有四個窮人得到一個善良的人的幫助：兩簍魚和兩根釣魚竿。當時這幾個人已經餓得不得了了，他們商量著把好心人給的魚和釣魚竿分了。兩個人得了魚，另外兩個人得了釣魚竿。一個得了魚的人趕緊找個地方燒火烤魚吃，他狼吞虎咽地吃魚，一簍魚一下子吃了個精光，他又挨餓了，後來終於餓死了。
一個得了釣魚竿的人，想趕緊釣到魚，於是他馬不停蹄地長途跋涉去尋找大海。由於他已好幾天沒吃東西了，最後一絲力氣都沒有了，他抱著釣魚竿，也連累帶餓地死在半路上。
另外兩個得了魚和釣魚竿的人做事比較愛動腦筋一些，他們兩個商量著怎樣利用這簍魚和釣魚竿解決溫飽問題。他們兩個每次節約著吃魚，一起尋找大海，一路上互相攙扶，經過風餐露宿，最後終於到了海邊，他們用釣魚竿釣到了足以維持生計的魚兒。經過幾年的艱苦奮鬥，節衣縮食和勞動，他們終於過上了衣食無憂的日子。