減柱法也是聖母殿的創造。殿內和前廊一共減去了12根內柱，廊柱和簷柱承托大殿屋架。大殿內沒有柱子承托，十分寬亮，最大限度地擴展了內部空間。大殿的鬥拱配置疏朗，式樣美觀，藝術性強，特別是以挑簷枋取代替木和使用普柏枋，都是此時使用的建築新手法。聖母殿是中國現存宋代建築中時間較早、保存完整的一座殿堂，體現了中國建築藝術由唐至宋過渡時期的特點。
聖母殿中有一絕即聖母殿中的彩塑。聖母殿殿身四麵都有圍廊，前廊深兩間，是中國古建築中現存最早的帶圍廊的宮殿。殿寬7間，深6間。殿頂用黃綠色的琉璃瓦剪邊。殿內供奉著四十三尊彩塑。主像是聖母邑薑，其餘四十二尊是宦官、女官和侍女。聖母鳳冠蟒袍，端坐在鳳頭椅上。侍女手裏都拿著侍奉的東西。有的伺候飲食，有的負責梳洗，有的專管打掃，眉眼有神，姿態自然，塑工精美，是中國雕塑史上的精品。
聖母殿前有一水池，池上架有十字形的木橋，這就是蜚聲中外的“魚沼飛梁”。據《水經注》的記載，魚沼飛梁在北魏時已經出現，現存的魚沼飛梁除水中的小八角石柱和柱礎仍有北朝風格外，其餘都是宋代的遺物。池中立著34根小八角石柱，柱頂架有十字形鬥拱承托梁木。橋麵中間平直，兩端下斜與地麵齊平，整體造型猶如一隻展翅欲飛的大鵬鳥，所以人們把它形象池稱為“飛梁”。魚沼飛梁形製奇特，結構新穎，造型優美，雖然古籍中早有記載，但現存實物僅此一例，是研究中國古代橋梁建築史的重要實物資料。
除了這個水池，晉祠中還有一口晉水的源泉——“難老泉”。難老泉的水溫一直保持在17℃，每秒流量是1.8立方米。關於難老泉，有一個“柳氏坐甕，飲馬抽鞭”的民間故事。
晉祠北麵的金勝村有一個姓柳的女子，嫁到了古唐村，受婆婆的虐待，每天都要到遠處去挑水。一天，在挑水的路上，她碰見一位騎馬的老人向她討水飲馬。雖然這一擔水好不容易從遠處挑來，但是善良的柳氏還是把這一擔水全送給老人飲馬了。老人臨走時送給柳氏一根馬鞭，說隻要把鞭子插在水缸裏，一提鞭子，水就會湧上來。柳氏回家之後一試，果然如此。後來，婆婆發現媳婦不再挑水，而水缸裏的水卻始終是滿的，心中不免產生懷疑，就趁媳婦不在家，偷偷地察看，發現了水缸中的馬鞭，心想這是一個寶貝，伸手過去把馬鞭提出缸外。一時之間，缸裏的水馬上噴湧而出，向四處漫流。正在娘家梳頭的柳氏發覺水湧出來了，趕快跑回婆家，見水大難以堵住，忙用院中的石板蓋住缸口，自己坐在石板上。洶湧的大水頓時變成潺潺的細流，不斷從柳氏的身下流出來。
後人為了紀念這位善良的女子，稱她為“水母”，在難老泉的西側建起了水母樓，樓內塑有一尊端莊秀麗的水母塑像。
聖母殿簷柱和殿內彩塑代表了宋代木雕和泥塑的藝術水平，則金人台鐵人顯示出宋代鑄造工藝的精湛。從水鏡台向西，跨過會仙橋就是金人台。台呈方形，四角各有一個高約2米的鐵人，西南角的一個為宋代原物（其他3個有兩尊頭部為後來補鑄，一尊為後鑄）。鐵人橫眉立目，兩手握拳，右手舉過眉間，左手置於胸前，兩腿開立，體形健美，威武雄壯，極為傳神，曆經800多年的風風雨雨，仍然鋥亮無鏽，不能不讓人慨歎宋代高超的工藝水平。