雖然孫誌早已決定和何長貴分道揚鑣，並且也在行動上做出了一些藕斷絲不連的切割，但在他即將廟滿，正準備去縣政協任副主席時，一件猝然發生的事還是將他們緊緊地聯係在了一起。就在這一年的六七月份之交，一封封舉報孫誌通過何長貴賣官鬻爵的信如雪片般地飛向了縣、市以及省級紀檢部門。
恰在此時，一個村當年修建的水保工程出現大麵積坍塌，其中一個山梁子上的護坡石在倒塌時，除砸傷了正在土坡下耕地的農民和牛外，那飛滾到坡岩下麵的石頭，還砸毀了幾間民房。一位老農婦正在後屋的豬圈邊給豬喂食，不幸被滾石擊中，當場死了。
正是這一石，卻激起了衝天的浪。緊接著，電視台的記者拍照，報社的記者采訪，事件的災難性後果和餘波，迅速擴散，引起上級領導的高度重視。一個規模很大，規格很高的聯合調查小組進駐小鎮，讓這個比較閉塞的小鎮一下子熱鬧非凡，人們也由此大開了眼界。
要說賣官鬻爵這事，也並非全是空穴來風。四年多前，也就是在孫誌與何貴正處在“蜜月”之際時，不知是否得到過孫誌的授意，在村幹部即將換屆之前，何長貴還真幹過這事兒。它的緣由，還得從何長貴與孫誌等人的一次散步說起。
那天的晚飯之後，他們沿著一條村級公路一起散步，來到了位於公路旁邊的一個村支書的房前。因為是獨戶獨樓，再加上是農閑時節，天黑以後，那村支書家便關了房門，女人在樓下的廚房中煮豬食，做晚飯，男人便在二樓上看著電視。何長貴此前認識這位支書，外加上也想在孫誌的麵前露露臉，他幾步來到門前，用手猛拍著大門，叫道：快開門，快開門！孫書記“視察”工作來了，你還不快出來迎接，你這村書記是不想當了嗎？
那村支書聽得叫喊，慌忙推窗一看，果然看到孫書記等人站在樓下，連電視也來不及關，就三步並著兩步地跑下樓來。打開房門，便生拉硬拽地要孫書記進屋子裏去坐坐。孫誌推辭不脫，便與其他人一起進屋去了。可孫誌的屁股還沒落凳，那何長貴就發話了：光是坐呀？拿酒來嘛。似乎是一語點醒了夢中人，那村支書連連點頭：酒，有。請孫書記稍坐一會，我馬上去吩咐老伴，煮些菜來。
那村支書一來到廚房，趕緊取下了掛在灶堂牆上的臘肉、香腸，以及豬肝、心舌，急忙一邊讓老伴洗了，煮下，一邊打電話給他在場鎮上跑私家車的兒子，讓他趕緊置辦些鹵肉涼菜，再捎帶上幾瓶白酒，幾件啤酒回來。
二十分鍾不到，涼菜啤酒上桌。幾個人見了，也不再客氣，先把孫誌推到上席坐定，便圍了桌子坐下，不待主人吩咐，便動筷動杯起來。沒幾杯啤酒下肚，熱菜也端上來的，騰騰的熱氣中彌散著年臘肉特有的香。隨著主人父子的上桌，氣氛也更加熱烈起來了。
何長貴自然充當起了半個主人半個客人的角色。隨著白酒上桌，他首先端起酒碗，當起了酒司令，敬了主人敬客人，敬了書記敬同學。孫誌對何長貴今晚的表現有些不滿，他打著自己的名頭驚動下屬不說，還借了他的聲威對下屬吆三喝四，要酒要菜。村支書父子臉上堆笑，勸酒勸菜，表現得殷勤備至。他們雖然對孫誌的到來喜上眉梢，但在心裏，也有些看不慣何長貴的囂張。
何長貴卻覺得，今晚主人的招待是豐盛的，熱情的，給足了他的臉麵。所以，在和每一個人喝過之後，他特地倒滿了一杯酒，要和孫誌再喝一杯。他的理由是，這位牛支書是個好書記，這次換屆選舉，必須得留任。現在，他就要老同學看著他的臉麵，表個態，給這位牛書記先吃上一顆定心丸。
這既讓孫誌為難，又讓牛支書感到有些難堪。孫誌伸手擋了酒杯，一則是他想有意讓何長貴出出洋相，二則是想把球踢給別人。他發話道：人家牛書記還願不願意繼續當呢？你先和他喝上五杯，把他們父子倆的工作做通再說吧。一邊說著，一邊很不明顯地向牛支書眨了眨眼。
這牛書記自然察言觀色，連聲說好。其餘的人自然也是擊掌捧場，逼得何長貴不得不喝。十杯酒下得肚去，何長貴的臉紅了，舌頭也有些直了，心裏翻騰不止。孫誌卻不動聲色地說了句：牛書記，不感謝感謝？