中國傳統文化的當代意義
樓宇烈
對待傳統文化，我們既不能完全拋棄，也不能原封不動地保留下來，而要把文化和傳統之間的關係處理好。我們對傳統文化的很多解釋應該是古為今用的，所以對傳統的選擇主動權還是在我們自己手上，能不能很好地發揚傳統文化的優秀方麵，這個責任也在我們自己。中國文化的內容都是相通的，我們現在學習它一定要融會貫通。
一
文化的發展與經濟、政治的發展是密切相關的。一個生命不僅僅是肉體，還要有精神，而且精神對肉體是起支配作用的。一個國家也是這樣，經濟是基礎，但經濟要怎樣才能健康發展？這需要它的文化起作用。近代100多年來，西方國家憑借他們強大的物質文明來侵犯東方國家，整個亞洲地區除了日本之外，都先後淪為了西方的殖民地半殖民地。但20世紀尤其是第二次世界大戰以後，東方掀起了民族解放運動，這些國家先後都擺脫了西方的殖民統治，取得了民族的獨立。在政治上求得解放以後，這些國家在經濟上謀求自主和發展。在20世紀60年代以後，亞洲一些國家在經濟上也紛紛發展起來，得到了自主，80年代後開始振興。隨著經濟的振興，這些國家開始反思自己的文化傳統。在這之前，這些亞洲國家因為曾淪為殖民地半殖民地，對自己的文化傳統都缺乏信心，都有一種否定自己文化傳統的傾向。可是當政治和經濟恢複以後，這些國家在文化上就開始有一種自覺。這是非常正常的，因為在西方的文化背景下發展起來的現代經濟、政治與這些東方國家原有的文化傳統有許多的不同。怎麼調整、處理這些不同，就成了一個很大的問題。原來這些國家都想向西方學習，甚至想甩掉自己的傳統，但這是不可能的，因為傳統總是和現代聯係在一起的，這是一個辯證的思考問題的方法。
今天，西方文化的“熏陶”十分強烈，但我們傳統的許多東西還是根深蒂固的。比如，“父債子還”這個觀念是中國傳統文化特有的，而且根深蒂固。如果不認同，他就會受到社會輿論的壓力，因為整個中國的文化氛圍就是這樣的。為什麼在我們接受了這麼多的西方文化後，整個社會氛圍中大家還認同這一點？這源於一個基本的認同，就是生命是怎麼來的。
在這個問題上，不同的文化有不同的認識。在西方的基督教文化思想中，生命是一個個體，無論是他的肉體還是靈魂都是上帝賦予的，所以每個個體都跟上帝發生關係。雖然他也是父母生的，但那是上帝賦予他父母的一種責任，他和父母是一樣都是上帝的子民，所以兒子跟父母都是兄弟姐妹，上帝給他養育下一代的責任，他有義務要把孩子養大成人。每個個體生命沒有一個絕對的責任，而是大家共同對上帝負責，上帝為大家，人人為上帝，一個人的生命隻有貢獻給上帝才有意義。所以，生時增加上帝的榮譽，死後靈魂就可以上天了；如果一輩子都做有損於上帝榮譽的事，死後靈魂就要下地獄。因此，西方文化中個人的價值是被突出強調的，個人之間不直接發生關係。這是西方基督教文化背景下的生命。
另一種生命觀以印度文化為代表。印度文化也強調人的生命是個體的，但是可以有多次，也就是有輪回的。這種輪回都是由神決定的，像婆羅門教講是由梵天決定的。後來，佛教興起後就批判婆羅門教由梵天決定人的命運的思想，強調個體生命輪回的決定因素是個人的行為，即佛教術語中的“業”，包括身、口、意三業。身，就是身體，也可以說是行動；口，就是嘴巴，代表言論；意，就是思想。所以一個生命的生成以及這個生命的輪回都是由身、口、意三業決定的。如果他的“業”沒有消掉的話，他的生命就永遠輪回。這樣的生命觀也是個體自身的，和其他人無關的，隻不過是他自己的“業”沒有消掉，所以借助他的父母生下來，而跟他的父母也沒有直接的關係。
在這兩種生命觀中，生命都是個體，和其他個體沒有直接的關係，因此其他個體的問題要由其他個體自己解決，跟“我”這個個體沒有關係。但是中國文化的生命觀是一個族類的生命觀念，每個個體隻是族類生命鎖鏈中間的一環。中國人講生命的延續，但不是個體生命的延續，而是族類生命的延續。他死了，他的生命由子女延續。所以中國有“不孝有三，無後為大”之說，因為“無後”就不能延續生命了。中國人罵人最厲害的一句話就是“斷子絕孫”，斷子絕孫後他的生命就徹底結束了。因此在中國，子女跟父母之間的關係是血濃於水的血緣關係，而且他身上所有的東西都是父母遺留給他的，他的生命就是父母的遺留。在這種生命觀念中，“父債子還”就順理成章了。