一、諾貝爾
諾貝爾
阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾1833年10月21日出生於瑞典的斯德哥爾摩。母親是著名的瑞典博物學家魯德貝克（約1653年發現淋巴管）的後裔。諾貝爾從父親那裏學習了工程學基礎，同父親一樣具有發明才能。諾貝爾於1842年隨家離開斯德哥爾摩同當時正在俄國聖彼得堡的父親團聚。1850年離開俄國赴巴黎學習化學，一年後又赴美國在埃裏克森（鐵甲艦“蒙尼陀”號的建造者）的指導下工作了4年。返回聖彼得堡後，在他父親的工廠裏工作，直到1859年該工廠破產為止。
諾貝爾重返瑞典後開始製造液體炸藥硝化甘油。在這種炸藥投產後不久的1864年，工廠發生爆炸，諾貝爾最小的弟弟埃米爾和另外4人被炸死。由於危險太大，瑞典政府禁止重建這座工廠，被認為是“科學瘋子”的諾貝爾，隻好在湖麵的一艘船上進行實驗。為了防止發生意外，諾貝爾將硝化甘油吸收在惰性物質中，諾貝爾稱它為達納炸藥，並於1867年獲得專利。1875年，諾貝爾將火棉（纖維素六硝酸酯）與硝化甘油混合起來得到膠狀物質，稱為炸膠，比達納炸藥有更強的爆炸力，於1876年獲得專利，1887年諾貝爾發明了無煙炸藥。
諾貝爾一生致力於炸藥的研究，共獲得技術發明專利355項，並在歐美等五大洲20個國家開設了約100家公司和工廠，積累了巨額財富。在他逝世的前一年，立囑將其遺產的大部分（約920萬美元）作為基金，將每年所得利息分為5份，設立物理、化學、生理與醫學、文學及和平5種獎金（即諾貝爾獎），授予世界各國在這些領域對人類做出重大貢獻的人。
1896年12月10日，諾貝爾在意大利的聖雷莫逝世。諾貝爾一生未婚，沒有子女。諾貝爾的墓碑是一座高約3米的灰色尖頂石碑，看上去很普通。石碑正麵刻有“諾貝爾”幾個金字和諾貝爾的生卒年月，墓碑兩側刻有諾貝爾4位親人的名字和生卒。
二、諾貝爾獎
1900年6月瑞典政府批準設置了諾貝爾基金會，並於次年諾貝爾逝世5周年紀念日，即1901年12月10日首次頒發諾貝爾獎。自此以後，除因戰時中斷外，每年的這一天分別在瑞典首都斯德哥爾摩和挪威首都奧斯陸舉行隆重授獎儀式。
1968年，瑞典中央銀行於建行300周年之際，提供資金增設諾貝爾經濟獎（全稱為“瑞典中央銀行紀念阿爾弗雷德·伯恩德·諾貝爾經濟科學獎金”，亦稱“紀念諾貝爾經濟學獎”），並於1969年開始與其他5項獎同時頒發。諾貝爾經濟學獎的評選原則是授予在經濟科學研究領域作出有重大價值貢獻的人，並優先獎勵那些早期做出重大貢獻者。
1990年，諾貝爾的一位重侄孫克勞斯·諾貝爾又提出增設諾貝爾地球獎，授予傑出的環境成就獲得者。該獎於1991年6月5日世界環境日之際首次頒發。
諾貝爾獎章
諾貝爾獎的獎金數視基金會的收入而定，由於通貨膨脹，逐年有所提高，最初約為3萬多美元，20世紀60年代為7．5萬美元，20世紀80年代達22萬多美元。到了2006年，獎金達到了140萬美元。金質獎章約重半鎊，內含黃金23K，獎章直徑約為6．5厘米，正麵是諾貝爾的浮雕像。不同獎項、獎章的背麵飾物不同。每份獲獎證書的設計也各具風采。頒獎儀式隆重而簡樸，每年出席的人數限於1 500人至1 800人之間，其中男士要穿燕尾服或民族服裝，女士要穿嚴肅的夜禮服，儀式中的所用白花和黃花必須從聖莫雷空運來，這意味著對知識的尊重。
三、諾貝爾獎的評選過程
根據諾貝爾遺囑，在評選的整個過程中，獲獎人不受任何國籍、民族、意識形態和宗教的影響，評選的唯一標準是成就的大小。
遵照諾貝爾遺囑，物理獎和化學獎由瑞典皇家科學院評定，生理或醫學獎由瑞典皇家卡羅林醫學院評定，文學獎由瑞典文學院評定，和平獎由挪威議會選出，經濟獎委托瑞典皇家科學院評定。每個授獎單位設有一個由5人組成的諾貝爾委員會負責評選工作，該委員會三年一屆。其評選過程為：1.每年9月至次年1月31日，接受各項諾貝爾獎推薦的候選人。通常每年推薦的候選人有1 000-2 000人。