在19世紀的英國，集郵一直被稱為“王者的嗜好”及“嗜好之王”。從1864年開始，英國皇室中的很多年輕人就已經開始了集郵。阿爾弗雷德王子是第一個“嚴肅”的集郵者，從1890年開始，皇家集郵協會的名譽主席就由其擔任。在他去世前，把自己的郵集送給了他的哥哥——威爾士王子。愛德華七世又把郵集傳給了自己的兒子——約克公爵。約克公爵是個集郵迷，也是一個真正的集郵家。他大量購買郵集，在大英帝國及殖民地郵票收藏界裏，奠定了皇家郵集不可動搖的龍頭地位。從1896年起，約克公爵開始擔任皇家集郵協會的執行主席，為擁有世界上最珍貴的郵品，不惜用盡各種方法。他收藏新票（尤其是全新的四方連或六方連），同時還把之前用過的對剖票、樣票也全部收在集郵簿中。此外，那個時候他就已經開始收集早期航線的首航封。約克公爵購買郵票從來就不考慮價格。1904年，他在一次拍賣會上，出價1450英鎊購得了一枚全新的英國藍色2便士郵票，這在那個時候是單枚郵票的最高價格。在當時也因為這次的拍賣，一個不知情的官員曾當麵對他說：“你聽說一個傻瓜，用1450英鎊購得了一枚郵票嗎？”約克公爵聽完優雅地答道：“當然知道了，你正跟那個傻瓜說話呢。”同年，他還用重金買到了世界珍郵——1847年的毛裏求斯1便士、2便士郵局郵票。
在約克公爵登基成為喬治五世以後，他經常要對以圖案為自己頭像的郵票設計稿進行審核。這個時候，一些郵票拍賣會他不再親自出席，而是指定了一個代理人，來代表他競拍郵品。1907—1919年12年中，他買了4部英國郵票郵集和18部單個國家的郵集。1936年他逝世的時候，已經有328本郵集，每本大概60頁。因為都是紅色的封皮，因此這些郵集又被稱為“紅色郵冊”。在前4本郵冊裏保存了1839年英國財政部的郵票設計的圖樣。1839年8月17日，英國國會通過了《一便士均一郵資法案》後，這些圖樣成為英國財政部征集的郵票設計圖樣。
在國王的位子上，喬治五世的集郵愛好更加如魚得水，而且經常“近水樓台先得月”。在國王批準了郵票圖樣、試印後，都要交一份印樣交給皇家郵集收藏。同時，他還購買、收集到很多早期郵票的設計原稿。喬治五世利用自己得天獨厚的收藏條件，成為了郵票版式研究的先驅。
1921年，巴黎公開拍賣世界頭號珍郵。英皇喬治五世一聽到這個信息，馬上派拍賣顧問趕去巴黎參加這個盛會。因為40年前由英國流出頭號珍郵後，喬治五世就非常清楚地知道這枚郵票的價格已今非昔比，於是就讓顧問帶了5000英鎊去巴黎。拍賣會果然非常激烈，當12個競爭者減少到最後兩個人的時候，顧問知道自己沒有辦法戰勝對手，最後隻能眼睜睜看著世界頭號珍郵落到了美國石油富商阿瑟·欣德的手裏，當時以7742英鎊被拍下。
1932年欣德去世後，他的遺孀決定出售這枚郵票，世界頭號珍郵能夠再返回到倫敦拍賣，不料這場拍賣竟掀起了戲劇風波。行家們猜測這枚珍郵的價格可能會創紀錄達到7萬美元。可是因受世界經濟危機的影響，當時在拍賣場上遭到了罕見的冷遇，欣德的遺孀沒辦法，隻得把這枚珍郵又帶回了紐約。
因為這枚珍郵的身價會關係到英國郵票的價值還有集郵家的利益，英國皇家集郵學會挺身而出。於是，各分會、會員們捐款，湊夠了4萬美元，他們想要把這枚珍郵買回來。這時，正值喬治五世登基的25周年，他們還想要將這枚珍郵送給君王喬治五世作為賀禮。但是，英皇喬治五世在得知事情經過後，竟然無論如何都不同意，還說道：“國家有太多困難，不應該為好玩之物而浪擲了萬金，我謝過你們了。”這次購取珍郵的事隻好作罷。