感覺到的一樣。這麼一來，在這裏的就會是——
「總之，我們先去找委托人吧!」
大概是沒有注意到島上的異狀，瑪羅妮邁步朝著島內走去。
「瑪羅妮，要提高警覺啊!」
亞修慌慌張張的追在瑪羅妮後麵。
魔島不但在三十年前薩爾法出現之後便荒廢了，而且現在也已然化為隻剩下岩石跟枯木的極端不毛之地。島上非但沒有鳥鳴聲、動物活動的氣息，甚至連朵小花都沒有。這裏隻剩下沒有任何動物的黑色地麵。
然而，瑪羅妮的視野裏卻看到了某種東西在動。
「那裏好像有什麼東西在動耶?」
指著左前方的瑪羅妮停下腳步。
「亞修!」
因為她以為在動的生物，其實是怪物。那是個外形渾圓，大小有如嬰兒一般的無眼怪物。它漂浮在半空中，張開大嘴直逼瑪羅妮兩人而來。
「這是薩爾法的使魔!那封信果然是陷阱嗎?」
亞修咋舌，並且拔劍迎上前去。
「賜給我擊倒邪惡之物的力量!水龍的能力艾卡雷!」
解放能力的亞修他那半透明的身體亮起青白色的光芒，他朝著逼迫而來的使魔直衝而去。
怪物的數量有五隻。
這對在亞修的能力下加速的劍而言，是完全不成威脅的數量。
「這樣就沒了嗎?」
僅僅轉瞬間就打倒使魔的亞修四處張望之後便收劍入鞘。
「這些怪物是從那裏過來的吧?」
亞修險惡的視線盯著島嶼深處。他的視線前方是位於魔島中心部位的某座山的山腳下。而那座山正是瑪羅妮他們為了捕捉彩虹色之鳥而爬過的山。
「我們去看看吧!」
瑪羅妮毅然決然的說完之後，就開始往前走。
「妳要小心唷!」
聽到亞修擔心的提醒，瑪羅妮點頭。
「嗯，我知道了。」
看到瑪羅妮一邊慎重觀察周圍一邊前進的樣子，亞修也露出些微的笑容。
這幾周之內，瑪羅妮變得越來越堅強了呢!
亞修有這種感覺。
這麼一來，就算他不在身邊也沒問題了吧?
亞修一邊想著這些事情一邊跟瑪羅妮並肩同行，然而隨著他們越是往前進，就越是能感覺到空氣的重量。
有某種東西就在他們前麵。
他對這點已經有了確信。因為當他們走到棧橋時一直感覺到的不舒服感變得更強烈了。雖然亞修不用呼吸是不成問題，然而這空氣已經「混濁濃重」到會讓人擔心瑪羅妮是否能撐得下去的程度。
「這是怎麼一回事?上次來的時候明明就不是這樣——」
雖然瑪羅妮看來毫不在意空氣的惡劣程度，但她在看著周圍的同時也還是歪頭狐疑不已。
幹燥的土壤，四處林立的枯木——
這些景象隻能讓人感到這個島上荒廢的程度比他們先前來這個島上時更加的嚴重。這個島上到底正在發生什麼事呢?
而在他們繼續前進到達山腳的一角時，他們終於看到了引發這一切的元凶真麵目。
「這、這到底是什麼?」
瑪羅妮看到眼前的景象，發出一聲類似慘叫的大叫聲之後，就靜了下來。