走出藥材鋪的林蕭並沒有急著離開林家堡，趕去那妖獸橫行的桃源穀。
他回到家中查看趙菁兒的狀況，見她仍舊熟睡，本來想要讓陳阿婆轉告她，他有事要外出兩日。
但尋思一番後，他還是寫下一張便箋留在床頭。
再三拜托陳阿婆後，他從他那間房的枕頭底下取出一柄生鐵長刀。
又是收拾了兩套換洗衣服，他便出門而去，他抬頭看了看天色，這個晚上，他得在桃源穀度過了。
事實上也正是如此。
桃源穀在林家堡西南方約莫二十裏處，原本這裏是處溫湯遍布，鳥語花香，堪稱世外桃源的境地。
尤其是各類珍禽異獸、奇花異草，更是此地一絕，吸引無數的獵戶與采藥人來此討生活。
但在大概十年前，也不知道桃源穀出了甚麼變故，幾乎是一夜間所有溫湯悉數幹涸。
不隻如此，珍禽異獸亦隨之消失不見，取而代之的是重重瘴氣、毒霧，更有大批妖獸盤踞於此。
桃源穀自那以後也就有了“瘴氣穀”的說法。
盡管穀中仍舊生長有許多稀有藥草，但尋常人等哪敢到那裏去拿命采摘？
縱然有武道中人不懼妖獸，可誰又會為了能夠低價在別處買到的藥材，從而涉險呢？
林蕭自然是個例外。
他抵達桃源穀的時候正值申時，太陽西斜，卻未落山，本該是一副春光粲然的大好光景。
然而偌大一個桃源穀卻是鬼氣森森，陰雲密布，仿佛在山穀上方有一柄看不見的巨傘。
它將所有陽光都阻隔開外，籠罩在這柄傘下的。
唯有陰影。
林蕭看著那塊刻有“桃源穀”三字的斑駁石碑，深吸口氣道：“好陰森的山穀！這真的就是娘親告訴我的那座能夠忘卻一切煩惱的世外桃源嗎？怎麼會變成這種鬼魅絕地？我得速去速回，凡事小心些。”
他背著長刀踏入山穀界碑，原本傾灑在他頭上的春光瞬間陰翳。
有烏鴉從他頭上振翅掠過，發出沙啞的聲音。
有老鼠自他腳邊四下亂竄，空氣中彌漫著腐敗的臭味。
僅僅相隔十幾步遠，桃源穀與外邊，儼然是兩個世界。
林蕭沿著穀中依稀可辨的道路小心翼翼前行。
樹林中不時有野獸身影閃過，山穀深處更是發出令人毛骨悚然的嚎叫聲。
林蕭前行了大概一炷香的功夫，前方的密林猛然傳來一陣嘈雜，似乎有什麼東西猛衝過來！
“我倒要瞧瞧這穀中究竟有些什麼妖孽！”
林蕭一聲低喝，快速從背上取下長刀。
他整柄刀用布條包裹，拉動結頭布條層層散落，顯露出清亮刀鋒。
林蕭將刀鋒一橫，作勢便要上前迎戰。
但前方衝出密林的黑影卻是高呼道：“救命，救命啊，有鬼！”
林蕭微微一愕，那幾團黑影漸漸明朗，赫然是幾名獵戶裝束的獵人！
他上前去將這幾人攔住，道：“莫要驚慌，前方發生了什麼事情？”
領頭的獵人約莫五十多歲年紀，他大口喘氣道：“有……有鬼，莫要再進去了，有殺人的惡鬼！你……你莫不是堡裏的小少爺？你怎麼在這裏？”
那獵人定睛一看，認出了林蕭，顯得有些驚愕。
林蕭記憶力出眾，記得這名獵人是常年為林府送山珍野味的解老爹，正色道：“我來這桃源穀取些藥材，不是聽說這裏凶險異常，早就沒人到這裏來打獵了麼？解老爹你們為何會在這裏？”